"Роберт Силверберг. Пасынки Земли" - читать интересную книгу автора

еще в одиночном корабле. Невозможно так долго бодрствовать и не сойти с
ума, Эвинг. Нам необходимо, чтобы вы оставались в здравом уме".
Он пытался возражать, но они были непреклонны. Жители Корвина
посылали его на Землю, не считаясь с безумными расходами, чтобы он смог
выполнить поручение огромной жизненной важности. Стоило им хоть на миг
усомниться, что он прибудет на Землю не в самом лучшем виде, они тотчас бы
заменили его другим. Эвинг неохотно уступил. Его поместили в питательную
ванну и показали, как с помощью управляемых руками и ногами рычагов
привести в действие механизм глубокого охлаждения, позволяющего
безболезненно перенести длительное путешествие в состоянии "спячки", а
затем, по окончании полета, быстро выйти из этого состояния. Его корабль,
чуть больше обычного гроба, тщательно герметизированный, был запущен в
тьму космоса. Маленький одноместный плот в безбрежном мире.


Прошло не менее десяти минут, прежде чем весь его организм полностью
восстановился и все физиологические функции пришли в норму. В зеркале он
увидел необычную мягкую щетину, покрывшую его изможденное лицо. Эвинг и
раньше не страдал избытком плоти, но теперь он был похож на скелет. Щеки
глубоко запали, кожа туго обтягивала выступавшие скулы. Живот совсем
втянулся внутрь, ноги и руки скорее напоминали конечности паука, чем
человека. Казалось, что даже волосы его увяли за это время. В 3805 году,
когда он покинул Корвин, чтобы совершить этот крайне необходимый перелет
на Землю, они пылали ярко-рыжим огнем. Теперь же его шевелюра потемнела,
приобрела грязно-коричневый цвет. Эвинг был высоким, поджарым мужчиной, с
резкими чертами лица и мягкими пытливыми глазами.
Сейчас ему предстояла очень важная работа.
Рядом с субэфирным передатчиком была смонтирована установка обычной
радиосвязи для сообщения внутри планетарной системы. Глядя на
бледно-зеленый шар Земли, он включил радиопередатчики. В ответ послышался
только шум атмосферных помех. Затаив дыхание, Бэрд ждал. Ждал те слова,
которые он впервые услышит, слова, которые будут произнесены на земном
языке. Его охватила тревога: поймут ли земляне его англо-корвинский
диалект?
Ведь как-никак прошла почти тысяча лет с тех пор, когда была основана
колония на Корвине, и более пятисот лет с того времени, когда обитатели
этой планеты остались без каких-либо контактов с материнской планетой. За
пятьсот лет языки могли сильно измениться.
Внезапно в кабине раздался мужской голос:
- Наземная станция Прима-два. Кто на связи?! Говорите! Говорите!
Эвинг улыбнулся: он слышал понятную речь.
- Вызывает одноместный корабль. На связи с Землей корабль свободной
планеты Корвин. Я нахожусь на устойчивой орбите на расстоянии пятидесяти
тысяч километров от поверхности Земли. Прошу разрешения на посадку.
Укажите координаты места приземления.
Наступило длительное молчание, настолько длительное, что его никак
нельзя было объяснить временной задержкой, вызванной конечной скоростью
распространения радиоволн в околоземном пространстве.
"Может быть, - подумал Эвинг, - я говорю слишком быстро или мои слова
потеряли свое истинное значение для современных землян?"