"Роберт Силверберг. Пламя и молот" - читать интересную книгу автора

- Вам известно, Ваше Величество, что с планеты Элдрин изгнан
Проконсул Империи, чье господство сокрушено как здесь, так и на соседней
планете, Дикране?
- Что-то об этом до меня доходило, - с иронией произнес Император. -
Я уверен, что это не более, как слухи.
- Вовсе нет. Благодаря Молоту Элдрина - который имеется в моем
распоряжении - это свершилось.
- Так что же, грязная свинья, - впервые за три десятилетия, в течении
которых он обычно говорил почти шепотом, повысил свой голос Император, -
ты вызывал меня, чтобы похвастаться этим? Сейчас на пути к Элдрину целый
флот боевых кораблей Империи, и они превратят в руины всю вашу планету.
- Имснно такой реакции мы от вас и ожидали, - сказал Хольсп. - Мне
хотелось бы предотвратить ненужное кровопролитие.
- Каким же образом, изменник?
- Я не изменник. Я всецело предан Империи.
- У тебя весьма странный способ демонстрировать свою преданность, -
заметил Император.
- Я намерен сдаться, - ответил Хольсп. - Мое предложение заключается
вот в чем: вся Галактика оповещается о том, что Молот Элдрина не устоял
перед могуществом Вашего Величества и вследствое этого восстание само по
себе лопнуло. Планета Элдрин осталась лояльной Вашему Величеству. Кроме
того, я передаю в ваши руки всех тех заговорщиков, которые готовили мятеж
против устоев Империи. Взамен я прошу только одно - чтобы меня назначили
на пост Проконсула на Элдрине и десять процентов от суммы годового
налогообложения.
Дервон едва не задохнулся от наглости этого негодяя. Он взгялнул на
будто пораженного громом Говлека и спокойно произнес:
- Мне нужно несколько минут на обдумывание, Хольсп.
- Я жду, Ваше Величество.
Дервон выключил связь.
- Каково ваше мнение о происходящем?
- Он просто грубый интриган, - сказал Говлек. - Но лучше уж это, чем
разрушение целой планеты. Демонстрацию силы необходимо ограничить
основным, внутренне присущим ей свойством - способностью устрашать.
Известие о крахе мятежа на Элдрине будет прекрасным уроком остальным -
Империя настолько сильна, что для подавления мятежа может обойтись без
единственного выстрела.
- Да будет так, - провозгласил Дервон. - Невероятный наглец, этот
Хольсп.
Он снова включил связь и произнес:
- Хольсп, мы принимаем ваше предложение. Бунт должен быть прекращен,
вожаки переданы на борт имперской эскадры, которая вот-вот прибудет на
Элдрин, а вы сами должны выступить с публичным заявлением о том, что Молот
Элдрина оказался неэффективен против мощи Империи. Взамен мы даруем вам
проконсульство на Элдрине и десять процентов от суммы собранных налогов.
- По рукам, сир, - не очень учтиво ответил Хольсп.


Этст разговор настолько крепко запечатлелся в памяти Рэса Дуайэра,
что продолжал отчетливо зьучать в его ушах и все то время, пока кебольшой