"Невил Шют. Крысолов" - читать интересную книгу автора

заговорили о коньяке. Старик одобрил тот, что подавали в клубе.
- Я сам когда-то занимался винами, - сказал он. - Много лет назад, в
Эксетере. Но оставил это вскоре после прошлой войны.
Я решил, что он, должно быть, состоял в клубной комиссии по винам.
- Вероятно, это довольно интересное дело, - заметил я.
- Ну, еще бы, - сказал он со вкусом. - Разбираться в хороших винах
очень интересно, можете мне поверить.
Мы были почти совсем одни в просторной комнате с высоким потолком.
Разговаривали негромко, откинувшись в креслах, порой надолго замолкали.
Когда очень устанешь, вот такая мирная беседа - большое удовольствие, ее
смакуешь понемножку, словно старый коньяк.
- Мальчиком я часто бывал в Эксетере, - сказал я.
- Я-то прекрасно знаю Эксетер, - сказал Хоуард. - Прожил там сорок лет.
- У моего дяди был дом на Стар-кросс, - и я назвал фамилию дяди.
Старик улыбнулся.
- Я вел его дела. Мы были большими друзьями. Но это было очень давно.
- Вели его дела?
- То есть наша фирма вела. Я был компаньоном адвокатской конторы
"Фулджеймс и Хоуард".
Тут он пустился в воспоминания и немало порассказал мне о моем дядюшке
и его семействе, о его лошадях и арендаторах. Разговор все больше
превращался в монолог; я вставлял два-три слова, и этого было довольно.
Старик негромко рисовал почти забытые мною картины, дни, что ушли
безвозвратно, - дни моего детства.
Я откинулся в кресле, спокойно покуривал, и усталость моя проходила.
Поистине мне повезло, не часто встретишь человека, способного говорить о
чем-то, кроме войны. Сейчас почти все только и думают если не о нынешней
войне, так о прошлой, и любой разговор с каким-то болезненным упорством
сводят к войне. А этого высохшего старика война словно обошла стороной.
Его занимали самые мирные предметы.
Потом речь зашла о рыбной ловле. Оказалось, он страстный рыболов, я
тоже удил понемножку. Почти все морские офицеры берут на корабль удочку и
ружье. В свободные часы мне случалось ловить рыбу на побережьях всех
частей света, но обычно не с такой наживкой, какая полагается, и без
особого успеха; зато Хоуард был настоящий знаток. Он побывал с удочкой во
всех уголках Англии и чуть ли не на всем континенте. В былые дни
деятельность провинциального адвоката отнимала не слишком много времени и
сил.
Мы заговорили о рыбной ловле во Франции, и я припомнил собственный
опыт.
- Я видел, французы очень занятным способом ловят на муху, - сказал я.
- Берут длиннющую бамбуковую жердь, футов этак в двадцать пять, с леской,
но без катушки. Для наживки пользуются мокрой мухой и ведут ее по бурной
воде.
- Правильно, - с улыбкой подтвердил Хоуард. - Именно так и делают. Где
вы видели такую ловлю?
- Около Гекса, - сказал я. - Собственно, в Швейцарии.
Он задумчиво улыбнулся.
- Мне хорошо знакомы эти места... очень хорошо. Вы знаете Сен-Клод?
Я покачал головой: