Глава 7

Ида открыла дверь и не удивилась, увидев на пороге Луизу. Сюрприза не получилось. Напротив, по ее расчетам та опоздала. А она-то думала, что Луиза решительнее…

— Я хочу знать, откуда вы знаете? — с порога заявила Луиза и без приглашения прошла внутрь.

— Просто мистика, — ответила Ида, закрывая за ней дверь. — Знаю и все.

— Сколько вы хотите?

Презренный металл, — ухмыльнулась Ида. — Какая скука…

— От вас мне ничего не надо… К тому же в деньгах я не нуждаюсь…

— Вы будете меня шантажировать? Или отца?

— Зачем мне это? — Ида уселась напротив Луизы в кресло. Странная они были парочка. Луиза — красивая белокурая длинноногая звезда с кукольным личиком в одежде от кутюр… И простоя девчонка в спортивном костюме. Но взгляд Иды ничем не уступал взгляду Луизы. Напротив, желания победить там было намного больше.

— Не знаю! Зачем вы тогда раскопали эту историю?

— Чтобы помочь вам ее похоронить? — Ида налила ей немного коньяка. — Успокойтесь, мне не нужна ваша душа.

— Душа? — не поняла Луиза, но выпила без колебаний.

— Ваш отец вас не предупредил? Ну а ваши источники? — Луиза покачала головой, но Ида понимала, что женщина с ней не откровенна. — Я демон. Ловец душ. Вот откуда я все знаю.

— Что-то вы не очень похожи…

— А вы уже встречали другого ловца душ? — ухмыльнулась Ида. — Итак, я все знаю. Обо всем. Потом использую все эти знания для того, чтобы поймать в ловушку чью-нибудь несчастную душу…

— Но отец сказал вы специалист по проклятьям?

— Одно другому не мешает. Проклятья чертовски экономят время… Вы заметили это словосочетание про "несчастную душу"?

— Ну и что вам от меня надо? — Луизу отчего-то пробрала дрожь. Эта девушка казалась ей какой-то потусторонней… Словно она говорила с привидением. С мертвецом. Возможно, так оно и было.

— Как насчет того, чтобы убить эту нелюдь еще раз?

— Не понимаю, о чем вы?

— Может, хватит играть в игры? — презрительно спросила Ида. — Вы же взрослая!? Но тело не нашли до сих пор, не похоронили должным образом и его дух… простите, так и не успокоился!

— И что вы хотите от меня?!

— Чтобы вы побыли приманкой, — честно призналась Ида. — Мы выманим его и еще раз прикончим… На этот раз навсегда.

— Но зачем вам это?

— Я голодна. Мне не хватает энергии, чтобы вернуть всю мою силу. Хочу перекусить им…

— Вы совсем спятили? О чем вы таком говорите? — Луиза решительно поставила рюмку на стол и встала. — Это какое-то безумие… Зачем я только пришла…

Она подошла к двери, но Ида ее решительно развернула к себе.

— Сколько вам было, когда вы его убили?

Луиза сглотнула, не отрываясь, глядя в бездонные темные глаза Иды. В них гасли и загорались огненные искры. Луизе стало также страшно, как тогда.

— Вам было четырнадцать, — ответила Ида за нее. — А мне было десять. Это навсегда изменило нас обеих.

И Луиза поняла, что Ида не лжет. Она вцепилась в нее и зарыдала в голос. Луиза плакала и плакала, пока обессилено не упала на колени. Ида погладила ее по пушистым золотистым волосам.

— Ваш отец вам не поверил, верно? — грустно сказала она. — И запретил говорить кому-нибудь еще… И это ранило вас еще сильнее…

— Он считал меня избалованной и капризной эгоисткой. Я такой и была…

— Но все равно вы оставались просто девочкой и его дочерью… Он должен был вам поверить и вас защитить… То, что случилось… непростительно. Это не только лишило вас детства, но и сделало вас убийцей.

— Я стала такой плаксой, — заметила Луиза высокомерно, пытаясь побороть в себе теплые волны чувства благодарности за то, что кто-то понимал ее и ее страх… и глупые бессильные слезы. — Сначала Дэн, теперь вы…

Ида протянула ей руку и помогла подняться:

— Как насчет того, чтобы это все закончить? Отомстить ему, расплатиться за все…

Луиза поднялась, вытирая с лица поплывший макияж.

