"Роберт Силверберг. Стархевен" - читать интересную книгу автора

- Вы соблюдаете этот этикет для каждого вновь прибывшего? - спросил
Мантелл.
- Для каждого, без исключений.
Повинуясь сигналу фотореле, дверь плавно скользнула в сторону. Три
человека ожидали Мантелла в кабинете, убранном словно для приема
Президента Галактической Федерации.
Один из них - немолодой сухощавый человек в белом смокинге, с очень
усталым лицом, буквально изрытым крошечными ямками. "Должно быть, это Эрик
Хармон, отец психопробы", - подумал Мантелл. Справа от ученого стоял
рослый, свирепого вида мужчина в театральной, из лилового синтетического
шелка рубахе и ярко-желтых брюках, совершенно лысый. На вид ему было лет
сорок или чуть больше. Весь облик говорил об огромной энергии и
властолюбии этого человека. "А это, по-видимому, и есть сам Бен Зурдан,
основатель Стархевена", - решил Мантелл.
А третьей была девушка с лиловыми, как рубаха на Зурдане, волосами и
глазами цвета бело-голубых солнц, сияющими словно бриллианты. Она казалась
лучшим украшением богато убранного кабинета.
- Вы Джонни Мантелл, не так ли? - спросил Зурдан. - Вы прибыли сюда в
поисках убежища? - Его голос, как и следовало ожидать, был густым и
басистым.
- Да, это так, - подтвердил Мантелл.
Зурдан повернулся к доктору Хармону, который стоял, раскачиваясь на
своих слоновьих ногах. Он был похож на сморщенную черносливину.
- Эрик, я полагаю, ты возьмешь мистера Мантелла в лабораторию и
проведешь обследование в полном объеме, - Зурдан в упор глянул на Мантелла
и добавил: - Конечно, вы понимаете, мистер Мантелл, что эта вынужденная
мера предосторожности - часть нашей повседневной работы.
"Мистер..." Бывший бродяга, к которому никто не обращался иначе, как
"эй, ты!", целых семь лет! Мантелл коротко кивнул:
- Понимаю!
- Вот и отлично. Идите.
Мантелл проследовал за стариком Хармоном в сопровождении охранника.
Проходя мимо инкрустированного золотом косяка двери, он услышал низкий
рокочущий бас, отвечавший на какое-то тихое замечание девушки:
- Да, наверное... Но с ним, скорее всего, все будет в порядке, вот
увидишь.
- Надеюсь, мы его не прикончим, Бен, - сказала девушка громко. -
Пожалуй, он мне нравится.
Дверь за ними захлопнулась, и разговор оборвался.


Мантелла ввели в хорошо оборудованную лабораторию. В самом центре
возвышалась психопробная установка, похожая на громадного паука. К ней
были подключены электроэнцефалограф старой модели и разные мудреные
приборы, незнакомые Мантеллу. Возможно, это какие-то новые хармоновские
устройства. Два ассистента провели Мантелла к кушетке и привязали ремнями.
Хармон надел ему на голову металлический колпак зонда. Он был холодным и
твердым. Мысль о том, что один неверный поворот рычажка может повредить
его мозг и вызвать путаницу в восприятиях, не давала покоя.
Глаза Хармона возбужденно горели. Старческими, похожими на клешни