"Леонид Ефимович Шестаков. Всадники (Повесть) " - читать интересную книгу автора

торговал солью. Был мальчишка без шапки, в женских башмаках на пуговках и
почему-то в парчовой поповской ризе, надетой поверх полосатой флотской
тельняшки. Широкогрудый, коренастый, он скалил редкие желтые зубы,
выкрикивая разные прибаутки.
Поблизости крутились еще двое. Один в бабьей с кружевами нижней юбке
вместо штанов, другой в жандармском мундире сине-зеленого сукна.
Толкучка мерно гудела, по ней словно волны гуляли, как по морю. И
вдруг пронзительный крик:
- Держи-и! Сапоги унес!..
Сильней заходили волны, то нахлынут, то с ревом откатятся. На
какую-то минуту вокруг Севки стало пусто.
И в ту же минуту из толпы вынырнул мальчишка в мундире. За ним -
рыжий мужик в картузе.
- Лови! - крикнул мальчишка Севке, а сам - бах рыжему в ноги! Тот -
кверху тормашками, а на него уже другие падают. Ругань, крик, свалка!
Севка поймал сапоги и стоит. Его окружили.
- Попался, ворюга? Что, не удалось?..
- Чего разговаривать? Бей шельму!
- Не бей! - закричала женщина. - Или у вас гляделки повылазили? Он же
только подобрал, а того, который крал, и след простыл.
- Разве так? А я думал - этот, - осекся долговязый детина в заячьем
треухе. - Счастье твое, паря, - показал он Севке кулак величиной с добрую
тыкву.
Сапоги забрали, унесли. На Севку даже не оглянулись. Он постоял с
минуту и побрел прочь. Все равно куда, лишь бы здесь не быть.
Идет незнакомой улицей, слышит - кто-то догоняет.
- Эй, ты, желторотый!
Севка оглянулся: тот самый в ризе, коренастый. А за ним еще двое - в
мундире и в женской юбке.
Один забежал наперед, другой чуть приотстал, а коренастый подошел
вплотную.
- Проворонил сапоги - скидывай полушубок! - уперся он в Севку
острыми, широко посаженными глазами и сгреб за рукав.
Понял Севка, что дал себя окружить и отступать ему некуда. В капкане!
Чуть пригнулся, выпрямился и молниеносно боднул коренастого головой в
подбородок. А сам - верть, и пулей назад к барахолке! Обогнул сдрейфившего
мальчишку в бабьей юбке, несется, не чуя ног, к воротам под защиту толпы.
А из ворот - та девчонка, Жара.
- Ты куда это, шит колпак? - улыбается, как знакомому.
Будто на стену налетел, остановился Севка. Хлопнул себя ладонью по
лбу, постоял секунду, припоминая.
- Слово - серебро! - выпалил. И - мимо. Лишь на другой стороне улицы
оглянулся. За ним никакой погони, а девчонка все еще там. Стоит, как
очумелая, смотрит вслед.
"Вон ты какая, Зина Лебяжина, - подумал Севка. - Барышня...
Жар-птица! Походишь теперь за мной..."
Озадаченная девчонка, и верно, двинулась к нему. Но Севка сделал вид,
что не заметил. Идет себе по направлению к вокзалу и чувствует, что она -
за ним. Чуть прибавил шагу - но и та не отстает на своих каблучках.
Оглянулся Севка, подождал.