"М.Шулькин. Орнитоптер ("Пионер", 1970, N 9)" - читать интересную книгу автора

Перед нами оказалась овальная полянка, крепко стиснутая высокими
узкоствольными соснами. Трава на поляне была сочной и сильной, но самые
верхушки травинок поблекли и пожелтели. Наверное, солнце нещадно сжигало
их, не защищенных деревьями.
Но все это запечатлелось автоматически и отчетливо вспомнилось потом. А
сам я, как вкопанный, стоял у края овала и во все глаза глядел на два
распластавшихся поверх травы предмета, похожих на огромный полураскрытый
веер или непогашенный парашют.
А на веер это было и вправду похоже, но еще больше - на крылья
гигантской доисторической птицы, какого-нибудь птеродактиля, о котором
писал Конан Дойль. Непонятно, как мне сразу не пришло в голову такое
сравнение.
Итак, я стоял, как вкопанный, замерев, зная, что это и есть те самое
чудо, предчувствие которого подняло меня утром с постели, повело в лес,
столкнуло с таинственным мальчиком со странными знаками на теле.
- Ну, что же ты? - сказал он удивленно, взял меня за руку и почти силой
повел вперед.
Мы переступили край травяного овала и сделали несколько шагов. Я и
сейчас слышу, как шуршала трава, приминаемая и раздвигаемая моими кедами и
его плетеными сандалиями.
Мы бок о бок вплотную подошли к загадочному предмету, и только тут я
увидел, что не веер это и тем более не парашют, а крылья, сделанные из
перьев. Оба крыла были связаны между собой узкой лямкой. Еще две лямки,
подлиннее, были вплетены в основание каждого крыла.
- Что это? - одними губами спросил я, будто боялся спугнуть птицу после
утомительного перелета.
- Орнитоптер, - ответил он.
Я изумленно посмотрел на него, не понимая значения слова. Он услышал
мой беззвучный вопрос и тихо, но внятно пояснил:
- Птицелет. На нем можно летать без мотора, как птица.
Я продолжал изумленно смотреть на него, как будто это был пришелец из
далекого прошлого. А может быть, из будущего?
- И давно ты занимаешься этим... - я никак не мог выдавить из себя
нужное слово, - ...ле-та-ешь, - наконец проговорил я с запинкой.
Он рассмеялся. Звонко, заразительно - так, что мне ничего не
оставалось, как улыбнуться в ответ.
- Это не так трудно, - прервал он свой смех.
- Что?
- Летать без мотора. Главное - сохранять равновесие в воздухе. Тогда
можно долго держаться. Столько, сколько нужно.
- А ты можешь?
- Теперь - да.
- Теперь, - как эхо, отозвался я.
- Раньше ничего не получалось. Пролетал метров сто, не больше. Однажды
чуть не разбился...
- А теперь? - поспешно повторил я, потому что вдруг испугался за него.
Мне показалось: если он расскажет о том полете, это как бы снова
повторится.
Он не ответил. Наклонился, сорвал листок клевера, пробившегося сквозь
траву, и поднял над головой.