"Роберт Силверберг. Время перемен" - читать интересную книгу автора

западной провинции?
- О, нет-нет.
- И не из Саллы?.. Так откуда же?
- Из Маннерана, - сказал он и искренне рассмеялся. Я же весь покрылся
краской стыда и смущения, когда он сказал: - Вы хорошо подделали акцент,
друг. Но вам нет нужды стараться обмануть меня.
- В вашей речи совсем не чувствуется маннеранский акцент, - только и
мог вымолвить я.
- Очень долго пришлось жить в Глине, вот поэтому в речи все
перемешалось.
Я понял, что ни на мгновение мне не удалось его одурачить, но он не
делал никаких попыток выяснить, кто же я на самом деле. Казалось, ему было
все равно, кто я и откуда родом.
Мы легко разговорились. Он рассказал мне, что является владельцем
лесопилки в западной части Глина, в отрогах Хаштора, где растут высокие
медовые сосны с желтыми иглами. Вскоре он предложил мне работу лесоруба на
его участке. "Плата низкая, - заметил он, - зато очень чистый воздух,
никогда не бывает правительственных чиновников, и такие вещи, как паспорт
или сертификат, не имеют там никакого значения".
Конечно же, я согласился. Его лесопилка расположена в очень
живописном месте над сверкающим горным озером, которое никогда не
замерзало, так как подпитывалось теплым ручьем, начинающимся, как
говорили, где-то в глубине Выжженных Низин. Грандиозные, покрытые снегом
вершины нависали над нами. Неподалеку были расположены Врата Глина -
проход из Глина в Выжженные Земли, пересекающий на своем пути угловую
часть Вымерзших Низин. На него, хозяина лесопилки и одновременно водителя,
работало по найму около сотни людей, грубых сквернословов, безо всякого
стыда неизменно выкрикивающих "я" и "мне". Но это были честные и работящие
люди! С такими людьми я еще не бывал знаком.
Я рассчитывал остаться здесь на всю зиму, скопить денег и, заработав
достаточно, отправиться в Маннеран. Время от времени до нас доходили
кое-какие сведения из внешнего мира. Именно так я узнал, что власти Глина
разыскивают какого-то молодого принца из Саллы, который, как уверяли,
сошел с ума и скитается где-то по стране. Септарх Стиррон хотел, чтобы
этот несчастный молодой человек был срочно возвращен на родину для
лечения, в котором так нуждался. Полагая, что все дороги и посты окажутся
под наблюдением, я продлил свое пребывание в горах и остался там сначала
на весну, а затем и на лето. В конце концов, я провел там немногим более
года.
За это время я очень изменился. Мы трудились в любую погоду, не
покладая рук: рубили огромные деревья, очищали их от сучьев и передавали
на лесопилку. Рабочий день длился нескончаемо долго, зато по вечерам было
много теплого вина и каждый десятый день к нам привозили компанию женщин
из ближайшего городка. Мой вес увеличился чуть ли не наполовину, причем
только за счет твердых, как сталь, мускулов, и я даже подрос, обогнав в
росте самого высокого лесоруба в округе.
Мои размеры стали объектом общих шуток. Снова отросла моя борода и
изменился овал лица, когда исчезла юношеская пухлость. Лесорубы нравились
мне больше, чем придворные, среди которых прошли мои прежние годы. Мало
кто из жителей гор и лесов мог читать, а уж о вежливости они и слыхом не