"Роберт Силверберг. Через миллиард лет" - читать интересную книгу автора

какой-нибудь планете, ставили базу, жили там лет тридцать-сорок, а потом
отправлялись дальше своей дорогой. На месте каждой стоянки археологи
обнаруживали типичные артефакты Высших - разнообразные предметы
замысловатой конструкции, обычно в хорошем состоянии. Назначение их пока
остается для ученых загадкой. Высшие - замечательные мастера, в основном
они использовали золото и металлизированный пластик, и некоторые предметы
кажутся совсем новыми, хотя это далеко не так. Они пришли к нам через
пропасть в миллиард лет.
Наши нынешние методы - спасибо технике - позволяют довольно точно
определять время создания наших находок. Нам известно, что Высшие пришли
на Марс около миллиарда лет назад (с поправкой в десять миллионов, то есть
в один процент). Дата основания других поселений варьируется от миллиарда
ста миллионов до восьмидесяти пяти миллионов лет назад, из чего можно
сделать два чрезвычайно важных вывода:
Высшие создали галактическую цивилизацию, когда на Земле не было ни
одной формы жизни сложнее пальмовых крабов и моллюсков; культура Высших, в
том числе и техника, не претерпела никаких существенных изменений в
течение четверти миллиарда лет.
Это говорит о такой жесткой, консервативной, вполне зрелой
цивилизации, существовавшей так долго, что мне страшно даже думать об
этом. Мы восхищаемся египтянами и называем их цивилизацию стабильной,
потому что она продержалась неизменной почти три тысячи лет. Тьфу! Что
стоят эти жалкие три тысячи лет по сравнению с великолепной цифрой в
двести пятьдесят миллионов? Брызги.
Высшие оставили нам уйму всяких загадок. Например, проблема
происхождения. Мы не нашли ни одной, пусть даже самой завалящей базы за
пределами вышеупомянутой сферы радиусом в сто световых лет. Конечно, мы не
очень-то внимательно исследовали планеты за пределами этого радиуса.
Корабли с Земли уходили и за девятьсот световых лет, но нам пока не под
силу обшарить каждый закоулок вне нашей собственной улицы. И все же
отсутствие всяких следов пребывания Высших на недавно открытых окраинных
мирах наводит археологов на странные мысли. Сейчас я их изложу.
Представители одной из научных школ предполагают, что Высшие -
коренные обитатели нашей Галактики, эволюционировавшие на одной из планет
в пределах пресловутого радиуса. То, что мы не нашли еще ничего хотя бы
отдаленно напоминающего город или просто постоянное поселение Высших, не
имеет значения - рано или поздно мы отыщем планету, с которой Высшие
отправляли свои исследовательские партии. Самый солидный ученый этой школы
- доктор Хорккк. В нашей экспедиции его поддерживает Лерой Чанг.
Их оппоненты предполагают, что Высшие прилетели откуда-то издалека -
за сто тысяч световых лет из другого конца нашей Галактики, облазили почти
все пригодные для жизни планеты, поставили на них базы, чтобы спокойно
исследовать этот маленький уголок Вселенной. А может быть, они вообще не
отсюда. Они могли явиться, скажем, из Магелланова Облака (оно в двухстах
тысячах световых лет от нас) и посвятить пару сотен миллионов лет изучению
нашей Галактики. Этой теории придерживаются доктор Шейн и Саул Шахмун.
Естественно, доктор Шейн и доктор Хорккк никогда открыто не
скрещивают свои академические шпаги по этому поводу. Нет-нет, что вы,
воспитанные люди так не поступают. Когда два таких выдающихся специалиста
не сходятся во мнениях, они выясняют отношения на страницах толстых