Глава 8

— Дорогая, я дома! — Владимир вошел в дом и поразился необычной тишине. С кухни раздался какой-то шорох. Владимир прошел туда и замер от удивления. Связанная и испуганная Мария сидела на стуле, в ужасе таращась на незнакомую ему девушку. Та пила чай с лимонной карамелькой.

— Привет, — указала та ножом ему на другой стул. — Не присядешь? Надо потолковать.

— Кто ты такая? Что здесь происходит? Отпусти мою жену!

— Разве не понятно? Я — убийца… Че ты оглядываешься? Я одна! — Ида воткнула нож в стол, а сама вынула пистолет. — Ты, видать, это ищешь… — она сняла с предохранителя и махнула стволом в его сторону. Владимир сел на табурет.

— Кто вы такая? Чего вы хотите?

— Господи, что за самоуверенный тип!? Неужели ты думаешь, что у тебя есть то, что мне нужно?

— Если это насчет денег… Забирай все, только оставь нас в покое!

— Скучно с вами жалкими смертными… А ты не думал, что я просто маньяк?

Может так и есть, подумал Владимир. Глаза девушки были абсолютно равнодушные и пустые. Бездушные. Она походила и на маньяка, и на наемного убийцу. Но на взгляд Владимира девушка не выглядела шибко сильной. Хотя какое-то беспокойство все же тревожило его. Только поэтому Владимир еще не бросился на нее. Он выжидал время.

Ида снова взялась за нож. Мария задрожала всем телом.

— Знаешь, кроме твоего пистолетика я нашла еще кучу интересного… для милиции… — Ида подняла тарелку и показала ему в вазе вместе с конфетами: — Деньги, паспорта, наркотики… Ты что наркодиллер?

Владимир дернулся. Ида вернулась к пистолету. Ее холодные беспощадные глаза не давали ему пошевелиться.

— Если я перешел кому-то дорогу…

— Следи за словами, придурок, — заметила Ида. — Ты слишком много болтаешь!

— Тогда скажи, чего хочешь?! Мы у тебя в руках! Что тебе нужно?!

— Начинаешь торговаться? — Ида вздохнула. — Ладно, скажу… Сначала я хотела прикинуться твоей прекрасной женушкой… И когда ты бы поднял снова на нее руку, прикончить тебя… Но за что дуре, которой лишь не повезло выйти за тебя замуж, сидеть в тюрьме? К тому же, тогда ты не ощутишь вкуса тех четырех лет брака, которые пережила она…

— О чем ты говоришь? — завопил Владимир.

— Ладно, скажу… Иначе до тебя не дойдет. Ты будешь долго и упорно играть примерного семьянина. Во-первых, ты ее бил, чтобы она никому ничего не сказала… Потому что жутко боялся ее папочки. А когда она стала спиваться, решил ее прикончить. Я тот человек, который принял твой заказ…

— Мария, я понятия не имею… — начал оправдываться Владимир. Но связанная Мария с кляпом во рту все равно ничего не могла ему сказать.

— Заткнись! — велела Ида. Ей снова было скучно. — Ты такой подонок, что даже смерти не заслуживаешь. Поэтому я решила уладить все это мирным путем.

Ида положила пистолет и нож на стол и встала, позевывая. Владимир бросился на нее. Ида поймала его за руку и горло. Здоровый мужчина не мог вырваться из хватки мелкой девчонки? Но тут Ида встретилась с ним взглядом. Владимир почувствовал такую жуть, что перестал трепыхаться. Ида швырнула его обратно на стул.

