"Роберт Силверберг. Через миллиард лет" - читать интересную книгу автора

формальности и еще раз формальности.
Доктор Шейн проверил, поступили ли наши денежки на местный счет - нам
нужно будет покупать еду и снаряжение. Все это финансовое безобразие
обязан улаживать Галактический Центр, но ни одно существо в здравом уме и
твердой памяти не доверит свои дела Галактическому Центру, так как не было
еще случая, чтобы там что-нибудь не перепутали, особенно в таком варианте,
как наш. Вот доктору Шейну и пришлось взять на себя несвойственные ему
обязанности.
В процессе проверки потребовалось подключиться к телепатической
линии. Дежурным телепатом оказалась хмурая девица по имени Мардж Хотчкисс.
Если когда-нибудь войдешь с ней в контакт, Лори, намыль ей шею от моего
имени или вгони ее в перегрузку. Ладно? Эта Хотчкисс - похожая на репу
толстуха с маленькими поросячьими серыми глазками и отчетливо заметной
полоской усов. Ей около тридцати пяти. По-моему. За исключением
телепатических способностей, никаких достоинств у нее нет. В любом другом
месте она жила бы мирной старой девой в каких-нибудь меблированных
комнатах, но здесь всего пятьдесят женщин, а мужчин - тысяч шесть, если не
ошибаюсь. Так что мисс Мардж получает незаслуженную порцию внимания,
отчего, судя по всему, здорово обнаглела. Когда доктор Шейн попросил ее
связаться с Центром, она кисло улыбнулась и потребовала у него отпечатки
пальцев. Доктор терпеливо объяснил, что не будет оплачивать разговор со
своего счета, что это правительственная экспедиция, что он посылает запрос
в Центр и что за это вообще не берут денег. Но она все-таки настояла на
своем. Получив отпечатки, мисс Мардж потянула время в свое удовольствие.
- Линия перегружена, - заявила она.
Вот это уж точно полная чушь. Вранье беззастенчивое. Телепатия потому
и служит единственным практичным способом межзвездной связи, что не может
быть никакой перегрузки линии. Не помеха телепатам ни временная дистанция
(смотри "Теорию относительности"), ни статическое электричество. Никаких
отсрочек, никаких недоразумений. А какую головную боль доставляли нам
нормальные средства связи! (Извини, я не то хотел сказать. Я имел в виду
"механические". Сотри предыдущее прилагательное.)
Мардж Хотчкисс нужно было только высунуть рожки, окликнуть соседнюю
ТП-станцию и послать наш запрос по цепочке с грифом "срочно - для
Галактического Центра". Ей просто нравилось заставлять нас ждать, она
упивалась ощущением власти. Наконец она соизволила выполнить наш заказ и
сообщила, что экспедиционные счета в порядке.
Доктор Шейн, доктор Хорккк, профессор Пилазинул пошли сдавать
отпечатки пальцев, щупалец и так далее, чтобы выудить деньги с нашего
банковского счета. Саул Шахмун получил задание добыть у местных властей
разрешение на раскопки. Остальные остались без дела, и от полного отчаяния
я попытался завязать светскую беседу с омерзительным существом, именуемым
Хотчкисс.
- Моя сестра тоже работает в ТП-сети, - сказал я.
- Да?
- Ее зовут Лори Райс. Она передает с Земли.
- Да?
- Я подумал, что вы можете случайно знать ее. Вы, телепаты, обычно
хорошо знаете друг друга. Ведь для вас не существует расстояний. Рано или
поздно люди, работающие в сети, должны встретиться.