"Роберт Силверберг. Знакомясь с драконом" - читать интересную книгу автора

Существовал ли кто-нибудь до него, питавший столь же грандиозные
замыслы? Ни в каких исторических материалах я не нахожу ничего похожего на
мечту Траяна.
Никто, конечно, всерьез не сомневался, что Земля - это шар и что
поэтому его можно объехать кругом. Здравый смысл подтверждает нам кривизну
Земли, когда мы смотрим вдаль, а представление, что где-то там находится
край земли, с которого неизбежно сваливаются смельчаки-мореходы, скрывшиеся
за горизонтом, - все это всего лишь басни, сказки для маленьких детишек и
ничего больше.
И нет никаких причин считать, что существуют какие-то непроходимые
пламенные зоны в южных морях, как думали когда-то невежды: уже двадцать пять
столетий прошло с тех пор, как корабли впервые обогнули Африку, и никто еще
не видел никаких стен из огня.
Но даже самые отважные наши мореходы никогда не помышляли о плавании
вдоль экватора, а уж попыток совершить это до Траяна, который повел свои
корабли из Севильи, и подавно не было. Плавания в Аравию, Индию и даже Китай
действительно имели место, плавания в Новый Свет - тоже. Сначала в Мексику,
потом вдоль ее берега к югу до того узкого перешейка, который соединяет оба
материка Нового Мира, а потом до самой Империи Перу. Мы даже знали о
существовании второго Океана, который, возможно, даже больше, чем тот, что
разделяет Европу и Новый Свет. На его восточный берег выходили империи Перу
и Мексики, а на западном лежали Китай и Чипанго, а уж за ними - Индия. Но
что находилось между ними - в самом центре этого Западного моря: империи,
более мощные, чем Китай, Чипанго и Индия вместе взятые? И что если там лежит
такая гигантская империя, которая способна затмить даже Императорский Рим?
Своей бессмертной славой Траян VII обязан несгибаемому упорству и
страстной жажде познания, даже если она будет стоить ему жизни. Надо
полагать, что он был абсолютно уверен в прочности своего положения на троне,
если решился покинуть страну и вручить бразды правления своим приближенным
на столь долгое время. А может, ему было решительно наплевать на возможность
мятежей - так страстно желал он совершить свой подвиг.
Его пятилетнее путешествие вокруг света было, я полагаю, одним из самых
замечательных событий мировой истории, сравнимым разве что с созданием
Империи Августом и ее распространением почти на весь тогда известный мир при
Траяне I и Адриане. Й именно оно, больше чем все остальные дела Траяна
Драко, подвигло меня предпринять исследование жизни Траяна. В этом плавании
он не основал никаких империй, способных соперничать с Римом, но зато он
видел множество островных княжеств и королевств, разбросанных в Западном
океане, чьи богатства так изменили наш образ жизни. Более того, сам путь,
открытый Траяном, через южную оконечность южного континента Нового Света дал
нам надежную связь со странами Азии в любом направлении, что делало нас
неуязвимыми как для свирепых перуанцев и мексиканцев, так и со стороны
воинственных обитателей Чипанго и невообразимо многочисленных китайцев.
Но, хотя мы и знакомы с общими аспектами плавания Траяна, дневник,
который он вел во время путешествия и который, надо думать, содержит массу
крайне интересных деталей, оказался недоступен на целые столетия. Вот почему
я пришел в такой восторг, когда один из моих информаторов, роясь в каком-то
укромном уголке Севильского управления морскими делами, совершенно случайно
нашел этот дневник, о чем он и сообщил мне в начале года. Все эти долгие
годы дневник пролежал в связке документов, относившихся к гораздо более