Глава 20

— Нет… Нет, ты не можешь умереть, Ида… — прошептал Дэн в ужасе, опускаясь на колени. Но девушка у него в руках не дышала, и сердце ее больше не билось. Он видел это не раз, но тогда Ида была всемогущей… А сейчас… Она перестала быть неуязвимой, потому что не могла пользоваться тенями. Он знал, что это правда. Она не стала бы так с ним шутить… — Ты не можешь умереть… Ты что, Ида?!

— Отпустите ее, мой господин, — вкрадчиво заметил Леонард. — Она уже умерла. Она знала, что так и будет.

— Ну, пожалуйста… — взмолился Дэн. — Не бросай меня…

— Она мертва, мой господин, и это ничего не изменит… — продолжал свою политику Леонард.

Марк потрясенно глядел на сгробленную фигуру Дэна. Неужели Ида все-таки умерла?

— Она выполнила свою работу, исполнила свое предназначение… Защитила вас… Мой господин, нечего цепляться за труп… Отпустите ее на свободу… Думаю, она была хорошим человеком и попадет прямо в рай…

— К чему все эта сила, если я не могу защитить свою семью? Защитить ее…

— А ну пустите меня, — подбежали к ним Михаил, Аркаша, Татьяна Валентиновна, Андрей и Влад. Они взяли тело девушки из рук Дэна. Он нехотя отпустил Иду и отступил назад. Марк взял его за плечо, хотя ему хотелось обнять его… Но он не мог изменить себя всего за пару дней и показать свои истинные чувства.

— Дэн… — прошептал он, но когда Дэн повернулся к нему, отшатнулся. Это был совсем другой человек! Он никогда не видел у брата таких холодных и пустых глаз… Даже когда Дэн злился, казалось, он излучал свет… — Дэн?

Марк был бы не против даже получить от него в челюсть, но этот Дэн просто обошел его, как препятствие на пути. Леонард пристроился ему в хвост.

И до Марка дошло. Обряд совершился. Жертва мертва… И теперь Дэн стал темным богом!

Бандиты пытались выбраться из грота, но без оружия они были не так страшны. Кроме того, за порядком следили озерные жители. Марк ринулся прямо в толпу, проталкиваясь к центру скопления людей, окруживших умирающую Иду. Аркаша делал ей искусственное дыхание и массаж сердца. Михаил дрожащими руками пытался подобрать лекарство. У него оказался с собой саквояжик, набитый до верху самыми разными пробирками, бутылочками и мензурками всех цветов радуги.

— Вы должны спасти ее! Пожалуйста! — закричал Марк.

— Мы это и пытаемся сделать… — спокойно заявила Татьяна Валентиновна. — Но… может, лучше оставить все, как есть… Ей выпало столько испытаний… Столько страданий и боли…

— Нет-нет! Вы должны ее спасти! — закричал Андрей. — Она еще даже не жила по-настоящему…

— Она всего лишь человек… — вздохнул Влад. — Странно, что она вообще с ума не сошла…

Бесполезно, — понял Марк и бросился обратно. Но Влад, почувствовав неладное, отправился за ним.

Мария пыталась привести в чувство мать. Она лежала на ее руках без сознания. Луиза же пыталась поговорить с Марком, но он пробежал мимо, оттолкнув ее прочь, ничего не видя перед собой.

— Козел ты, братишка, все-таки… — заметила она и пошла искать сигареты.

Марк догнал Дэна и развернул к себе.

— Не мешай ему, — попытался оттащить его Леонард. Дэн мертвыми глазами посмотрел на Марка.

— Что?! — равнодушно спросил он.

— Ты не Дэн, ты — темный бог! Верни мне брата! — закричал Марк. Презрительно дернув плечом, Дэн освободился.

— Все кончено, — ответил за него Леонард. — Ида мертва… Дэн больше не может терпеть эту боль. Его душа сошла с ума от горя… Он в аду. Он навеки уснул в этом кошмаре. Так что здесь теперь есть только темный бог…

Влад устало уставился на Дэна. Вот, черт… Не повезло… Кажется, ситуация опять ухудшилась…

Леонард отшвырнул Марка прочь. Но того это совсем не волновало.

— Ты не можешь сдаться, Дэн! — закричал он. — Ида никогда бы не сдалась!

Как только с них сняли наручники, дядя Юра и Роми устремились туда, где находилась Ида. Похоже, она слишком сильно пострадала, и ее пытались спасти.

— Надеюсь, на этот раз ты обойдешься без фокусов? — угрожающе процедил Аркаша. Он стоял на коленях перед Идой. Она была бледная и жуткая… И слишком похожа на мертвую.

— Сам знаю. Не фиг меня запугивать, — отрезал Михаил, вливая в Иду свое новое зелье.