— А мой психолог говорил, что месть — это не метод, — она мужественно попыталась улыбнуться.

— Это не метод, когда все закончилось. Но — увы — пока еще ничего не закончилось…

— О чем вы?

Ида с любопытством глянула на девушку. Именно в этот момент Нокс и учил ее подсекать душу… И одним движеньем выдергивать ее наружу!

— Вы же читали газеты… Три нападения за полгода… О которых стало известно. И больше дюжины проигнорированных. Ваше проклятье оживило его… Дало ему новую силу… И вскоре он сам придет за вами…

Луиза рухнула обратно в кресло. Она чувствовала себя лет на семьдесят, а ведь ей было всего двадцать… Ноги стали ватными и ее совсем не держали. Итак, ее кошмар ожил и вернулся. Рука Луизы, которой она прикрыла рот, когда пыталась справиться с эмоциями, сильно дрожала. Но она сглотнула и попросила:

— Не могли бы вы налить мне еще немного?

Ида вновь села напротив и холодно улыбнулась:

— Почему нет?

Из спальни донесся едва слышный стон. Ида тяжело вздохнула. Она отошла-то всего на несколько минут!

— Вы не одна? — в ужасе вскочила Луиза, сжимая рюмку.

— Это всего лишь ваш брат Дэн.

Стон повторился, и он был еще мучительнее первого.

— Что вы с ним делаете?

— Защищаю от проклятья… — Ида со вздохом вернулась в спальню. Луиза по пятам за ней.

Дэн метался на постели, тяжело дыша, похожий на загнанное раненной животное, попавшее в капкан. Возможно, так оно и было. Ида присела рядом, положила ему руку на сердце, а другой погладила его по голове. Он вмиг успокоился и уснул крепким целительным сном.

— Что с ним такое? — спросила Луиза обеспокоено.

— Откуда мне знать? — ответила Ида с любопытством. — Мы знакомы всего пару-тройку дней. Разве вы не его сестра?

— Мы не очень-то ладили… — Луиза глотнула коньяку, устроилась рядом и продолжила. — Вы знаете, что он самый старший из нас? Они с Марком двойняшки, но он все равно старший…

— Стоп-стоп-стоп… — Ида задумчиво глянула на спокойное лицо Дэна. Марк и Дэн были не очень похожи. Но такое часто встречается… Но двойняшки обычно более похожи. Хотя общие черты у них точно были. Они оба сильно были похожи на отца. Но здесь явно что-то не сходилось. Нокс сказал, что мать Дэна отдала за него свою жизнь… С чего ему врать? Она-то думала, что он приемный! Или там от первой жены? Как такое может быть?! Ей обязательно нужно поговорить с этой женщиной! Тут точно что-то не так!

— Отец всегда любил его больше. Дэн словно солнечный свет, никогда не унывал… Отец растил его, как любимого наследника. Только Дэн был равнодушен ко всему, кроме гонок и автомобилей… В отместку мать больше любила Марка. Он по жизни такой собранный и задумчивый… А мать вечно шпыняла Дэна, наказывала его, не давала играть с нами… Чтобы позлить отца, я тоже ему пакости делала. А потом… не знаю, что случилось, но мать словно прозрела… Охладела к нему. Почти перестала с ним общаться. Порой мне кажется, что она его ненавидит…

— Интересно, — протянула Ида, поощряя Луизу на новую порцию информации. Откуда этой прожженной интриганке знать, что намешано в этом коньяке?

— Дэн сбежал из дома в 16 лет, наплевав на наследство и деньги. Ну, если бы мать вечно так его не доставала… Если бы она смотрела так на меня, как на него… Наверное, я бы тоже сбежала. Дэн хороший парень, правда… Ему всегда больше всех попадало, но он, не колеблясь, всегда нас защищал. Все равно от кого. От ребят в школе или от отца. Ну, а Марк… Если Дэн — человек действия, то Марк — это человек творчества. Отец не дал ему раскрыться на этом поприще. После побега Дэна он запер его в финансовый институт, а потом сделал вице президентом. Так что времени у Марка больше ни на что не было. Удивлюсь, если у него хотя бы девушка есть…

— А что с вашей сестрой?

