"Роберт Силверберг. Хозяин жизни и смерти" - читать интересную книгу автора

меня заменить. На всей планете не найдешь второго такого сумасшедшего,
который согласился бы занять это место. А теперь - вон отсюда!
Охранники не стали терять времени и быстро исчезли. Уолтон подождал,
пока дверь не закрылась за ними. Его тирада - он это прекрасно понимал -
была проявлением ничем не оправданной грубости по отношению к охране. Если
бы Уолтон сам не забыл запереть дверь, как предписывалось правилами
внутреннего распорядка, Приор ни за что бы сюда не попал. Но он не мог
признаться в этом охранникам.
- Присаживайтесь, мистер Приор.
- Я должен поблагодарить вас за то, что вы разрешили мне остаться, -
произнес Приор без тени сарказма в голосе. - Я прекрасно понимаю, что вы
ужасно занятой человек.
- В чем, в чем, а в этом вы нисколько не ошиблись. - Со времени
появления Приора почтовые залежи на письменном столе Уолтона выросли еще
на три дюйма. - Вам очень повезло: трудно себе представить более
благоприятную минуту для вашего визита. В любое другое время я промурыжил
бы вас добрый месяц, а вот как раз сейчас мне страшно хочется
какого-нибудь разнообразия. Кроме того, я восхищаюсь вашим творчеством,
мистер Приор.
- Спасибо. - В его голосе звучала покорность, поразительная для
такого крупного и, по всей видимости, волевого человека. - Я не ожидал
здесь найти... я имею в виду то, что вы...
- Что бюрократ станет восхищаться поэзией? Именно это вы имели в
виду?
Приор покраснел.
- Да, - нехотя признался он.
- Надо же мне чем-то заниматься, - ухмыляясь, произнес Уолтон, -
после работы у себя дома. Разве можно, в самом деле, все двадцать четыре
часа в сутки читать только отчеты ВЫНАСа? Не более чем двадцать - таково
мое правило. По-моему, ваша последняя книга просто замечательна.
- Критики о ней несколько иного мнения, - застенчиво произнес Приор.
- Критики! Что они понимают? Их вкусы постоянно меняются. Десять лет
назад критиков больше всего занимали форма и стилистика, и вы получили
премию Меллинга. Теперь же их интересует основная идея, политическое
содержание, а не поэзия, мистер Приор. Но ведь и сейчас есть люди - пусть
их немного, - понимающие, что такое настоящая поэзия. Возьмем, например,
Йитса...
Уолтон был готов развернуть горячую дискуссию обо всех известных ему
поэтах, начиная с Приора и кончая такими корифеями прошлого, как Сюррей и
Уайет, был готов на что угодно, лишь бы отвлечься от рутинной работы и
хоть на какое-то время забыть о ВЫНАСе. Но Приор перебил его:
- Мистер Уолтон...
- Да?
- Мой сын Филип... сейчас ему всего две недели...
Уолтон все понял.
- Нет, Приор. Пожалуйста, не просите. - У Уолтона мороз прошел по
коже, а сжатые руки стали липкими от пота.
- Сегодня утром было принято решение предать его Счастливому Сну как
потенциального туберкулезника, как восприимчивого к легочным заболеваниям.
Мальчик совершенно здоров, мистер Уолтон. Не могли бы вы...