"Вольфганг Шрайер. Похищение свободы" - читать интересную книгу автора

коленке и локте как бы слилась воедино с горькой мыслью, что его старого
друга Боба, единственного надежного человека на этом краю света, возможно,
уже нет в живых. Джим Лесли медленно поднялся и отряхнулся. В этот момент
ему стало ясно, что здесь, в Айси кейп, ему еще не раз придется чувствовать
себя поверженным.
- И какие же потери вы несете, Тони? - спросил Гордон Грей.
- Потери наши, к сожалению, намного выше, чем в других местах, -
ответил полковник Рид. Из-за прогрессирующей глухоты он говорил слишком
громко. Весенний ветер срывал слова с его губ и вместе с мелким снегом
относил в сторону.
Грей зачерпнул горсть снега и принялся внимательно рассматривать
крохотные ледяные кристаллики. В Арктике снег был совсем не такой, как в
средних широтах: его можно было сыпать между раздвинутыми пальцами, как
песок в пустыне.
- Это плохо, - заметил Гордон.
- На днях мы потеряли нескольких парней... Лейтенанта Харриса, а с ним
еще двоих. Они потерпели аварию севернее острова Врангеля. Машина,
разумеется, разбилась. Слава богу, что они смогли сообщить об этом через
запасной передатчик, не то бы мы о них так ничего и не узнали. Вот уже
четверо суток, как они сидят как раз там, где в 1879 году Де-Лонг вмерз в
лед со своей "Жаннеттой".
- Почему же вы их не вытащите оттуда?
- Если бы это было так просто, Гордон. Вокруг острова Врангеля
постоянно. лежат густые туманы. Если послать туда вертолет, то он может
залететь на русскую территорию, где его наверняка сцапают. А льдину тем
временем сносит все дальше в Восточно-Сибирское море, где шансы на опасение
несколько выше.
С этими словами полковник Рид сунул в рот свою коротенькую трубку и
пожевал ее мундштук. Судьба вверенных ему людей волновала его гораздо
больше, чем это могло показаться со стороны. Это был седоволосый
пятидесятилетний морщинистый мужчина, которому можно было смело дать все
шестьдесят. В начале 1942 года он вместе со своими подчиненными попал в
плен, где и провел четыре горьких года. Большинство морщин появилось у него
именно там.
Воспоминания о тропическом аде Минданао мучили его с тех пор повсюду,
куда бы ни забрасывала судьба. По приказу японского военного командования
семьи обязательно разъединяли. Женский лагерь размещался совсем на другом
острове, и родственники были лишены возможности даже переписываться. Все это
и свело Луизу Рид в могилу раньше времени. После освобождения Тони уже не
смог спасти ее. Несколько недель он самоотверженно ухаживал за ней, а затем
похоронил в родной земле Орегона. Бренда не узнала отца, а он увидел перед
собой незнакомую девочку, десяти лет, изможденную, страдающую от частых
приступов малярии, заметно отставшую как в духовном, так и в физическом
развитии. Довольно долго она пролежала в госпитале, пребывая в состоянии
апатии, а он здорово переживал и неустанно заботился о ней. Позднее его
перевели в Арктику, и им снова пришлось расстаться.
- А вот наш лазарет, - указал полковник на несколько светлых типовых
домиков, поставленных строителями в низине на вечной мерзлоте. - Сюда мы
помещаем на обследование все экипажи, возвращающиеся на родину. Доктор
Фробисхер, наш ведущий специалист, очень прилежен. Например, сегодня перед