"Роберт Силверберг. Через миллиард лет" - читать интересную книгу автора

5. 5 СЕНТЯБРЯ 2375. ХИГБИ-5

Сегодня утром я лично, собственной персоной, обнаружил нечто
чрезвычайно важное. И едва не вылетел за это из экспедиции. Мы все еще не
вполне понимаем, что же такое я нашел, но, видимо, что-то серьезное.
Сенсационное. Наверное, это самая важная добыча, которую когда-либо
откапывали в поселениях Высших. И вот как все произошло.
После завтрака мы впятером отправились на место раскопок: Яна, Лерой
Чанг, Миррик, Келли Вотчмен и я. При нынешнем положении дел команда из
пяти археологов - идеальная рабочая группа: меньше - тяжело, больше -
много. Остальные плотно засели в лаборатории, обрабатывая находки,
определяя их примерный возраст, занимаясь компьютерным анализом и прочей
обыденной дребеденью.
Мы уже довольно далеко забрались в глубь холма, а зона поисков все
расширяется и расширяется. Артефакты лежат очень густо, мы набрали более
сотни сигар с надписями и множество памятных знаков и головоломок.
Стандартные предметы, только их гораздо больше, чем когда бы то ни было.
Стояло холодное дождливое утро. Впрочем, здесь всегда так. Мы быстро
нырнули под благословенный пластиковый щит и приступили к работе. Сначала
Миррик расчистил оставшийся со вчера завал и открыл нам доступ к тому
слою, который нам предстояло раскапывать. Следом за ним двигалась Келли со
своей вакуумной лопатой. Обязанности мы поделили так: я спускаюсь в дыру
на самый низ, чтобы иметь обзор, прямо передо мной устраивается Келли со
своим инструментом - срезать ломтиками камни там, где я ей укажу. Сбоку
ворочается Миррик и выносит на клыках нарезанный Келли мусор, Яна
управляется с камерой, делает объемные изображения всего, что мы накопаем.
Лерой как старший археолог поисковой группы ведет подробную запись
процесса.
Примерно около часа мы резали скалу безо всякого успеха. Потом пошел
мягкий розоватый песчаник, в котором лежала парочка совершенно целых
головоломок. Когда работаешь долго и достаточно тяжело, начинаешь
превращаться в машину, подхватываешь удобный ритм и действуешь
механически, не замечая ничего вокруг, ни о чем не думая. Келли, Миррик и
я довольно быстро вошли в это полуавтоматическое состояние. Я показывал,
Келли срезала, Миррик убирал мусор, из камня появлялся артефакт. Яна
фотографировала его, Лерой заносил данные в записную книжку, а я аккуратно
вытаскивал предмет и укладывал его в специальную коробку для находок.
Отметил место, срез, очистка, вспышка аппарата, запись, нагнуться и
поднять; отметка, срез, очистка, вспышка, запись, укладка. Отметка, срез,
очистка...
И тут среди розового песчаника я заметил странный металлический
блеск.
Яркий блеск. То был довольно массивный кривой металлический предмет.
По характеру кривизны я определил, что это, наверное, шар или эллипс
диаметром около метра. Он был отлит - или откован, почем я знаю, - из того
сплава золота с неизвестно чем, который обычно использовали Высшие для
всей своей механики. Поверхность шара местами гладкая, местами рубчатая.
Глубина царапин - около сантиметра.
- Келли, ради бога, тащи скорее лопату! - закричал я. - Посмотри, что