— Мария? Она дура и слабачка. Вечная плакса! Отец отдал ее за другого своего вице президента — Владимира. Она больше ни на что и не годится… Даже ребенка ему родить не может.

— Сколько они женаты? — заинтересовалась Ида.

— Да года три с половиной… Или четыре… Ей лет шестнадцать-семнадцать было. Со мной у отца этот фокус не прошел. Я тоже ушла из дома… Дэн мне в самом начале немного помогал.

— Шестнадцать… Вся жизнь впереди, — задумчиво заметила Ида. — Она не показалась мне особо счастливой.

— Ну, Владимир ее вроде любит. Мы красивые. Это у нас семейное, — заметила Луиза с гордостью, но тут она нервно хихикнула. — Хорошо отец еще не додумался подать на меня в суд за то, что я использую его гены…

— Вы — это вы. Вы не приложение к отцовскому капиталу…

— Вот именно! — и Луиза швырнула пустую рюмку в стену.

От звона Дэн вздрогнул и вскочил с криком: «мама»! В тот же миг Ида обняла его, успокаивая… Его пальцы, вцепившиеся в ее плечи, наконец, расслабились. Только тут он заметил сестру, с интересом наблюдавшей за этим.

— Луиза, что ты тут делаешь?

— А ты? — злобно заявила она в ответ.

— Ну… — Дэн улыбнулся и сказал: — А как ты думаешь? Эта ледышка от меня без ума!

— Если бы не я, то ты бы с ним сейчас не разговаривала… На нем смертельное проклятье, — пояснила Ида. — Чтобы он не делал, его всюду преследует смерть. Через несчастные случаи и намеренное членовредительство.

— Вот черт! — только и сказала Луиза. — Кого же отец так достал?! Из-за него и мы пострадали…

— Собирайся, — велела Ида Дэну. — Ты пойдешь с нами…

— Что? Он пойдет с нами? — изумилась Луиза.

— Что? Прямо сейчас? — поддержал ее Дэн жалобным голосом. На часах было три часа ночи.

— Я не могу его оставить… — прошипела Ида.

— Да он просто будет спать, что тут такого? — возмутилась Луиза.

Ида встала с постели и в упор взглянула Луизе в глаза. Та попятилась от нее.

— Первый вариант, мы — просто уходим. Дэн идет за нами и тут вариантов до фига — от нападения бандитов до того, чтобы его элементарно сбила машина. Вариант два — мы уходим, а его усыпляем…

— Хороший вариант! — тут же заявила Луиза.

— Тогда сгорит гостиница и много людей задохнется или погибнет по тем или иным причинам. И он — в том числе!

— Почему бы ему не поехать с нами и не подождать в машине?

— Там строящийся дом рядом. На машину упадет балка…

Луиза с ненавистью взглянула на Дэна:

— Вот тебе еще вариант! Я пойду и сделаю все сама! И только посмейте мне помешать!

— Как пожелаешь, — показала ей дорогу к двери Ида и посторонилась.

— Я поняла! Тебе просто нужна была информация! Будь ты проклята! — и Луиза ушла, громко хлопнув дверью.

— О чем разговор? Куда вы собирались пойти? — удивился Дэн.

Ида задумчиво стояла посреди комнаты, глядя куда-то внутрь себя. Иногда по ней пробегала нервная дрожь.

— Что с тобой? — обнял ее Дэн, Ида пришла в себя и взглянула на него как-то неуверенно.

— Это ее выбор. Ее судьба. Нельзя все провернуть в одиночку… Если она попытается сделать это сама, она точно погибнет… Это не касается меня — она отказалась от моей помощи… Но это касается тебя. Она твоя сестра. Как мне поступить?

— Во что она вляпалась? — удивился Дэн. — Луиза слишком благоразумна…

— Она не была такой в четырнадцать…

Дэн присел на диван, но продолжая держать Иду за руку. Ида не станет лгать или преувеличивать. Его сестра точно не хотела, чтобы он знал ее секрет. Но он же не мог дать ей умереть?! Луиза не сделала ничего Иде и та ее не тронет, но и не поможет, пока она ее не попросит об этом. Но ведь та мертвая девушка просила ее присмотреть за Михаилом? И Ида ради нее сделала это… А он… все равно что мертв. Поэтому Дэн поцеловал ее ладонь и попросил:

— Спаси ее. Пожалуйста.

