"Роберт Силверберг. Время "Икс": Пришельцы" - читать интересную книгу автора

Роберт Силверберг


Время "Икс": Пришельцы


(пер. Белла Михайловна Жужунава)

Г. Д. Уэллсу, тому, кто шел первым

Когда солнце будет скручено,
И когда звезды облетят,
И когда горы сдвинутся с мест,
И когда десять месяцев беременные верблюдицы
Будут без присмотра,
И когда животные соберутся,
И когда моря перельются,
И когда души соединятся,
И когда зарытая живьем будет спрошена,
За какой грех она была убита,
И когда небо будет сдернуто,
И когда Ад будет разожжен,
И когда Рай будет приближен;
Узнает душа, что она приготовила.

КОРАН, сура 81


1.
ТОЧКА ОТСЧЕТА: СЕГОДНЯ.
ВРЕМЯ "ИКС": ПЛЮС СЕМЬ ЛЕТ

В это ясное осеннее утро Кармайкл, возможно, был единственным человеком
к западу от Скалистых гор, который не знал, что творится в мире. А между тем
происходящее можно было в определенной степени назвать концом света. Однако
Кармайкл - вообще-то при рождении ему дали имя Мирон, хотя все называли его
Майком - провел неделю в прекрасной черной пустыне к северо-западу от
Нью-Мексико, наслаждаясь уединением, и освобождал душу от накопившегося в
ней шлака, а потому на некоторое время выпал из действительности.
Задолго до рассвета он сел в свою маленькую "Цессну", взлетел с
раздолбанного полевого аэродрома и устремился на запад, домой. Обратный путь
оказался на редкость тяжелым. Практически с самого момента взлета яростный,
почти штормовой ветер, дующий из самого сердца континента, швырял легкий
самолет из стороны в сторону, словно задавшись целью развалить его на части.
Скверно. Восточный ветер такой силы может обернуться множеством
неприятностей для всего побережья, в особенности в это время года. Стоял
поздний октябрь, самый пик сезона пожаров в Южной Калифорнии. Последний раз
дождь здесь выпал пятого апреля, и сейчас весь регион представлял собой одну
пороховую бочку. Достаточно крошечной искры, чтобы стремительный суховей из
пустыни раздул ее в яростный, опустошительный костер. Такое случалось почти