"Александр Силецкий. Маски" - читать интересную книгу автора

никто не узнавал друг друга, и это ободряло всех, придавая должную
уверенность в себе.
Играла ненавязчивая музыка, взрывались хлопушки, змейками взбегали огни
по разряженной елке, но настоящего веселья все-таки не получалось -
приглашенные просто с удовольствием отдыхали друг от друга.
Лотом все сели за длинные столы и долго смотрели на разные кушанья,
расставленные на белых скатертях.
Ровно в двенадцать все встали и подняли бокалы с шампанским, чокнулись и
сели на место, и снова долго и тоскливо смотрели на разные кушанья,
аппетитно расставленные на белых скатертях, и глотали слюнки, и делали вид,
будто им ничего не хочется...
Условия бала требовали: в течение вечера никто, ни на одну минуту, не
смеет остаться без маски - уж коли маскарад, так до конца! Пока под
конкурсом не подведут черту...
И все сидели за столом - и тихо мучались, блестя голодными глазами...
А я меж делом уплетал и пил вовсю - у меня-то ведь маски не было...
После пиршества в программе значились танцы.
Гости несколько взбодрились, вновь повеселели, но ненадолго - есть
все-таки хотелось.
И я заметил, как один за другим приглашенные стали исчезать в туалетных
комнатах, держа под мышками объемистые свертки, а возвращались уже без них.
Это выглядело комичным, даже больше того - совершенно нелепым, и я
засмеялся, громко, на весь зал, но никто меня не поддержал.
Так Она нашла меня.
Она узнала меня по голосу.
- Здравствуй, - сказала Она, подходя ко мне. - С Новым годом! Какой ты
сегодня странный...
- С Новым годом, привет, - ответил я, улыбаясь, а сам весь невольно
напрягся: ну вот, начинается!.. - Чем же я, по-твоему, странный?
- Маска. У тебя удивительная маска. Где ты купил такую?
- Нигде. Потом расскажу. Давай потанцуем. Мы принялись ритмично шаркать.
Она нежно прижималась ко мне, красивая даже в своей уродливой маске, и
мне было с ней хорошо и покойно...
Неожиданно загремел гонг, и тогда, взгромоздившись на один из столов,
распорядитель вечера громко закричал, хлопая в ладоши:
- Все сюда! Все, все! Объявляем результат конкурса масок!
Жюри определило победителя! Вот он! И я внезапно с ужасом увидел
нацеленный на меня холеный палец.
Я хотел возмутиться, как-то отвести все подозренья, заявить в конце
концов, что у меня нет маски вообще, но ноги мои приросли к полу, и язык во
рту онемел.
Я лишь беспомощно стоял и смотрел, как ко мне приближается торжественная
процессия, как меня окружают смеющиеся люди и в мои руки вкладывают приз -
маску лопоухого толстяка с плотоядной улыбкой.
Потом все ушли заниматься своими делами и тотчас словно бы забыли обо
мне.
Я остался один, зажимая в ладонях дурацкую маску.
- Милый, что с тобой? - встревоженно спросила Она. - Тебе нехорошо?
- Да, - кивнул я, - нехорошо.
- Ой, - вдруг отшатнулась она от меня, - твоя маска движется. Та, что на