— Боже, какая тоска… Вы так предсказуемы, что это меня уже бесит. Этот ход я тоже рассматривала. Сделать вид, что ты меня убил и подставить тебя. Потом тебя посадят в тюрьму, все твои темные делишки всплывут, а я приду позлорадствовать… Слишком долго! И тюрьма тебя не исправит. К тому же ты такой толстокожий, что ничего не боишься и не хрена не понимаешь… Самоуверенный и самовлюбленный… Даже сейчас ты пытаешься выкрутиться, прокручиваешь варианты… Это очень похвально… Только на этот раз не поможет…

Ида достала из кармана черную повязку и завязала Марии глаза. Когда она повернулась к Владимиру спиной, он вновь напал нее. Удар ноги в солнечное сплетение вернул его обратно на стул. Ида обратила на это ровно столько внимания, сколько нужно, чтобы стряхнуть соринку с одежды. Она вытащила кляп. Мария заплакала и взмолилась:

— Ты ведь не плохая… Прошу тебя не надо…

— Замолкни и открой рот, — велела ей Ида. Мария подчинилась директиве. По ее щекам бежали бесполезные слезы.

— Что ты собираешься делать? — закричал Владимир. — Я сделаю все, что хочешь! Только…

— Не дыши, — приказала ему Ида. Владимир стал ловить ртом воздух, да вот только безрезультатно.

Ида развела руки в стороны. Правую к Владимиру, левую — к Марии. Это была слишком тонкая работа, чем просто убивать. Нараспев она произнесла заклинание.

Внезапно сердце Марии чуть не остановилось от ужаса. Страх стал подниматься в ней удушливой холодной волной, лишая остатков разума. Она застонала. Ида, как дирижер этого звука, взмахнула рукой, заставляя ее пережить весь ужас ее жизни за одно мгновение. И Мария закричала изо всех сил, от этого кошмара потеряв сознание. Ее крик, ее ужас вылетел изо рта и по мановению руки Иды влетел в рот Владимира.

— Дыши, — велела ему Ида.

Дверь распахнулась, и в квартиру ворвался Дэн.

— Что случилось? Я тут же… Как только ты позвонила…

И тут он понял, что Мария ему улыбается. Впервые! Она бросилась к нему на шею.

— Все хорошо. Все правда хорошо! Как давно я хотела тебе позвонить! Как давно я хотела тебя обнять!

— Правда? Значит, действительно все хорошо?

— Ага! Мне помогла Ида…

— Че? Ида была здесь? — Дэн стал нервно оглядываться. Он не хотел с ней встречаться. — Ты точно в порядке?

— Пойдем, попьем чайку, я все тебе расскажу… Боже, что у тебя с руками?

Мария рассказала почти все, без эмоций и сожалений. Она сидела и рисовала его, беззаботно болтая. Он не видел у нее в руках альбом и карандаш уже много-много лет… От угрюмой и мрачной девушки не осталось и следа. Она оделась в свободные джинсы и простую футболку вместо обычных вычурных платьев, и стала похожа на девочку.

— Черт, что за урод! Надо было давно мне сказать!

— Успокойся! Теперь это все уже не имеет никакого значения… Ему было так плохо, что пришлось вызвать «скорую». Пока врачи разбираются что с ним, его держат на успокоительных. Это очень неприятно…

Дэн вспомнил, что лет в тринадцать Мария проходила курс реабилитации в какой-то больнице. Мамаша посадила ее в психушку? От нее всего можно было ожидать.

— Значит, ты позвонила Иде, и она согласилась тебе помочь?

— Ага! — улыбнулась Мария. — Она замечательная девушка!

— Чего? — удивился Дэн. На его памяти это было первое доброжелательное слово в пользу Иды.

— С виду она очень грубая и злая, но в душе — очень ранимая и добрая.

— С чего ты взяла?

— Я сама слишком долго была во тьме… Так что я знаю, — впервые за все это время в ее голосе проскользнула печаль. — Мне так жаль, что я не могу ей помочь… Наверное, уже никто не сможет…

Дэн помолчал, думая о своем.

— А с тобой что? Ты, наконец-то, влюбился?

— Чего? — удивленно-испуганно вскинул на нее глаза Дэн.

— Да не пугайся ты так! Конечно, у тебя всегда была куча девушек. Но ты всегда смотрел на жизнь проще! Я завидовала тебе… А сейчас ты такой грустный… Это потому что на тебе проклятье? Но я думала, что тебя такие вещи не интересуют… Что тебе плевать на собственную жизнь…

Сейчас она говорила, как Ида. Но было ли это правдой? Ему действительно плевать на собственную жизнь? Именно поэтому он и выбрал гонки? Чтобы шею себе сломать поскорее?

