"Роберт Силверберг. Стархевен" - читать интересную книгу автора

его роскошно обставленный кабинет. Зурдан растянулся на покрытой пенящейся
тканью кушетке, специально сконструированной на его огромную фигуру, и
небрежным жестом указал Мантеллу место напротив.
- Выпьем? - предложил Зурдан.
Мантелл кивнул, стараясь не обнаружить свое нетерпение, и Зурдан
нажал кнопку, спрятанную в спинке кушетки. Из угла комнаты к ним выкатился
изящный портативный бар и остановился прямо перед Мантеллом.
После некоторого раздумья он выбрал забористый тройной "соур чокер".
Джонни нажал на рычаг, и робот-бар налил в хрустальный бокал с тремя
кварты зеленоватого зелья. Мантелл взял бокал, а бар переехал к Зурдану.
Тот заказал чистый "бурбон".
Мантелл пригубил и удовлетворенно кивнул:
- Подходяще. Наверное, с Муриака?
- Синтетическое - здесь все синтетическое. Зачем нам закупать
какие-то напитки, когда мои химики могут запросто создать любую жидкость
вроде этой. - Зурдан развалился на кушетке и внимательно посмотрел на
Мантелла. - Доктор Хармон выяснил, что вы когда-то работали
техником-вооруженцем. Для нас вы очень ценная фигура на Стархевене,
Мантелл, - значительно добавил он.
Зурдан больше не произносил церемонное "мистер". "Видно, так называют
здесь только новичков, которых еще не квалифицировали", - решил Мантелл.
- Ценной фигурой? - переспросил Джонни. - Почему?
- Стархевен живет только силой своего оружия. Ослабь мы хоть
чуть-чуть поле своих защитных экранов, и из всех секторов Галактики на нас
разом обрушится армада Космического патруля. Я поставил миллиарды заслонов
перед Стархевеном, Мантелл. Это первая совершенно неприступная крепость в
мировой истории. Но, как бы то ни было, без техников, устанавливающих
орудия и экраны, нам не обойтись.
Мантелл ощутил легкую дрожь в руках.
- С тех пор, как я занимался защитными экранами, прошло много
времени, - сказал он Зурдану. - За семь лет я уже все забыл.
- Ничего, вспомнишь, - просто ответил Зурдан. - Я знаком с данными
психопробы. Семь лет бродяжничества и нищеты после потери работы. Потом ты
убил человека, похитил корабль КП и прибыл сюда.
- Я не убивал его.
Зурдан лишь пожал плечами.
- Проба показала, что ты убил его, - возразил он с вежливой улыбкой.
- Проба не лжет. Она просто рассказывает, что случилось и как. Тебя
подводит память, Мантелл.
Ошеломленный Мантелл сидел молча, крепко сжимая в руке бокал. Он
отлично помнил все подробности того конфликта в приморском баре: толстый
пьяный курортник, уверявший, что Мантелл похитил у его жены драгоценную
брошку, вялая ладонь коротышки, ударившая его по щеке... и проломленный
череп обидчика, поскользнувшегося прежде, чем Мантелл собрался ему
ответить.
- Даю вам честное слово, я этого не делал, - спокойно ответил
Мантелл.
Зурдан вновь пожал плечами.
- С психопробой не поспоришь. Но здесь это не имеет значения. Мы не
преследуем преступников постфактум, - Зурдан поднялся и подошел к