Бог озера протянул руку и провел над лицом и грудью Иды. Но ничего не изменилось.

— Не сработало?! — разочаровано заметил Аркаша.

— Я могу вылечить лишь ту часть, которая нечеловеческая… Она бы выжила, если бы Дэн дал ей убить своего отца… Но она не сделала этого, и поэтому у нее не хватает духовной энергии…

— Вы из нее какую-то вампиршу сделали! — процедила Татьяна Валентиновна.

— Ида сама выбрала свой путь. Ничего не берется из ниоткуда… В мире все взаимосвязано, — ответил бог озера. Его мягкий, но сильный голос заставил всех обратить на него внимание. — Я не могу… Но он, — бог озера указал на Михаила. — Он может! Зачем ты пользуешься такими слабыми средствами, когда сам можешь вылечить ее и без этого?

— Что?! — вздрогнул Михаил и уронил бутылочку. Он испуганно задрал голову, снизу вверх глядя на огромную фигуру бога озера. — Вы ошибаетесь… Я… Я не могу…

— Ты сильный целитель, но твои снадобья могут передать лишь часть твоей силы… Почему ты не вылечишь ее напрямую? Просто не вылечишь и все? К чему ходить вокруг да около?

— Я… я так не могу, — опустил голову Михаил.

— В таком случае… Ида обречена, — ответил бог озера. — Ее время в этом мире истекает…

— Зат… кнись… — выдавил Дэн из себя. Марку это показалось обнадеживающим. Но после этого Дэн спокойно пошел к причалу. Он с Леонардом собирался выбраться из пещеры. Бога ждали дела.

— Лучше не лезь, — предупредил его Влад. Но Марк с досадой оттолкнул прочь. — Его уже не спасти! И сам нарвешься, и ему не поможешь!

— Да?! А сам-то почему ничего не делаешь?! Чертовы святоши! Вы же белый совет или как там? Что же не предложишь другой план?! Я знаю, о чем ты думаешь! Знаю я все ваши предложения! Убить его, и дело с концом!

— Это будет сделать непросто… — задумчиво заметил Влад. — Ида и та не справилась…

— Я не дам вам его убить! — отрезал Марк. — Он — мой брат!

— Он — темный бог! Он несет разрушение и войны, как ты не понимаешь?! Если не убить его сейчас, то погибнут сотни, тысячи, а может и миллионы человек! А он — всего лишь один! Ради всего человечества…

— Человечество, в котором все, кто любят Дэна, будут несчастными? Человечество, из-за которого Дэн стал таким? Зачем нужно такое человечество вообще?!

— Эмоции мешают тебе верно думать… На все воля Божья…

Марк смерил Влада тяжелым взглядом.

— В таком случае, все, что здесь случилось — тоже по воле Божьей… Значит, так и надо, что Ида истекает кровью, а мой брат стал темным богом-демоном… Тогда какого черта вы сопротивляетесь воле Бога и собираетесь его убить?! Вы уж определитесь сначала, ладно?

Марк оттолкнул Влада и поспешил за Дэном и Леонардом.

— Дэн! Ты нужен нам! — но Дэн продолжал уходить. — Пожалуйста, вернись! Ты же слышал, мама любила тебя! И девчонки… и я! — но Дэн даже не замедлил шаг. Марк похолодел от ужаса. Неужели слишком поздно?! — Ты слышишь? Я люблю тебя, Дэн! Ты нужен нам!

Дэн вдруг остановился и, не поворачиваясь, вздохнул:

— Уходи, Марк… пока можешь… — в его голосе предупреждающе полыхнула угроза.

— Послушай его, Марк! — закричал Влад. — Уходи оттуда, пока он тебя не убил!

— Нет! — Марк подбежал к нему, схватил за плечи. — Я не отпущу тебя! Не отдам тебя!

Дэн повернулся к нему и, схватив за горло, поднял вверх на вытянутой руке.

— Как предпочитаешь умереть, Марк? Сделать из тебя кровавого барона? Свернуть шею? Снять с тебя кожу заживо? Разорвать твое тело на куски? Сжечь тебя или утопить? Может, просто оторвать голову? Есть предложения?

— Это не ты! Это темный бог! — прохрипел Марк, задыхаясь.

— Это всегда был я, — ответил Дэн спокойно. — Просто у меня никогда не было подходящего настроения…

Андрей молча смотрел на реанимацию Иды, а потом словно что-то услышал внутри. Он встал и выпалил:

— Не давайте ему ее заморозить! — а затем бросился бежать в направлении причала.

— Заморозить? — не поняла Татьяна Валентиновна.