— Вы поссорились? На ужине вы так переглядывались с Идой, что сразу стало понятно, что вы знакомы. А потом Марк сказал, что вы встречаетесь… Так что я и подумала…

— Чего Марк? — изумился Дэн.

— Но похоже это не правда… — Мария грустно вздохнула. — Тогда почему ты такой печальный? Теперь ты можешь мне все рассказать! Теперь я могу тебе помочь! И теперь я ничего не боюсь! Я так рада! Наконец-то я могу показать тебе свои рисунки! — она сунула ему в руки свой альбом. — Я так давно мечтала это сделать!

В дверь позвонили, Мария открыла и изумилась: на пороге стояла Луиза с новой модной короткой стрижкой и коробкой пирожных. Это был первый ее визит в эту квартиру.

— С тобой все хорошо! — порывисто обняла ее та. — Я так рада!

— Правда? — удивилась Мария.

— Боже… А ты теперь совсем другая! Ты больше не плакса и не трусиха! Мне это нравиться!

— Ну… Я… — начала Мария, но Луиза ее снова перебила.

— Наконец-то, ты избавилась от этого ублюдка! Не хочу даже знать как, но ты молодец! Я принесла перекусить! Всю жизнь хотела попробовать эти пирожные!

Луиза впорхнула в кухню и обрадовалась Дэну.

— И ты здесь! Вот здорово! А это что? Твои рисунки? Боже, Мария — ты талант! Настоящий художник!

Она действительно заинтересовалась рисунками, причем абсолютно профессионально.

— Я рисую эскизы для моих платьев, но так красиво у меня никогда не выходит!

— Я всегда рисовала, только никому не могла показать, — смущенно пожала плечами Мария.

— А это что? Что за тварь? — Луиза вытащила из листов старый рисунок. Дэн с содроганием узнал мрачного пожирателя. Голова взорвалась от тысячи вопросов. Откуда здесь этот рисунок? Почему Мария его нарисовала?

— Ну… После того, как я показала этот рисунок… Мне и запретили рисовать… Вот, у меня есть еще!

Она показала более поздний и более расплывчатый рисунок. Только контуры и тени…

— Это же холодная гостиная… — поняла Луиза. — Раньше она всегда стояла пустая…

— Да, а теперь мы там обедаем, — кивнула Мария. — Я нарисовала по воспоминаниям… так что…

Дэн не мог сказать ни слова. Значит, это все правда? А он-то думал, что просто кошмары. В рисунке угадывался пустой и темный камин, ребенок, лежащий на полу без сознания… Мрачный пожиратель над ним… Дэн и не думал, что эта тварь такая здоровая… Темнота и… в углу маленькая девочка, которая смотрела на все это. Ни лиц, ни более точных деталей не угадывалось, но Дэн знал, что ребенок на полу — он.

— А это ты? — спросил он у Марии.

— Нет. Я просто видела все это. И тебя, и эту… жуть, и ее… Я правда это видела! Когда я была совсем маленькой! Дэну было лет семь…

— И я тоже. В смысле — я видела эту девочку, — задумчиво заметила Луиза, — только не помню где и когда…

Зато Дэн помнил. Именно эта девочка плакала, когда Ида покончила с тем маньяком…

— И что же это такое?

— Не знаю… — пожала плечами Мария. — Но явно что-то важное! Я видела это своими глазами, ясно вам? И мне запретили говорить об этом и рисовать это! Меня заперли в ту больницу, так что…

— Да мы тебе верим, — успокоила ее Луиза. Еще несколько дней назад она ни за чтобы не поверила, но теперь… — Прости, что раньше игнорировала тебя.

— Правда верите? — Мария неожиданно заплакала, но тут же взяла себя в руки и вытерла слезы. — Я так рада! Я так долго ждала этого, что теперь просто не могу поверить…

— Да, малышка, верим! — Луиза обняла ее и поцеловала. — Давайте чего-нибудь закажем и хорошенько пообедаем! Я так проголодалась от этих эмоций!