В ответ глаза Иды вспыхнули радостью.

— Спасибо. Что попросил.

В парке рядом со стройкой было холодно и неуютно. Ветер сбивал с ног.

И чего я сюда пришла, — подумала Луиза. — Не может быть, он мертв… Я сама его убила!

Сзади раздался какой-то шорох… Луиза испугано оглянулась. Позади стояла зареванная девочка лет тринадцати.

— Помогите…

— Что ты делаешь так поздно… — но тут Луиза едва не завизжала от ужаса. Горло девочки было черным, глаза пустые и гнилые. Платье истлело. Легкий запах смрада смешивался с ее французскими духами. Призрак! Перед ней стоял самый настоящий призрак! И это было намного страшнее любого фильма и кошмара…

— Помогите… — девочка шагнула вперед, протягивая к Луизе руку. Та стала пятиться назад.

— Осторожней! — звонкий голос разбил темные чары ужаса. Другая темноволосая девочка еще младше первой подбежала и схватила Луизу за руку. Ее рука была теплой. — Эта несчастная душа принадлежит ему! Она просто загоняет тебя в ловушку!

— Помогите… — умоляюще взмолилась первая девочка.

— Успокойся, — вторая девочка крепко держала Луизу за руку. — Все нормально… Главное — никогда не паниковать, верно? Кстати, видела тебя в журнале — ты классная модель!

Луиза закричала от дурноты и нереальности происходящего. Девочка дернула ее на себя и отвесила ей крепкую пощечину. Луиза прижала к горящей щеке свободную руку.

— Это просто шок. Ты что — никогда привидений не видела? И ты сама приперлась разбираться с этим?! В одиночку? Наивная!

И тут до нее дошло. У этой маленькой девочки были ледяные зеленые злые глаза Иды и ее гадкий голос. Но как такое может быть?

— Ну тогда готовься… Он рядом!

— Помогите… — умоляюще взмолилась первая девочка. Рядом с ней появилась еще одна. С той же фразой.

— Эту он убил до тебя… — деловито заметила Ида. — А вон ту…

— Это я виновата… — Луиза без сил опустилась на колени.

— Да не ты, а проклятье, — встряхнула ее Ида. — Очнись уже! Ты же сама хотела его прикончить…

— Я… Я не готова…

— К этому нельзя подготовиться. К этому невозможно привыкнуть… Я не могу сделать все одна… Ну же! При…

И тут он появился. Молча и неотвратимо. Темной фигурой навис над ними. Ударил Иду так, что она отлетела в сторону. Луиза потеряла дар речи. Она не могла не двинуться, не вздохнуть.

— Ма… лы… шка… — его рука вцепилась в волосы Луизы. Он потащил ее прочь.

— Она старая! — закричала Ида, вскочив. — Возьми меня!

Призрак медленно повернулся на ее крик. Ида превратилась в Луизу. Такую, какой она была в четырнадцать лет. Длинноногая, с золотистыми длинными волосами, огромными глазами на кукольном личике. В легком летнем платьишке, которое почти ничего не скрывало. Призрак растерянно смотрел то на Иду, то на Луизу в его руках.

— Ты… не… она… — наконец, выдохнул он.

— Да, — улыбнулась Ида и подбежала к ним. — Такая досада!

— Ты не она! — рука призрака вцепилась ей в горло, выдавливая ее жизнь.

— Луиза! — прохрипела Ида. — Помоги! Дура! Помогите! Быстрее, тупица!

Но Луиза была в таком ужасе, что не могла шевелиться. Она в шоке смотрела, как душат ее саму.

— По-мо… — глаза девочки потухли. С тела Иды вдруг слетела тень, и она стала сама собой… Мертвые зеленые глаза с укором смотрели на Луизу.

Она знала ее всего несколько часов. Но Ида пошла с ней, чтобы помочь ей, спасти ее… А она ей не помогла… Не может даже себе помочь… Только потому что она испугалась… Луиза разозлилась. На себя, на Иду… На весь белый свет. Злость помогла победить ужас и оцепенение.

