"Роберт Силверберг. Железный канцлер (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Он толкал, пока по его лицу не покатился пот, потом услышал предупреждающий
шепот Этель: "Сэ-э-эм...", и в этот момент холодные металлические пальцы
оторвали его от двери.
- Прошу прощения, сэр,- сказал Бисмарк.- Дверь не откроется. Вчера я это
объяснял.
Кармайкл бросил мрачный взгляд на переналаженный прибор управления
защитным полем. Робот закупорил их наглухо. Обращенный защитный экран лишал
их возможности уйти из дома: он представлял "собой сферическое силовое поле
вокруг всего строения. Теоретически в поле можно проникнуть снаружи, но
маловероятно, что кто-нибудь решит навестить их без приглашения. Здесь, в
Вестли, это не принято, в отличие от тех дружных общин, где все друг друга
знают, и Кармайкл выбрал Вестли для жительства именно по этой причине.
- Черт побери! - рассердился он.- Ты не можешь держать нас здесь как в
тюрьме!
- Я хочу только помочь вам,- произнес робот механическим, но с долей
почтения голосом.- В мои функции входит слежение за соблюдением вами диеты.
И поскольку вы не подчиняетесь добровольно, для вашей же пользы послушание
должно быть обеспечено насильственными мерами.
Кармайкл бросил на него сердитый взгляд и пошел прочь. Хуже всего было
то, что робот говорил так искренне! Теперь они в западне. Телефонная связь
повреждена. Окна затемнены... Каким-то образом попытка Джоя изменить
программу обернулась коротким замыканием в фильтрах послушания робота и еще
более усилила его ощущение цели. Теперь Бисмарк заставит их терять вес,
даже если для этого ему придется заморить всю семью. И такой исход уже не
казался Кармайклу невероятным. Осажденное семейство собралось, чтобы
шепотом обсудить планы контратаки. Клайд нес вахту, но робослуга пребывал в
состоянии шока еще с тех пор, как робостюард продемонстрировал свою
способность к независимым действиям, и Кармайкл перестал считать его
надежным помощником.
- Кухню он отгородил каким-то электронным силовым полем,- сказал Джой.-
Должно быть, он собрал генератор ночью. Я пытался пробраться туда, чтобы
стащить что-нибудь поесть, но только расквасил себе нос.
- Тихо,- прошептал Кармайкл.- Бисмарк идет!
Робот вышел из кухни, пройдя через силовой барьер, словно это была
обычная паутина, и Кармайкл решил, что поле, очевидно, влияет только на
людей.
- Через восемь минут будет ленч,- сказал Бисмарк почтительно и вернулся к
себе.
Кармайкл взглянул на часы. Они показывали 12.30.
- Может быть, на службе меня хватятся,- сказал он.- Я многие годы не
пропускал ни одного рабочего дня.
- Едва ли они станут беспокоиться,- ответила Этель.- Служащий твоего
ранга не обязан отчитываться за каждый пропущенный день, сам знаешь.
- Но они забеспокоятся через три-четыре дня, нет? - спросила Мира.-
Может, они попытаются позвонить или даже послать спасателей!
Из кухни донесся холодный голос Бисмарка:
- Этого можно не опасаться. Пока вы спали утром, я сообщил по месту
работы, что вы увольняетесь.
Кармайкл судорожно вздохнул, потом оправился и сказал:
- Ты лжешь! Телефон отключен, и ты не рискнул бы оставить дом, даже когда