— А можно я тебя нарисую? Ты такая красивая… Идеальная модель… — смущенно попросила Мария.

— Нарисуй меня, нарисуй! — восторженно закричала Луиза. Они впервые обнялись и засмеялись, как настоящие сестры.

Дэн подошел к столу и поднял альбом. На эскизе был нарисован он. И вправду у него был очень печальный вид. Но тут он пригляделся и увидел в темном углу за его спиной едва видный набросок Иды. Она смотрела на него. Он нервно оглянулся, глянул в тот угол, но ничего не увидел.

— Ах это, — отобрала у него альбом Мария. — Она сказала, что ты не хочешь ее видеть. Поэтому она уже ушла.

Ида стояла в квартале от дома Марии и думала. Вокруг нее в ответ на ее мысли танцевала тьма. Наконец, она нащупала ниточку. Кровавый барон нанесет свой удар… Сегодня… Сейчас… Целью несомненно станет Дэн. Он его похитит, замучает насмерть и пошлет останки и пленку с его казнью Чернову.

Они вышли из-за домов, окружая ее плотным кольцом. Восемь стражей… Она разглядела и Розанну, и Сережу, и Аркашу, и Андрея. Кажется, за нее принялись всерьез… Белый совет не на шутку обеспокоен, если собрался и не передрался за власть по обычаю. Ида улыбнулась.

— Зачем вы мешаете мне? — спросила она. Мысли хранителей Ида читать не могла, да это ей бы и не помогло.

— Ида Крылова, вы признаны созданием тьмы, — выступила вперед дряхлая бабка в платье в цветочек. — За это вы приговариваетесь к свету…

— Признана? Кем? — ухмыльнулась Ида. Конечно, ей заговаривали зубы, чтобы подобраться поближе… Ида заметила за углом спрятавшегося Михаила. Вот почему они напали. Они думают, что она осталась без сил. — Вы всего лишь люди! Отстаньте от меня срочно!

— Нам стало известно, что ты охотишься за душами семьи Черновых. За это время ты совершила бесчисленное количество преступлений! — поддержал ее маленький мальчик с другой стороны. Сейчас она не может воспользоваться своим преимуществом… — Мы сильны тем, что нас много! Мы сильны тем, что наши сердца чисты и полны света!

— Свет тебя защитит, свет тебя спасет… — заявил какой-то мужик. С виду так какой-то забулдыга.

— Вы хотите их защитить? — удивилась Ида. — От кого? От меня?

Они устанавливали восьмигранную призму света, чтобы она не могла воспользоваться ни своей силой, ни тенями. Да и лед пожалуй растает, — подумала Ида со вздохом.

— Я просто уничтожаю проклятья, — ответила Ида. — А тьма — просто мой дом.

Свет — это не обязательно добро, а тьма — не всегда зло! Но разве это можно объяснить фанатикам?

— Плачь, темное сердце, — заметил Аркаша, выступая вперед. — Нет тебе пощады, злая ведьма!

Первый квадрат.

Разговаривать с ними бесполезно, — снова вздохнула Ида. — Они уже все решили. Ее приговорили.

— Я не хочу никого убивать…

— Ты больше никого не убьешь, — заметил в ответ Андрей. — Больше не тронешь чувства! Больше не сотворишь никакого непотребства ни над одним человеком.

Дэн шел по улице, глубоко задумавшись. Нужно все-таки что-то делать. В конце концов, это его собственная жизнь… Не говоря уже о душе… Ему надоело быть пешкой в чьих-то играх. Надоело быть лишь жертвой. Нужно бороться… Только вот как? Он не знает ни правил игры, ни игроков… Нужна помощь. Только не от Иды.

Он не успел среагировать, как рядом затормозила машина. Выбежали какие-то люди и стали заталкивать его внутрь. Дэн отчаянно сопротивлялся, но силы были слишком неравны. Их было слишком много. Он укладывал их в штабеля, но они все не кончались… Двое подобрались к нему сзади… К лицу приложили тряпку с хлороформом…

Вот и конец…

Ида дернулась. Его поймали! Она очертила вокруг себя круг. Ей нужно время, чтобы высчитать точку спасения… Если это, конечно, возможно.

