"Роберт Силверберг. Пламя и молот" - читать интересную книгу автора

2

Позже, в этот вечер, к Храму подъехал длинный автомобиль с
потушенными фарами и стал у входа с невыключенными, едва слышными
турбоэлектрическими двигателями. Из его кузова вынесли тело Вэйла Дуайэра.
Столь же бесшумно, как они приехали, люди Проконсула скрылмсь, передав
труп служителям Храма.
Старик был предан погребальному костру с полными почестями. Лугаур
Хольси, как старший по рангу среди всех остальных священнослужителей,
возглавил церемонию и провозгласил благословение скончавшемуся
мученической смертью. Когда ритуал завершился, он выключил ядерную печь
крематория и отпустил собравшихся жрецов и послушников.
На следующее утро Рэса Дуайэра разбудила сильная рука одного из
послушников.
- Что тебе надобно? - спросил он сонно.
- Лугуар Хольсп призывает тебя на Собор, Рэс Дуайэр!
Дуайэр зевнул.
- Передай ему, что я уже иду.
Когда он появился во внутреннем притворе Храма, Хольсп уже восседал
на Верховном Троне, облаченный в церемониальные одеяния. Справа и слева от
него сидели старшие иерархи, Тубар Фрин и Халмат Сорговой. Дуайэр
приостановклся перед триумвиратом и машинально преклонил ноги перед
церемониальным облачением Верховного Священнослужителя.
- Значит, преемником моего отца стали вы? - спросил он.
Лугаур Хольсп торжественно кивнул.
- В соответствии с принятым сегодня рано утром решением, ход жизни в
Храме должен продолжаться как и прежде. Мы желаем задать вам несколько
вопросов, Рэс.
- Пожалуйста.
- Ваш отец умер, но так и не раскрыл секрет Молота, - в спокойном
тоне Хольспа явно проскальзывал нескрываемый скепсис. - Вы были ближе к
своему отцу, чем кто-либо из нас. Говорил ли он вам, что на самом деле
владеет секретом.
- Разумеется. И неоднократно.
Глаза Лугаура, маленькие, как бусинки, не отрывались от лица Дуайэра.
- Он всегда настаивал на том, что секретом Молота должен обладать
только Верховный Священнослужитель Храма и только он. Я верно передаю его
заветы?
- Да, - признался Дуайэр, пока еще не понимая, куда клонит Хольсп.
- Сложилась ситуация, когда лицо, занимающее должность Верховного
Священнослужителя, в данном случае я, не владеет этим секретом. По моему
мнению, истинный секрет Молота заключается в том, что как раз такого
секрета и не существует - так же, как и нет Молота! Это бережно взращенная
легенда, которую служители Храма лелеяли в течение многих столетий, и это
оказалось настолько важным для вашего отца, что он предпочел умереть, но
не признаться в мифической природе Молота.
- Это ложь, - не задумываясь, сказал Дуайэр. - Конечно же Молот
существует! И вы, Верховный Священнослужитель этого Храма, сомневаетесь в