— Да… — грустно заметил бог озера. — Если вы не сможете ее спасти, я заберу ее с собой… и она обретет вечный покой на дне моего озера…

— Ничего подобного! — отрезал дядя Юра. — Ты не получишь ее, рыбья кровь! Она — моя племянница!

— Че?! — в шоке переспросила Роми. Конечно, Ида ей понравилась с первого взгляда, но… Ида?

А вслед за этим наступила жуткая тишина. Наконец, Аркаша спросил:

— Вся ее семья погибла! Никто же не выжил?!..

Андрей подошел к Владу и достал из ножен отцовскую шпагу. Ее он с трудом отыскал среди вещей, которые бандиты у них отобрали. Шпага засветилась, наполняясь теплом его сердца.

— Андрей, ты должен его убить… Ты это понимаешь? Он одержим… И душа его срослась с душой темного бога.

— Ошибаешься, — покачал головой Андрей. — Его душа и есть душа темного бога. Ты просто не понимаешь, кто такой темный бог… Есть люди, у которых особая судьба. Их души обладают особой силой и могуществом. Иногда они рождаются пророками и ведут людей к свету… А иногда становятся разрушителями и обрушивают на людей тьму… Им выпадает эта тяжкая ноша ради спасения человечества… Взять на себя все их грехи… И они не могут отказаться от своей судьбы… Какой бы ужасной она не была…

Луиза решила посмотреть, как там Ида, когда крики Марка привлекли ее внимание. Она повернулась к причалу и оторопела, увидев как Дэн пытается убить Марка… Что же это такое? Что тут еще происходит?!

Леонард довольно потер руки:

— Когда умрешь еще и ты… И это сделает Дэн своими собственными руками… После такого он больше никогда не проснется! Он забудет все на веки вечные!

Марк понял, что не только его брат попал в эту дьявольскую ловушку, но и он сам…

— Ничего подобного! — отрезал дядя Юра. — Ида спасла меня, бабушку, Роми и еще четверых детей! Она — моя племянница! И я не отдам ее тебе, замороженная башка!

— Она спасла вас с помощью силы, которую дал ей я! — отрезал бог озера. — Она — моя дочь! Моя подданная!

— Племянница?! — удивилась Роми. Она уже ничего не соображала. — Подданная… Вы знакомы?

— Да уж… С меня все и началось… Он был в одном из кусков озерного льда, который я собирался использовать для ледяных статуй! Ида увидела его — вмороженного в лед насмерть — и загорелась желанием спасти! Она услышала эту легенду о талисмане, о том, что если его одеть и повернуть ту штуку, можно узнать все, что пожелаешь… И стащила его у отца, чтобы узнать… как помочь этому чешуйчатому! Поэтому ее и не было дома, когда напали те отморозки!

Роми по-новому всмотрелась в бледное лицо Иды:

— Так она… Она — моя… сестра?

— С чего это ты стал таким просвещенным? — разозлился Влад.

— Мне… показали кое-что… — вздохнул Андрей.

— В любом случае, мы должны его остановить. И убить темного бога. Иначе душа Даниила будет мучиться в этом теле многие годы, а темный бог будет творить свои злодеяния…

— Ты что, прослушал все, что я тебе сказал? — Андрей раздраженно уставился на Влада. — Если мы убьем Дэна, мы не дадим ему и шанса!

— Какого еще шанса, ведь он одержим!? — не выдержал Влад и вспылил. — Смотри, он сейчас убьет своего собственного брата! Мы не можем стоять в стороне!

— Шанса показать, на что он способен на самом деле…

Мимо них вдруг побежала в направлении причала Луиза, но Влад ее перехватил. Девушка продолжала вырываться, почему-то позабыв все приемы, которые знала. Но Влад все равно с трудом удерживал ее:

— Пустите меня! Пустите, говорю! Там мои братья! Они же убью друг друга!

— Но почему Ида всегда говорила, что одна? — переспросил Аркаша. Его все преследовало то воспоминание, когда она потеряла память… Ида действительно на самом деле боялась… — Я… думал, у нее, правда, никого нет…

— Ида стерла свои воспоминания обо всех нас… Сама взяла и стерла! — вздохнул дядя Юра. — И дом дотла сожгла, чтобы не осталось никаких следов…

— Значит, она отказалась от нас? — грустно заметила Роми. — Она нас… бросила?

— Совсем нет! Ида стерла свои воспоминания, чтобы этот говнюк Нокс не убил нас, чтобы добраться до нее! — отрезал дядя Юра. — Тогда ей было десять лет… Но я все равно не смог ее переубедить!

— И я — тоже, — заметил бог озера. Дядя Юра опять стал нападать на него:

— Она сказала, что взяла с тебя слово помогать нам! Но от тебя помощи, как от козла — молока!

— Нет! — вдруг вспыхнула пониманием Роми. — Когда этот… когда он полез ко мне… Они и появились!