Хранители переглянулись, принимая это на свой счет. Что она боится их.

Вперед шагнула высокая симпатичная женщина в очках.

— У тебя нет над нами власти, злая ведьма! А над тобой да воссияет сила света!

Ерунда какая… Послушали бы они себя со стороны… — хмыкнула Ида. — Сами что ли заклинания придумывают? Или вся белая магия такая сырая, необработанная и непродуманная?

— Свет наших сердец изгонит тьму из твоего, — заметил, не напрягаясь, мужчина лет пятидесяти в строгом костюме.

Это же Влад! Знаменитый маг света. А они не так уж глупы. Он то хотя бы не любитель…

Ида нарисовала крест. Влад нахмурился… То ли он не знал, что она собирается делать, то ли как раз знал…

Вперед молча вышел парень в десантной униформе. Он поднял руку, и она засветилась. В тот же миг вся невидимая конструкция вспыхнула ярким белым слепящим светом.

Второй квадрат. Восьмигранная печать! Призма света!

Их сила была так велика, что давила на нее, не давая сосредоточиться. Связывая по рукам и ногам, не давая нигде укрыться… Ее тьма была поймана. Очень медленно хранители двинулись к ней, свято веря, что теперь она им не опасна.

— Теперь ты нас не обманешь! — закричал Андрей. — Что же ты ничего не делаешь?

— Осторожней! — заметил Влад. — Не злись! Это тебе не личная вендетта!

— Нужно снять с нее талисман! — напомнил забулдыга. — От него все зло!

— Сейчас мы запрем ее силу в этом теле! — заметила бабка.

— Внимательнее с линями! Сохраняйте пропорции! — напомнила им женщина в очках.

Они приближались. Становилось все светлее. Ида закрыла глаза. Словно вокруг были люди… Семьи, любимые, дети и родители… Забота, понимание и любовь… От этого ей стало больно. Не из-за любви. А из-за ее отсутствия.

Тьма вокруг заклубилась и бросилась внутрь нее, чтобы спрятаться, укрыться от этого слепящего света… Тени теперь были в ее теле, делая ее сильнее, но она не могла перемещаться по ним и прикидываться кем-то еще, морочить голову… Свет сводил на нет все ее попытки освободиться.

Ида не двигалась. Не могла пошевелиться. Оцепенела. Ее еще ни разу не ловили в подобную ловушку. Она не боялась. Не злилась. Не волновалась. Она просто ждала их ход.

Когда они подошли еще ближе к ней, стражи-хранители протянули руки и открыли сердца. Яркий свет с восьми сторон ударил в Иду. В тот же миг она подняла руку над головой и вынула ледяное лезвие. Оно тут же взорвалось, но дело было сделано. Свет отразился от него многоцветием радуги в разные стороны и разбросал хранителей.

— Не фига себе! — заметил Аркаша. — Это было нечто!

Они были опытные стражи, так что все сумели спасти себя от удара щитами.

— Держите строй! — крикнул Влад.

— Почему она ничего не говорит? — спросил десантник.

Ида закрыла глаза. По щеке девушки сбежала одинокая слезинка.

— Ей больно? — удивился мальчик.

— Осторожней! — предупредил забулдыга, но было поздно. Когда свет отразился ото льда и ударил в хранителей, позади каждого появилась темная тень. Это были восемь Ид. И сейчас они напали с тыла.

Тут же разразился нешуточный магический бой. Порядок нарушился, но дело было сделано. Ида была скована призмой света. Она продолжала стоять и не шевелиться. Зато против каждого хранителя была темная тень Иды — сильная и опасная. Не одна из них не уступала своему противнику — не в силе, не в магии, не в быстроте.

Все, кроме той, что стояла за мальчиком. Она не двигалась.

— Ты такая грустная… — прошептал он. — Почему?

— Ты… не боишься… меня? — спросила его Ида-тень.

