"Ждеймс Виллард Шульц. Ошибка Одинокого Бизона (вестерн)" - читать интересную книгу автора

Приготовьте поскорее ужин. Знаю, что вы голодны.
Я вошел в вигвам и сел на свою постель из звериных шкур. Мать ничего ему
не ответила. Я видел, как дрожали ее руки, когда она разрезала язык бизона
на тонкие полосы. Эти полосы и ребра она стала поджаривать на красных
угольях костра.
Отец отложил в сторону лук и взял ружье, стоявшее у изголовья его постели.
Это ружье он купил прошлым летом в торговом форте Компании Гудзонова
залива. Внимательно осмотрев его и любовно погладив ствол, он поставил его
в ногах постели. Из ружья он стрелял редко, так как мало было пороха и
пуль. Охотясь на бизонов, он брал лук и стрелы, а оружием белых
пользовался только на войне. Купив у белых несколько ружей, наши
черноногие прогнали враждебное нам племя кроу1 к реке Иеллоустон. И кроу
вынуждены были покинуть пастбища, раскинувшиеся к северу от реки Миссури.
Поджарив мясо, мать дала каждому из нас по большому куску. Себе она не
взяла ни кусочка, и отец спросил, не больна ли она.
- Тяжело у меня на сердце, - ответила мать. - Знаю я, что ты навлек на нас
несчастье.
- Ха! - воскликнул отец. - Сними тяжесть с сердца. Чего ты боишься?
Неужели ты думаешь, что Ловцы посмеют меня тронуть? Кто из наших воинов
может со мной равняться? Разве не совершил я подвигов больше, чем кто бы
то ни было из них? Сколько раз я водил их по тропе войны, сколько раз мы
одерживали победу над врагами! Да стоит мне захотеть, и меня изберут
вождем племени! Полно, успокойся и ешь вместе с нами.
Да, отец верил, что стоит ему захотеть, и он будет избран вождем племени.
Однако он ошибался, и я это знал. Играя с товарищами и бегая между
вигвамами, я часто слышал разговоры о моем отце. Запомнились мне слова
старика Низкого Медведя. Не зная, что я нахожусь поблизости, он говорил
воинам, собравшимся в его вигваме:
- Чтобы стать вождем, нужны храбрость, щедрость, тихий, спокойный нрав и -
прежде всего - доброта. Одинокий Бизон храбр, он - великий воин. И
щедрость его всем известна: многим вдовам и сиротам он уделяет часть своей
добычи. Но сердце у него гордое и нрав вспыльчивый: из-за пустяков он
приходит в бешенство. Да, когда он говорит с друзьями или нетерпеливо
слушает их, видно, что себя он считает выше всех. Вот почему я говорю: не
быть ему вождем!
Вернувшись домой, я передал матери слова Низкого Медведя. Выслушав меня,
она долго молчала и наконец ответила:
- Каковы бы ни были его недостатки, но нас он любит. Помни об этом всегда.
Взглянув на сестру, я заметил, что она тоже не ест. То она, то мать с
испугом посматривали на шкуру, завешивавшую вход в вигвам, вздрагивали и
прислушивались к малейшему шороху. Их тревога передалась и мне: делая вид,
будто обгладываю ребро, я не спускал глаз с двери.
Вот потому-то мы и не заметили, как чьи-то руки бесшумно приподняли шкуру,
служившую задней стенкой вигвама, и крепко сжали шесты. Не видел этого и
отец: он сидел лицом к выходу, медленно пережевывая куски мяса, и напевал
песню койота. И вдруг вигвам наш зашатался, - Ловцы раскачали шесты и
повалили его на землю. Потом бросились они к отцу и схватили его за руки,
он не успел пустить в ход нож, которым резал мясо.
Заревев от гнева, он попытался вырваться из рук Ловцов. Моя мать поспешила
к нему на помощь.