— Все это очень интересно, но экскурс в вашу семейную историю закончен! Сейчас нужно объединиться и спасти ее! — напомнила Татьяна Валентиновна.

— Кстати, о птичках… — дядя Юра решительно подошел к покореженному талисману, поднял его, размахнулся и выбросил в озеро. Тот вошел в воду без плеска. Затем наклонился над телом Нокса. Но когда тронул его, тот открыл глаза и закричал от страха.

— Черт побери, ты жив, скотина! — дядя Юра схватил его за шиворот, размахнулся и собирался врезать ему кулаком.

— Что?! Почему?! Что я вам сделал? — отчаянно закричал парень в ответ.

— Ну так давай, — предложил Марк. Он вдруг рассмеялся. — Вперед! Убей меня на радость этому засранцу!

— Что ты сказал?! — завопил на него Леонард. — Уберите эту досадную помеху, мой господин!

Прошла целая минута, которую прерывал лишь задыхающийся смех Марка, прежде чем Дэн заговорил:

— Ты сказал "засранец"?

Марк в жизни так не выражался. Ему было трудно смеяться, потому что он задыхался, но он продолжал смеяться. И Дэн его отпустил. Он молча смотрел на него, ничего не говоря. Его глаза ничего не выражали.

— Что тут смешного? — не выдержал Леонард.

— Я раскусил его игру. Вот и все! — закричал Марк. Он от души врезал Леонарду под дых. — Вот тебе, скотина! Я был на его месте! Я знаю, что он чувствует!

— Вовсе нет, — ответил Дэн, опустил голову и сел на ближайший камень. — Я просто хочу, чтобы все оставили меня в покое… Не понимаю, чего ты ко мне прицепился? Я просто хочу, чтобы ты перестал меня доставать… Вот и все. Неужели для этого обязательно тебя убивать?! Не… понимаю…

— Да, обязательно! Потому что я от тебя все равно не отстану!

— Я окажу тебе эту услугу! — усмехнулся Леонард и отшвырнул его прочь.

— Ах ты, скотина, — процедил Марк и встал, держась за ушибленное плечо.

— Вообще-то, я специализируюсь на некромантии… Но эта жуткая улитка забрала все трупы… Можно было бы тебя поджарить, ударить молнией… Но времени нет. Мой господин спешит завоевать весь мир! Так что поиграть с тобой не получится… Придется просто тебя убить!

Леонард достал из кобуры странную штуковину, похожую на рукоять, и широко взмахнул ею. Марк почувствовал боль и увидел, как на его груди появился глубокий порез. Когда Леонард вновь взмахнул рукой, Марк инстинктивно отпрыгнул назад. Теперь невидимое лезвие достало лишь руку, оставив незначительную царапину. Но пока Марк пытался осознать всю абсурдность этой ситуации, Леонард продолжил атаку и вонзил невидимый клинок ему в ногу. Марк закричал от боли и упал на землю. Он попытался подняться, но не мог. Ногу пронзила дикая боль. Рана была треугольная и очень глубокая от сильного удара, лишь чудом не сломавшего ему кости. Теперь убежать Марк не мог.

— Конец играм, — заметил Леонард, вернул рукоять в кобуру и вынул из другой — самый настоящий пистолет. Марк в шоке уставился в черный неумолимый ствол: — И тебе тоже…

— Дэн! — закричал Марк.

— Нет! — одновременно крикнула Луиза.

Раздался громкий выстрел, жутким эхом отдаваясь по всей пещере.

Но остальные не очень обратили внимание на шум и звук выстрела.

— Ты смеешь еще прикидываться?! — разозлился дядя Юра еще больше, его кулак полетел прямо в лицо зажмурившемуся человеку. Но его руку перехватил бог озера. — И не надейся! Не отдам этого скотину тебе! Сам прикончу засранца!

— А это еще что за страшилище?! — заголосил несчастный еще громче, увидев бога озера.

— Нокса больше нет. Конечно, он не мог умереть, как обычный смертный… Он просто стерт талисманом из реальности… — заметил бог озера. — Уничтожен. Ликвидирован. Ида всегда все доводит до конца. Наверное, это был последний пойманный Ноксом человек. Он вселился в него, чтобы добраться до Иды. Это его тело, его жизнь и его душа. И он не должен был пока умереть… Поэтому талисман и не убил его, — бог озера присел к молодому человеку, поднял его лицо руколапой и мягко спросил: — Как тебя зовут?

Парень вырвался и надолго задумался, схватившись за голову. Потом с удивлением уставился на свои руки.

— Вот дерьмо… Не… Не… Не помню…

После выстрела наступила оглушительная тишина.