— Нет… они попросили за тебя, — показал мальчик рукой. — Те, кого ты любила и те, кого ты любишь… Ты по ним сильно скучаешь?

— Да… — ответила Ида-тень, опускаясь на колени.

— Почему бы тебе тогда не полюбить еще кого-нибудь?

— Ты очень мудрый, — заметила Ида-тень. — Пусть бог хранит тебя…

И она упала на землю, став самой обычной тенью.

— Не фига себе! — заметил Аркаша. — Малыш уже прикончил свою!

— Глупцы! — крикнула женщина в очках. — Мы сражаемся сами с собой! Это всего лишь наши тени! Наша темная суть!

После этого дело пошло веселее. Десантник и Аркаша первыми освободились, за ними — Влад и Андрей. К ним подбежал Михаил.

— Я знаю, что надо делать! Ее сердце вовсе не плохое. Все дело в ее сознании… Оно не дает ей смириться с болью в ее сердце… Именно поэтому она стала демоном. С помощью талисмана и сознания Ида может контролировать все! Нужно хотя бы временно усыпить ее разум!

— Звучит логично, — заметила бабка. — Пока ее ум работает, она будет искать выход, вместо того чтобы принять все, как есть…

— Да! — заметил десантник. — Тогда она не сможет просчитывать свои шаги наперед!

— У нас будет время, чтобы подумать, что с ней делать, — согласился Влад.

— Вы что — ее напоить хотите? — изумился Аркаша. — Не надо! Это не поможет! С ней надо поговорить…

— Не поможет, — вздохнул мальчик. — Она не хочет спастись… Мы не можем ей помочь…

— Согласен! — решил Андрей. — Ее нужно уничтожить! Все остальное — бесполезно!

— Не говори так, — закричал мальчик. — Я согласился, потому что вы сказали, что тогда никто не умрет!

— Она уже не человек, так что умирать там нечему, — заметил забулдыга. — Ее сердце отравлено талисманом.

— Мы должны попытаться ее спасти, пока у нас есть хотя бы один шанс, — сказал Михаил обеспокоено. — Внутри она хорошая!

— Думаю, что он прав… — задумался Влад. — Давайте поможем этой девушке увидеть свет…

— Мы сможем ее спасти!? — спросила бабка.

— Небольшой шанс все-таки есть… — ответил Влад.

— Идиотская затея, — заметила женщина в очках. — Вы ничего не понимаете в демонах. Почти все они — абсолютно безмозглы! А эта девчонка — нет! Мы даже не знаем источника ее силы!

— Вот и выясним, — поддержал Михаил. — Ее сознание спутается, и скоро она все позабудет… Мы сможем просто спросить ее! — он вынул бутылечек из синего стекла. — Потому что справиться с ней по-другому нельзя! Вы пробовали десять лет назад! Быстрее, пока ее еще держит призма… Она скоро вырвется, вот увидите!

— Но кто пойдет? — спросила бабка.

— Сам предложил — сам и иди, — сказал Влад.

— Нет, не пойдет! Она больше мне не верит… Боюсь, от этого станет только хуже… — вздохнул Михаил.

— Я пойду, — решился Аркаша.

Все оторопело уставились на него, но Аркаша лишь взял бутылочку и бодро зашагал вперед. Хоть у него все внутри и сжималось от страха. Но ведь Ида говорила, что его душа — лучшая защита… А вдруг кто-нибудь пострадает? Он должен использовать свой шанс защитить других.

Но его одолели сомнения, когда он приблизился к Иде. Она не двигалась и стояла, закрыв глаза. Что она сделает?

Ида открыла глаза. Аркаша подскочил и чуть не заорал от… неожиданности. Ее взгляд не изменился. Все тот же равнодушный холодный взгляд.

— Смелее, — заметила она насмешливо. — Я не кусаюсь… Обычно.

— Я… это… — начал Аркаша. — Короче так… В общем…

— Поцелуй меня, — попросила Ида.

— Чего? — удивился Аркаша.

— Если поцелуешь, тогда я не буду сопротивляться и выпью то, что у тебя в синем флаконе…

— Чего? — завопил Аркаша еще громче.