Призрак презрительно бросил бездыханное тело и повернулся к Луизе. А та ударила его кулаком в лицо. Бесчисленные тренировки сделали свое дело. Она действовала, не задумываясь, автоматически.

— А ты… ты дрррянь… моя… моя… малышка… — прошептал призрак жутким голосом.

— Я никогда не была твоей! — Луиза ударила его ногой в грудь и оттолкнула. Она вскочила, чтобы убежать, но мертвые руки вновь схватили ее за волосы. Она выкручивалась изо всех сил, вырвалась и побежала… В руках у призрака остались локоны светлых волос. Луиза вытащила припасенный пистолет и выпустила всю обойму.

— Сдохни, сдохни, просто сдохни!

Призрак исчез. Луиза облегченно упала на землю, заливаясь слезами.

— …иза… — донеслось до нее. — Луиза!

Она в шоке вскочила, но тут поняла, что это голос Дэна. Она оглянулась и вдруг увидела его совсем недалеко. Он был прикован наручниками к груде железных балок.

— Ида! Помоги ей! Давай же! Все ее тени исчезли!

Луиза понятия не имела, что это значит, но его голос был полон муки и беспокойства. Спотыкаясь, едва передвигая заплетающимися ногами, она подошла к Иде. Луиза нагнулась над ней, но тут увидела ее правую руку… Она была зеленая, чешуйчатая и с длинными черными когтями.

У Луизы стал заходить ум за разум. Возле руки валялся небольшой нож. Луиза пересилила себя и дотронулась до черной от синяков шеи. Кожа девушки была ледяная, никакого пульса не прощупывалось.

Внезапно тело содрогнулось, когтистая рука сжалась… На миг в мертвых глазах промелькнула искра сознания и… дикий ужас…

— Ааа! — завопила Луиза.

— Отвали! — раздался голос Дэна, Луиза обернулась. Призрак нависал над ним. Но сбежать Дэн просто не мог.

Луиза схватила пистолет, но он был пуст, а искать запасную обойму в потерянной где-то сумочке не было времени. Луиза схватила нож и бросилась к призраку. Она успела ударить его раза два или три, когда он обернулся и отбросил ее от себя. Луиза ударилась о бетонные блоки, сложенные неподалеку, и потеряла сознание.

Призрака поймало проклятье, понял Дэн. Здоровенный мужик вцепился ему в горло. Он пнул его изо всех сил, но с одной здоровой рукой да еще и в наручниках драться было не сподручно. Дэна одолевало какое-то знакомое чувство. Он с тоской глянул на Иду. Неужели она погибла? Вот так просто? Не может этого быть… В глазах начало темнеть. Но из последних сил он вновь глянул призраку за спину. Лишь бы не глядеть в его мерзкое мертвое лицо… Она же сказала, что даже смерть ее не остановит… Она должна встать!

Ида, пошатываясь, встала. В следующий миг она оказалась у призрака за спиной. Ида схватила его за голову и стала ее отрывать. Призрак завыл, отпустил Дэна и схватил ее. Когтистая рука вцепилась в горло призрака и разорвала его. Тот обессилено упал на землю и стал расплываться… растворяться в темном ночном воздухе… исчезать!

Дэн откашливался, жадно глотая драгоценный воздух, как воду.

Ида выдернула призрака из безвременья, куда тот намылился сбежать.

Бедная глупая заблудшая душа… Ты потерялась… И теперь ты моя!

Тени вокруг ожили и задвигались. Дэн удивленно поднял голову и оцепенел.

Ида светилась в ночи, горела в темноте, как факел, поглощая своим светом призрака. Его тьма размывалась в реальности и исчезала без следа. Через миг от него не осталась совсем ничего. Четыре детских фигурки потеряли свою темноту и засверкали, чтобы вспыхнуть ярче звезд…

Из-за туч выглянула луна. Стройка вдруг оказалась залита лунным светом. Стало совсем светло и не страшно.

Ида стояла, тяжело дыша. Перед ней была какая-то маленькая девочка лет десяти. Она горько и навзрыд плакала.