— Какого? — не понял Леонард, увидев у своего лица замершую в воздухе огромную пулю. Словно гигантская злобная пчела, она, вибрируя, застряла в золотистом тумане, который пульсировал вокруг. — Что это?

Марк тоже открыл глаза и увидел пулю, вращающуюся в золотистом коконе прямо перед ним. От греха подальше он хотел сбить ее в сторону, но его руку отвело энергетическое поле. Луиза, которая вырвалась от удивленного Влада, бросилась ему на шею.

— Мой господин, вы защитили меня! — расцвел в улыбке Леонард, поворачиваясь к Дэну. Но тот больше не сидел на камне, а стоял у него за спиной. Его лицо все так же ничего не выражало. Прекрасные глаза были пусты. Но Леонард все же что-то почувствовал. Что-то страшное. — Мой… господин?

Дэн опустил руку ему на голову и стал давить на нее вниз, пока Леонард не упал на колени. Тот понятия не имел, что происходит, но в ужасе закричал:

— Не надо, мой господин!

А Дэн прошептал всего одно-единственное слово:

— Раскайся!

Когда Леонард дико закричал — от чего неизвестно, упал на землю и стал биться в конвульсиях, Луиза вздрогнула и спрятала лицо на груди у брата, прижимаясь к Марку сильнее. Влад и Андрей заступили Дэну дорогу. Но тот лишь глянул куда-то в пещеры, откуда невидимый стрелок послал свою странную пулю.

— Господин Черный кот, полагаю? — спросил Дэн спокойно. — Я очень рад, что вы выступили против моего отца… Но почему сейчас вы собирались убить Леонарда, а не меня?! Ведь через Иду добраться вам так и не удалось?

Никто ничего в ответ не услышал, но Дэн продолжил свой диалог:

— Это Мезул вас нанял, не так ли? Но, кажется, вы согласились по личным мотивам?

Выслушав беззвучный ответ, Дэн отвернулся от пещер и заметил спокойно:

— Надеюсь, на этом все?

— Я тоже надеюсь! — завопила Луиза. — Дэн, ты что в самом деле собирался дать этому уроду убить Марка?!

— Тише-тише, — заметил Андрей.

— Успокойтесь! — велел ей Влад. — Еще ничего не кончилось!

Словно в ответ золотистое поле исчезло, пули упали на землю. Дэн замер, как будто чего-то ожидая.

— Послушай, Дэн… — начал Андрей, но тот повернул голову и уставился в сторону, на глухую стену скалы. — Что?

Перед скалой заклубился белый туман, прямо из него появилась ослепительно прекрасная женщина с очень длинными волосами. На ней было одето что-то белое… Женщина была очень грустная и слишком красивая.

— Полагаю… Ты — моя настоящая мать? — спросил Дэн. — Ну и зачем ты пришла?

В ответ женщина указала в противоположную сторону рукой. Дэн равнодушно повернулся, чтобы увидеть, на что она указывает, и вдруг замер. Остывшее сердце внезапно забилось быстрее.

Напротив призрака его матери на другой стороне пещеры стояла маленькая девочка с двумя растрепанными косичками, в голубом комбинезончике. Она молча рыдала, глядя на толпу, которая собралась вокруг Иды.

Дэн продолжал разглядывать девочку. Она ревела, ни обращая ни на что внимания. Лицо ее было красным и опухшим, губы дрожали… Ручки, ножки, шейка были какими-то тонкими. Одним словом, девчонка была абсолютно несчастлива, переживая безумно глубокое горе, и представляла собой жалкое зрелище. Наконец, она почувствовала пристальный взгляд Дэна, повернула голову и в упор посмотрела на него. У нее были зеленые, как молодая листва после дождя, глаза.

— Ой! Я видела эту девчонку, — вспомнила Луиза. — Но… Это же не она?!

— Это же не может быть… — выдохнул Марк.

— Это Ида из прошлого. Похоже, она решила увидеть свое будущее, — прошептал Андрей.

— Не думаю, чтобы ей это понравилось… — проворчал Влад.

Еще мгновение девочка смотрела на Дэна через все расстояния, которое их разделяло, сквозь звуки, наполняющие пещеру, не обращая внимания на всех остальных людей. А потом закрыла глаза и вытерла рукавом слезы напополам с соплями. Когда она подняла свой взгляд снова, то это был тот самый холодный злобно-презрительный фирменный взгляд Иды, которая все знает, ничего не боится, ожидает только самого худшего, ни о чем не жалеет и ничего не желает. Ее губы еще дрожали, но уже растягивались в свирепую страшную улыбку.

— Ида, стой! — крикнул ей Марк. Но девочка уже исчезла…

— Как у нас дела? — бодро спросил дядя Юра, вернувшись к Иде.

