"Питер Шуйлер-Миллер. Пески веков " - читать интересную книгу автора

что попадалось под руку.
Он кивнул.
- Я знаю. Здесь копал еще мой отец. Одно из его увлече-
ний. Когда он лишился ноги, то перешел на коллекционирование
марок. - Внезапно он переменил тему разговора. - Это чудище,
которое вы откапываете, как оно выглядело? При жизни, я имею
в виду.
Я уже очистил почти половину скелета. Обводя его контуры
ножом, я пояснил:
- Вот это череп. Это шея, позвоночник и то, что осталось
от хвоста. Здесь была его левая передняя лапа. Можно разли-
чить остатки гребневидного выроста на черепе и приплюснутую
морду, похожую на утиный клюв. Это один из многих видов тра-
ходонтов - утконосых динозавров, обитавших в воде. Они кор-
мились у берегов водорослями и всякими побегами; некоторые
из них увязали в трясине и тонули.
- Понятно. Здоровая скотина: передние лапы слабые, а зад-
ние сильные и хвост, как у кенгуру. Когда он уставал, садил-
ся на хвост. На голове рыбий плавник, и голова с клювом, как
у утки. Он был покрыт чешуей?
- Сомневаюсь, - ответил я. - Вероятнее всего, у него были
бородавки, как у жабы, или панцирь из костных щитков, как у
аллигатора. Мы нашли к югу отсюда отпечатки кожи одного из
его родственников, и они были именно такими.
Он снова кивнул - эдакий всезнающий и всепонимающий ки-
вок, который всегда выводит меня из себя. Нащупав что-то в
кармане пиджака, он вытащил не то маленький кожаный бумаж-
ник, не то записную книжку и порылся в ней. Потом наклонил-
ся, и что-то белое, планируя, опустилось возле моих ног.
- Похоже на этого? - спросил он.
Я поднял белый лист. Это был увеличенный снимок, сделан-
ный малоформатной камерой. На нем был виден берег реки или
озера, заросший камышом, узкая песчаная отмель, а дальше -
резные листья, похожие на листья древовидных папоротников. В
воде, с сочным стеблем лилии, торчащим из приплюснутой пас-
ти, стояла точная копия того животного, чей окаменевший ске-
лет лежал у моих ног. Это был траходонт. Сходство было поис-
тине поразительным - тяжелый зазубренный гребень, глянцеви-
тая кожа с неровными пятнами темных бугорков, маленькие пе-
редние лапы с перепонками между пальцами.
- Отличная работа! - признал я. - Новое произведение Най-
та?
- Найт? - он был озадачен. - Ах да, музей зоологии. Нет,
это моя работа.
- Вас можно поздравить, - заверил я его. - Даже не помню,
видел ли я когда-нибудь муляж лучше. Для чего это - для ки-
но?
- Кино? - в его голосе чувствовалось раздражение. - Я не
снимаю фильмов. Это снимок. Я сфотографировал траходонта.
Где-то в этих местах. Он был живым и жив до сих пор, нас-