— Почему ты плачешь? — спросила Ида едва слышно. Но та ей не ответила. Ида протянула к ней свою страшную руку, и девочка исчезла. Как призрак.

— У тебя где-то был чертовски хороший коньяк! — заявила Луиза с порога.

Ида вошла за Дэном. За все это время он не сказала ни слова. В отличие от Дэна и Луизы сейчас на Иде не было ни одной царапинки или синячка.

Луиза нашла коньяк и трясущейся рукой налила всем троим.

— Не понимаю, почему мы не пошли в больницу…

Ида вздохнула и улыбнулась.

— Скорее всего, они решат, что это вина Дэна…

— Проклятье, я понимаю, — заметила Луиза, ничего не соображая. — Мои волосы… Этот подонок, что он сделал с моими волосами… Я же почти лысая… Завтра… То есть сегодня же постригусь!

Дэн отпил и закашлялся.

— Скажи, теперь он сдох? Его же больше нет, верно?

Иду достал этот идиотский вопрос еще двадцать минут назад. Луиза спрашивала ее беспрестанно.

— Иди в кровать и спи! — приказала она Луизе. — Все кончилось.

Луиза отправилась выполнять директиву, а Дэн и Ида остались наедине. Медленно текли минуты. Но Ида боялась пошевелиться. Дэн молчал, но Ида знала, как он зол. Наконец, она не выдержала:

— Дэн… Я…

— Заткнись, — велел тот ей. Это была нехилая директива. И Ида поежилась, нарушая ее.

— Не злись… Я…

— Я сказал: заткнись!

Эта директива была еще сильнее. Она вцепилась в ее горло, не давая сказать ни слова. Ида поморщилась.

Она понимала его злость. Бессилие. Полное бессилие перед опасностью. Кто бы не злился? А она приковала его наручниками. Что бы он не пострадал… А что в конце оказалось? Дэн из-за этого чуть не погиб…

Она ждала бури. Чтобы он выплеснул свою ярость поскорее. Она хотела, чтобы ему стало легче…

Ида не могла смотреть ему в лицо. Ее взгляд остановился на его руках. Запястья были изодраны в клочья о наручники. Но Дэн задумчиво смотрел в стол. Его душе было так больно, что руки его не волновали.

— Я расторгаю сделку, — наконец заметил Дэн.

— Нет! — вырвалось у Иды.

— Что «Нет»? Моя душа! Что хочу, то и делаю!

— Сделка обратного хода не имеет…

— Еще как имеет! Моя душа тебя абсолютно не интересует! Тебе просто наплевать на меня!

— О чем ты? — удивилась Ида. Этот парень постоянно ставил ее в тупик.

— Почему ты сразу меня не прирезала, а? А я ведь тебе поверил, вот дурак! Не зря ты меня тупицей все время обзываешь! Тупица и есть!

Иду изумленно смотрела на него, не понимая о чем идет речь.

— А когда ты сожрешь мою душу, от меня тоже ничего не останется? Да? Ты ведь даже не вспомнишь обо мне, верно? Не понимаю, зачем ты так напрягаешься?! Просто забери ее и все! Какого черта ты так издеваешься надо мной?!

Он вскочил и пошел к двери. Ида, совершенно растерянная, за ним. Что творится у него в голове?

— Все из-за тебя! Хватит с меня! Легче сдохнуть! Сделке конец!

— Я все равно продолжу расследовать это проклятье, — начала Ида, но Дэн ее перебил:

— Идиотка! Кретинка! Плевал я на это! Видеть тебя не желаю! Никогда!

— Но… проклятье… Как же я тебя буду защищать? Ты же погибнешь!

— Плевать! С высокой далекой башни!

— Может, это проклятье заставляет тебя? Чтобы твоя душа побыстрее досталась тому демону? — спросила Ида задумчиво.

— Че? — удивился Дэн. — Проклятье здесь совсем не причем! В том-то все и дело!

— Тогда в чем оно? Я не понимаю…

Дэн только посмотрел на нее.

— Это твои проблемы. Тупица.

И он ушел. Ида продолжала стоять у порога, эмоции вновь исчезли с ее лица. Взгляд обратился внутрь, а губы искривила знакомая улыбка. Лишь только золотистые искорки вспыхивали и гасли в ее зеленых глазах.