— Нам удалось стабилизировать ее состояние и остановить кровотечение… — заметила Татьяна Валентиновна почти с улыбкой. — Если бы Михаил не оказался таким прекрасным целителем и не поверил, наконец, в свои силы, ничего бы не вышло… — затем она сделала маленькую паузу, и все же добавила. — Но…

— Но?! — переспросил дядя Юра.

— Но это то, что касается ее тела… А вот сама Ида… Кажется, ее время пришло. Она… все равно умирает.

— Что?! — возмутился дядя Юра. Он схватил Татьяну Валентиновну за плечи и встряхнул: — Да сделайте же что-нибудь! Вы же там волшебники, маги чертовы! Что она зря за вас пахала, что ли?! Спасите ее!

Татьяна Валентиновна на это только поморщилась.

— Мы сделали все, что могли, — грустно заметил Михаил. — Теперь все зависит от Иды… Но она…

— Она не борется за свою жизнь, — прошептал Аркаша. Ему очень хотелось плакать.

— Но почему? Она же прирожденный боец! — удивился дядя Юра.

— Наверное, она считает, что выполнила свою миссию на земле, — заявила Татьяна Валентиновна тихо. — Она отомстила тому, кто лишил ее счастья, семьи, детства… И защитила того, кого думала, что любила…

— Эй! Она его любила! — огрызнулась Роми. — То есть любит…

Чернов-старший открыл глаза, потому что кто-то звал его очень ласково по имени.

Рядом с ним светился белым призрак женщины, которую он когда-то убил…

— Пошла прочь, ведьма! Я еще не собираюсь умирать!

— От такой пустяковой раны? Конечно, нет… — улыбнулась ему Анна.

— Ты собираешься прикончить меня?! Интересно, как? Ведь ты — бесплотное создание! Всего лишь привидение! Плевал я на тебя и твои угрозы!

— Я не собираюсь тебе угрожать или убивать… И никогда к этому не стремилась… Ведь все эти годы я охраняла тебя, предупреждала обо всех проблемах и опасностях…

— Ради своего гребанного сынка! — не сдержался Александр Львович.

— Он и твой сын тоже… — напомнил ему призрак. — Ты должен продолжать жить и продолжать защищать его…

— О чем ты говоришь?! Я никогда этого не делал! — возмутился Чернов-старший.

— Возможно, Дэн вернул силу темного бога и свою душу обратно, но остальное так и осталось в тебе. Ты взял на себя все это зло… Всю ненависть… Потому что взял на себя его проклятье… Именно за это я люблю тебя больше всего!

— Любишь меня?! Хватит лгать, подлая тварь! Проваливай в свою преисподнюю!

— Даже убив меня, ты взял и мой грех на себя… И сейчас ты будешь продолжать жить… И Дэн никогда не станет таким, как ты… Он никогда не потеряет надежду, сможет открыто любить и испытать настоящее счастье… А ты… Твоя ноша одному непосильна… Поэтому я буду с тобой вечно…

— Да пошла ты… Рано или поздно я найду способ избавиться от тебя!

— Поэтому я буду с тобой всегда… — повторила Анна, обняла его лицо ладонями и поцеловала.

До Дэна, наконец, дошло. Вот то, что сделало Иду той, кем она стала. Он.

Он бросил ее. Он всегда ее бросал и уходил. А она его всегда находила… Неважно, как и где… Она всегда была рядом с ним. А он… Он снова ее бросил.

К счастью, прорываться с боем не пришлось. Влада попридержал бог озера. Буквально. Просто схватил его за голову и держал в воздухе, пока Дэн проходил мимо. Но тот не заметил этого. Луиза хотела высказать ему все, что она об нем думает, но Марк остановил ее, закрыв ей рот ладонью и покачав головой. Он знал Дэна лучше, чем кто-либо.

— Нет! — закричала Татьяна Валентиновна. — Ты не пройдешь, пока я не узнаю…

Но Дэн лишь слегка махнул рукой, раскидав всех в стороны. Аркаша неохотно встал, освобождая для него место. Дэн сел рядом с телом Иды и подняв ее голову, едва слышно прошептал:

— Возможно, ты все и забыла… Но я помню… Ты не можешь умереть по миллиону причин… А также потому что твоя жизнь принадлежит мне… А еще я помню, что мы заключили сделку. И ты честно выполнила свою часть… Зато я забыл выполнить свою… Разве моя душа не принадлежит тебе?

Дэн поцеловал Иду так же осторожно, как тогда у жертвенника, пытаясь вырвать его из плена тьмы и мрака, целовала его она. Он вложил в этот поцелуй всю свою душу, не оставив себе ни капельки.

Вернись… Отзовись… Проснись… Умоляю… Пожалуйста… Ну… Пожалуйста…

"Разве между нами нет сделки? Так чего же ты боишься? Почему смеешь сопротивляться?!"