— В щечку, хотя бы в щечку… Обещаю, я сама выпью ее? — Ида улыбнулась. Аркашу передернуло от ее улыбки. Отчего-то ему стало страшно. И очень больно. Не смотря на улыбку, глаза Иды остались абсолютно ледяными. — Ты мне веришь?

Она как-то странно произнесла последнюю фразу. В голове Аркаши стало гулять эхо: "Веришь? Веришь? Мне? Ты? Мне веришь? Ты? Ты мне веришь?" Это что-то должно было значить? Что? Аркаша не сомневался, что это нечто важное…

В животе у него похолодело. Аркаша испугался, но отступать было поздно.

— Да, — прошептал он едва слышно. — Верю…

— Тогда поцелуй меня, — попросила Ида снова.

— Хорошо, — Аркаша был моложе Иды лет на семь, но намного выше. Ее лицо было совершенно спокойным. Он наклонился к ней, собираясь с духом. Это же просто поцелуй в щеку, что тут такого? А вдруг она подловит меня и вселится? Или поработит? Он, не отрываясь, смотрел в ее глаза, в которых вспыхивали и гасли непонятные золотистые искорки. Они не меняли своего выражения. Но вот что это за выражение было?

— Не касайся ее! — крикнул кто-то сзади, но Аркашу это уже не волновало. Он принял решение. Пойти до конца. Узнать, что же все-таки у нее на уме. Он поцеловал ее в щеку. Когда он посмотрел ей в глаза, то удивился. Они потеплели и стали совсем зелеными.

— Спасибо, — заметила она. — Теперь мне уже не так страшно…

Она взяла у него бутылек и залпом выпила. Синяя капля стекла по ее подбородку. Она вытерла ее и сказала едва слышно:

— Один из восьми — не маг света. У него было больше одной тени. Ты и мальчик не в счет.

— Что?! — Аркаша так изумился, что заорал во весь голос. В ответ Ида тепло и искренне ему улыбнулась.

— Возьми, — она вложила ему в ладонь бутылек. — И когда придет время, примени его.

Аркаша совсем растерялся, когда его стегнула ее сильнейшая директива:

— Чего стоишь, дурак? Беги!!!

Как в дурном сне, едва двигаясь сквозь воздух, Аркаша развернулся и бросился бежать, спотыкаясь и оглядываясь. Но отчего-то все его существо кричало ему вернуться…

Над головой Иды стали собираться тучи. Поднялся страшный ветер. Он развевал ее волосы, как флаг. Ида оставалась неподвижна. Очень быстро набежали облака, стало темнеть… Призма света начала тускнеть и гаснуть…

— Что происходит? — запаниковала бабка.

— Я вас предупреждала! — закричала женщина в очках. — Вы даже не соображаете, какой мощью она обладает!

— Мы спустили ее с цепи! — понял Андрей. — Я же предлагал убить ее!

— Что же теперь делать? — удивился десантник.

— Снять талисман! — ответил забулдыга.

— Поздно, она сошла с ума! — дошло до Влада.

Когда Аркаша пробегал мимо мальчика, тот протянул ему руку и остановил его. Аркаша оглянулся. Глаза Иды больше не были равнодушны. Они были полны душевной боли, бесконечной муки, такой запредельной, что никакие телесные пытки не могли причинить…

Аркаша зажмурился не в силах видеть это, сжал руки в кулаки. В чувство его привела боль, он разжал ладонь и увидел вместо синей бутылочки острый кинжальчик. На его черной рукоятке была вырезана русалка. Она хотела, чтобы он убил ее?! В ужасе Аркаша поднял глаза и посмотрел на Иду. Что же он наделал?!

Лед глаз Иды, наконец, начал таять и побежал слезами по щекам. Слезами, которые не могли унять ее боли…

Очень тихо и незаметно пошел дождь.

Призма света, что запечатывала ее на месте и ее силы в ней, потухла.

И тогда Ида закричала. От этого крика лопнули все стекла в окнах домов вокруг.