"Роберт Силверберг. Базилиус" - читать интересную книгу автора

еще, ангелы появляются на свет, уже подвергшись обрезанию. Таковы, по
крайней мере, ангелы Очищения и ангелы Прославления.
- Означает ли это, что все ангелы изначально принадлежат к мужскому
полу? - спрашивает какая-то женщина.
- Строго говоря, ангелы - существа бестелесные, а потому вопрос о
принадлежности к тому или иному полу не имеет смысла. Но те религии, в
которых существует культ ангелов, являются патриархальными в своей основе.
Соответственно, ангелы в воображении верующих приобретают мужской облик.
Хотя иной раз они могут изменять свой пол. Как говорит Мильтон в
"Потерянном рае": "Духи небесные, если желают, являются как в мужском, так
и в женском обличье, столь нежна и податлива Высшей воле их чистая
сущность". Некоторые ангелы, впрочем, тяготеют к женскому облику. Такова,
например, Шекина, невеста Бога, олицетворение Его вечной славы, или София
- ангел мудрости. Но бывает, и демоны скрываются под личиной женщины.
Лилит, первая жена Адама, настоящий демон похоти и сладострастия.
Его снова прерывает чей-то вопрос:
- Разве демонов можно считать ангелами?
- Конечно. Пусть это падшие, но все же ангелы, даже если мы,
смертные, относим их к исчадиям ада.
Он продолжает говорить, увлекаясь все больше и больше? Гости ловят
каждое его слово, точно откровение свыше. А сколько интересного знает он
об ангельских ликах, начиная с высших, таких, как серафимы и херувимы, и
кончая неисчислимым множеством других, низших. Он показывает сколь
противоречивые, а порой и взаимоисключающие описания ангелов одного и того
же лика содержатся у древних авторов. Большинство источников сходятся лишь
в изображении архангелов Михаила, Гавриила и Рафаила, а всего известно до
девяноста тысяч ангелов уничтожения и триста ангелов добра и света.
Каннингэм разворачивает перед мысленным взором присутствующих леденящие
душу картины Апокалипсиса, приход которого вострубят семь ангелов. Он
готов рассказывать еще и еще: о том, какой ангел управляет каждым из семи
дней недели, а какой - каждым часом дня и ночи. Он произносит
таинственные, звучные имена, раздающиеся, словно заклинание: Задкиль,
Хашмаль, Орфаниил, Йегудиил, Фалег, Загзагель. В этот вечер он на высоте.
Он в ударе. Речь его льется нескончаемым плавным потоком, расцвеченным
блестками остроумия, озаренным светом сокровенного знания. Он стряхивает с
себя наваждение. Он по-прежнему в своей комнате. Совсем один. Восхищенная,
благодарно внимавшая его словам аудитория существовала лишь в воображении
Каннингэма. Может быть и вправду лучше остаться дома? Нет, решает
Каннингэм, он пойдет в гости. Он хочет этой встречи с Джоаной.
Он садится за компьютер и вызывает двух последних в этот вечер своих
собеседников. Они являются вместе: омерзительный Бегемот, дух хаоса и
тьмы, и с ним - Левиафан, огромное чудовище морских пучин. Они кривляются
на экране, устрашающе разевая рты. Они голодны. "Когда же настанет наш
час?" - вопят они во всю глотку. Талмудисты считают, что эти монстры
проглотят грешников в последний день Страшного суда. Каннингэм швыряет им
электронных сардинок и поскорее отсылает прочь. Он закрывает глаза. Сейчас
перед ним предстанет Потэх, ангел забвения, и Каннингэм провалится в
глубокую черную бездну.
Утром на службе, занятый своим обычным делом - он разрабатывает
программу по ликвидации помех для разведывательных спутников, - Каннингэм