"Хватит! Проваливай! Уходи! Не надо! Не трогай меня!"

"Не сопротивляйся… Это бесполезно… Битва проиграна с самого начала… Не бойся… Я буду с тобой…"

"Нет! Не хочу! Не могу! Проваливай! Отставь меня в покое!"

"Прекрати бояться страданий… Если ты не доверишься мне, то не узнаешь боли… Но и радости тоже…"

"Нет! Нет! Никогда! Ни за что!"

"Пусти меня… Открой свое сердце… Распахни свою душу… Доверься мне…"

Тьма… Холод… Боль… Пустота… И неожиданно яркий обжигающий свет вспыхнувшей во беспросветном мраке сверхновой звезды. Бесконечное одинокое путешествие подошло к концу.

Ида открыла глаза и слегка криво и смущенно ему улыбнулась.

— Меня поцеловал такой красавчик. Наверное, я в раю…

Дэн, спрятав лицо в ее волосах, молча обнял ее так, что она поморщилась от боли в переломанных ребрах.

— Я уж думала мне крандец… А чего это вы все на нас уставились? — Ида сказала это, небрежно бросив на остальных убийственный взгляд. — Можно попросить водички?

— Кажется, мы еще пожалеем о том, что спасли ее, — проворчала Татьяна Валентиновна себе под нос.

— Это кто еще спас?! — возмутился Аркаша.

— Для начала нужно выбраться из этого жуткого места! — заметил Влад.

— На озере сейчас утро… Как насчет пикника на берегу? — предложил бог озера. — Рыба — за мной. Так и быть, вы можете ее пожарить…

— Да, есть и впрямь охота, — заметила Луиза. Ее живот отозвался недовольным голодным бурчанием.

Роми закончила перевязывать Марка и повернулась к Иде, которая жадно глотала воду. Дэн продолжал ее обнимать, словно боясь, что она куда-нибудь исчезнет.

— Привет, сестренка! Мне, конечно, было тогда года четыре, но думаю, ты меня уже тогда обижала!

— Да, а я — твой любимый дядя Юра! — полез дядя Юра с объятиями.

Ида подавилась и долго фыркала и отплевывалась.

— Меня зовут Роми, — протянула ей руку девушка, неуверенно улыбаясь. Ида так же неуверенно пожала ее.

— Роми? Это как же на самом деле тебя звать?!

— Андромеда, — пожала плечами Роми и рассмеялась. — А нашу двоюродную сестру зовут Эффи — от Персефона… А брата, ему больше всех не повезло! — Гера или Герк — от Геракла! Ну, хоть у Славки и Светланы имена нормальные… Да и то, только потому что они дети друзей наших родителей… Мы все выросли вместе, так что мы — одна семья. Представляешь, Славка хоть и не родной, а такой же бабник, как и дядя Юра…

— Прекращай позорить того, кто стал вам вторым отцом! — возмутился дядя Юра.

— Только потому что Ида тебя запугала!

После бури небо всегда проясняется. Люди ожили, заговорили, стали болтать и шутить. Всем не терпелось покинуть мрачную пещеру как можно скорее. Но лодок было мало, хотя водные жители пригнали еще несколько.

Ида и Дэн отплыли самыми последними, пропустив остальных вперед.

— Ты уверена, что в этом Сергее не осталось и следа от Нокса? — вздохнул Дэн. Ида кивнула. Она была сосредоточена на обдумывании очень важного дела. — Тогда почему он глаз с тебя не сводил? — Ида равнодушно пожала плечами. — Видимо, ты ему действительно нравишься…

— Да, очень странно, — подтвердила Ида. — Так же очень странно и то, что я выжила…

— Странно? — переспросил Дэн. Ида повернула голову и в упор посмотрела на него.

— Ну да… Ты не знаешь, как так вышло?

— С чего это мне знать? — смутился Дэн и отвернулся. — Это ты у нас всезнающая…

— Хватит издеваться! Я же память потеряла! — возмутилась Ида. — И совсем ничего не помню! Вот скажи мне честно — какие у нас с тобой отношения?!

— Ну а ты как думаешь? — вздохнул Дэн. Ему опять хотелось курить.

— Не знаю, — пожала Ида плечами и покраснела от смущения. Дэн не выдержал и улыбнулся.

— Ты всегда тормоз, когда дело касается тебя… — он без стеснения ее облапал и крепко обнял. — Слава Богу… Хорошо, что с тобой все в порядке… Пожалуйста, прости меня…

— За что? — удивилась Ида. Она могла запросто вырваться, но зачем? В его словах ей показалось что-то знакомое… Но Дэн не собирался ей отвечать. Он чмокнул ее в нос и отпустил, улыбаясь:

— Знаешь, это тупое выражение на твоем лице очень даже забавное… — и он рассмеялся, как мальчишка.

