"Роберт Силверберг. Время перемен" - читать интересную книгу автора

восхождение. Меня больше уже не беспокоила мысль, сможем ли мы это
сделать. Я знал, что сможем. По ту сторону гор я и мой отец будем
охотиться на птицерогов в Выжженных Низинах, оберегая друг друга от
опасности и сознавая нашу близость, которой прежде никогда не было за всю
прожитую мною жизнь. Я говорил об этом в один из вечеров своему названому
брату Ноиму Кондориту. Он ехал в моем краулере и был единственным во всей
Вселенной, кому я мог говорить о таких вещах.
- Можно надеяться, что я попаду в охотничью группу септарха, - сказал
я. - Есть причины думать, что меня пригласят. Таким образом удастся
сократить расстояние между отцом и сыном.
- Ты - мечтатель, - пожал плечами Ноим Кондорит. - Ты витаешь в
облаках, друг мой.
- Приятнее было бы услышать слова ободрения от своего побратима, -
обиделся я.
Ноим был вечным пессимистом. Не обращая внимания на его суровость, я
считал оставшиеся дни до прибытия к Вратам Саллы. Когда же мы достигли их,
великолепие этого места застало меня врасплох. Все утро и еще несколько
часов после полудня мы взбирались по тридцатиградусному склону горы
Конгорой. Казалось, вечно придется ползти вверх, а гора все будет
возвышаться над нами. Но тут наша походная колонка повернула влево и...
краулеры один за другим стали исчезать из виду за поворотом дороги. Когда
подошла очередь и нашего краулера, перед моими глазами предстала
удивительная картина. Широкий пролом в горной стене, как будто некая
космическая рука выломала целый угол Конгороя. И сквозь пролом -
ослепительное сияние. Это были Врата Саллы - чудесный проход, через
который прошли наши предки-переселенцы после странствий в Выжженных
Низинах. Это было много сотен лет назад.
Когда мы наконец-то расположились на ночлег, Выжженные Низины
оставались по-прежнему далеко внизу. Весь следующий день и еще один мы до
смешного медленно спускались по головокружительному серпантину. Стоило
чуть-чуть не так выжать какой-либо из рычагов управления - и машина бы
полетела, переворачиваясь в воздухе, в бесконечную бездну.
С этой стороны хребта снега уже не было, и скалы выглядели удручающе
голыми. Впереди повсюду земля была красной. Мы углублялись в пустыню, где
от каждого вздоха першило в горле. Звери с причудливо искривленными
туловищами в ужасе разбегались при нашем приближении. На шестой день мы
достигли охотничьих угодий. Перед нами простиралось бесконечное
пространство, изрезанное выемками, расположенными намного ниже уровня
моря. Сейчас я нахожусь всего лишь в нескольких часах езды от того места.
Здесь птицероги устраивают свои гнезда. Они весь день без устали
кружат над докрасна обожженной почвой, выискивая добычу, а в сумерках
быстро спускаются к земле, совершая сказочные спирали, и залегают в своих
недоступных логовищах.
Я оказался в числе тех тринадцати человек, которые должны были
составить группу септарха. - Везет! - торжественно сказал Ноим, и в глазах
его, так же как и в моих, были слезы. Уж он-то знал, какие муки я
испытываю из-за холодного отношения отца ко мне.
Перед восходом солнца все девять охотничьих групп двинулись в путь в
девяти разных направлениях.
Считается постыдным охотиться на птицерогов поблизости от их гнезд.