"Роберт Силверберг. Клыки деревьев" - читать интересную книгу автора

Он выдавил быструю безрадостную улыбку и побрел к жуку. Когда он
оглянулся, она бросала здоровенный кусок мяса Генриху VIII,
стремительно схватившему его и отправившему в рот.
Ответ лаборатории выскользнул из прорези в стене примерно часа
через два и только подтвердил страшную догадку Холбрука: ржавка. Весть
разнеслась по всей планете, и очень скоро у Холбрука собралось с
дюжину гостей. Для планеты с населением менее четырех сотен человек
это многочисленная компания. Губернатор округа, Фред Лейтфрид, не
поленился прийти первым. Следом за ним явился земельный комиссар,
которого тоже звали Фред Лейтфрид. Появилась делегация Союза
производителей Сока в количестве двух человек. Пришел Мортенсен,
человек с резиновым лицом, владеющий перерабатывающими заводом.
Химскерк с экспертной линии, представитель банка и страховой агент.
Немного позже появились двое соседей. Они сочувственно улыбались,
дружески похлопывали его по плечу, но под их сочувствием, если копнуть
поглубже, пряталась скрытая враждебность. Конечно, они никогда не
сказали бы этого вслух, но Холбруку не надо было быть телепатом, чтобы
прочитать их мысли: "Избавляйся от этих деревьев, пока они не заразили
всю эту чертову планету".
На их месте и он думал бы точно так же. Хотя зараза и достигла
планеты, дела обстояли не так уж и плохо. Все еще можно было
поправить; соседние плантации можно было спасти, да и его собственные
деревья, не тронутые заразой, тоже... Если только он не будет сидеть
сложа руки. Если бы у его соседа появилась ржавка, вряд ли он вел бы
себя терпеливее этих двоих.
Фред Лейтфрид, высокий бледнолицый мужчина с голубыми глазами,
имеющий подавленный вид, даже если происходило что-то радостное,
теперь вообще, казалось, был готов удариться в слезы. Он сказал:
- Зен, я объявил общепланетную тревогу. Минут через тридцать
биологи будут готовы начать обрыв цепи переносчиков. Мы начнем с твоей
плантации и пойдем по все увеличивающемуся радиусу, пока не изолируем
весь квадрат. После этого можно будет надеяться на лучшее.
- Кого же вы собираетесь уничтожать в первую очередь? - спросил
Мортенсен, покусывая нижнюю губу.
- Прыгунов, - ответил Лейтфрид. - Они тут самые большие, за ними
легче всего охотиться, и мы знаем, что они - потенциальные переносчики
ржавки. Если они еще не подцепили вирус, мы сможем оборвать цепь и,
возможно, чума нас минует.
Холбрук произнес лишенным выражения голосом:
- Речь идет об уничтожении примерно миллиона особей.
- Я знаю, Зен.
- Вы думаете, что вам удастся это сделать?
- Мы должны будем это сделать. Кроме того, - добавил Лейтфрид, -
планы на этот случай давным-давно разработаны, так что все готово. Еще
до вечера мы накроем полпланеты смертельным для прыгунов облаком.
- Этот чертов стыд, - пробормотал представитель банка. - Они ведь
такие миролюбивые существа.
- Но теперь они опасны, - возразил один из фермеров. - Поэтому
лучше от них избавиться.
Холбрук нахмурился. Он любил прыгунов. Это были крупные