— Тупое?! — Ида попыталась вырваться и злобно заявила, пытаясь оттолкнуть его лицо от себя: — Сам придурок!

Дэна спасло лишь то, что после ранения и большой потери крови, Ида была слабее котенка.

— Я всегда говорил, что ты дикая штучка! Я и так знаю, что ты на меня уже запала! — Дэн продолжил улыбаться, а потом извернулся, не смотря на ее нешуточное сопротивление, дотянулся и крепко поцеловал прямо в губы. — Какой у тебя необычный темный вкус! Лед и пламя!

Только его поцелуй заставил Иду растаять и не прикончить его прямо здесь и прямо сейчас. Дэн продолжал удерживать и обнимать ее, не давая ей сбежать или уйти, поцелуями растапливая замерзшее холодное сердце.

— А у тебя симпатичные родственники… — заметил Дэн, улыбаясь. — Марк впервые так серьезно втрескался! — И я тоже, признался он себе. — Представляешь, он сразу сделал Роми предложение! И она его приняла! Ты представляешь?! От такого холодного, эгоистичного и равнодушного парня! Вот глупая!

— Да, им повезло, — ответила Ида, думая о своем. — Почему-то я твоей семье понравилась…

Она даже не помнит, как всех их спасла… — Дэн продолжил тискать Иду, как плюшевого мишку.

Наконец, грот закончился и показался свет в конце туннеля.

Ида вздохнула, приходилось возвращаться к жестокой реальности и к будущим проблемам:

— Кстати, ты не знаешь, о чем бог озера хотел поболтать с нами тет-а-тет?!

Дэн подозревал, что бог озера собирается предъявить на Иду свои собственные права и отшить его. Возможно, придется снова прибегнуть к силе темного бога… Это испортило ему настроение.

— Без понятия! — Дэн, наконец, отпустил девушку, вздохнул и затянулся одолженной у Луизы сигареткой.

Не хочу, чтобы он курил, — подумала Ида. Сигарета тут же погасла. Дэн с отвращением выкинул ее в воду.

— Интересно, а что будет дальше? — спросила она с тоской.

Они выплыли на свет, моргая, привыкая к яркому свету. Всходило солнце. Наступал новый день.

С берега, приветствуя их, махали остальные. Утро было раннее и от озера слишком свежее. Так что они уже развели костер и несли из оставленных бандитами машин остальные припасы. Дядя Юра даже достал откуда-то шампанское. Водные жители вытаскивали на берег огромного осетра.

Михаил перевязал Александра Львовича, который все время ругался и бредил, и теперь разговаривал с Марком, обсуждая проблему с его руками. Возможно, все было не так уж плохо. Мария так и не помирилась с матерью, но по-крайней мере, перестала ее ненавидеть. Несчастная женщина плакала под деревом, стараясь спрятаться ото всех. Луиза строила глазки Владу, напропалую флиртуя с ним, и тот был явно не против. Андрей позвонил Алене и теперь обрадовал остальных вестью, что Егорка вышел из комы, а Николаю Яковлевичу стало намного лучше. Роми обещала познакомить Аркашу со всей семьей, почему-то подумав, что он должен понравиться Эффи. Татьяна Валентиновна воспользовалась своими связями в милиции и устроила на озере облаву на бандитов Кровавого барона и наемников Чернова-старшего. Поэтому у нее тоже было очень хорошее настроение.

— Я же потеряла память. Теперь я будущего видеть не могу… — заметила Ида, мрачно глядя на берег.

— Так жить намного интереснее… — ухмыльнулся Дэн, улыбаясь и махая остальным в ответ.

— Я же понятия не имею, что делать дальше! — возопила Ида. — Как же мне теперь жить?!

— Как все остальные, глупая! — солнечно улыбнулся ей Дэн.

Их лодка, которую вела знакомая женщина-рыба, приблизилась к берегу и ткнулась носом в песок. Им оставалось только сделать шаг, и они окажутся на берегу. Но Ида продолжала медлить, напряженно всматриваясь куда-то в озерную даль. Наконец, Ида решилась и сказала едва слышно:

— На самом деле мне жутко страшно…

Дэн заметил, что она слегка дрожит, взял ее за руку и ободряюще пожал, нежно улыбнувшись:

— Мне тоже…

Ида повернулась и неожиданно улыбнулась ему. Улыбка осветила все ее лицо, делая его удивительно прекрасным. Ее глаза золотились от попавшего в них солнца. В их яркой зелени вспыхивали и таяли таинственные солнечные искорки.

Добрые люди всегда искренне улыбаются. Потому что только они могут быть по-настоящему счастливы.