"Роберт Силверберг. Хранилище веков" - читать интересную книгу автора

Огромное здание выпирало среди равнины, словно гигантский сверкающий
зуб, пытающийся проткнуть небо. Этот одинокий небоскреб совершенно не
вязался с окружающей его пустынной гладью.
Я нерешительно двинулся к нему. В стенах не было ни одного окна, а сами
они лучились мягким светом. От небоскреба меня отделяло с полмили, и я
шел, нарушая звуком шагов первозданную тишину.
Подойдя к зданию, я заметил на стене огромные буквы. "ХРАНИЛИЩЕ ВЕКОВ"
гласила надпись. Ниже виднелись двери. Надпись я решил сфотографировать в
качестве доказательства своего пребывания в будущем, а затем направился
прямо к дверям, раскрывшимся при моем приближении. Я переступил через
порог, и по пустынным коридорам понеслось гулкое эхо моих шагов.
_Я оказался в музее, последнем музее человечества_.
Долгие часы, забыв обо всем, я бродил по залитым светом, безмолвным,
безукоризненной чистоты залам. Времени было вполне достаточно. Это в
соответствии с программой, заложенной в компьютеры, для оставшихся в
лаборатории мое путешествие не могло занять больше пяти минут. Экспонаты,
представленные в "Хранилище веков", были столь интересны, что оторваться
от них по собственной воле было невозможно. Тут нашлось место всем
достижениям цивилизации с самых незапамятных времен. Я видел глиняные
таблички, ножи из пожелтевшей от древности кости, каменные топоры.
Экспонаты менялись от зала к залу. Наскальные рисунки уступили место
книгам и машинам. Там был и автомобиль, прекрасно сохранившаяся модель
"Т". Самолет, ракета V-2, самые разные изобретения инженерной мысли.
Но наш отрезок истории, две с небольшим тысячи лет, составлял лишь
малую толику от десяти миллионов. На третьем этаже стоял звездолет, чуть
раньше я нашел модель моей машины времени. Назначение многих экспонатов
мне было неизвестно, о некоторых не хотелось бы и упоминать. Час уходил за
часом, а я по-прежнему переходил из зала в зал. Тут были собраны все
достижения человека с первых дней его существования на Земле.
Но в конце концов мне пришлось прислушаться к голодному зову желудка, и
я начал подумывать, не вернуться ли к машине, чтобы перекусить, а потом
продолжить осмотр. Однако механически я прошел по коридору, ведущему в
следующий зал, обогнул угол, и мой взгляд приковала большая дверь из
металла, отливающего цветами побежалости. Подойдя к ней, я прочел:
"ВЕЛИЧАЙШЕЕ ДОСТИЖЕНИЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ".
Я сделал еще шаг, и дверь распахнулась передо мной.
"Добро пожаловать, человек прошлого", - услышал я тонкий бесстрастный
голос. И вошел в таящуюся за дверью чернильную тьму.
Когда глаза привыкли к темноте, я огляделся в поисках того, кому
принадлежал голос. И увидел их.
Их было двенадцать. Ссохшиеся, с изборожденными морщинами лицами,
словно сошедшие со страниц сказки гномы, они утопали в огромных креслах.
Медленно, ритмично поднималась и опускалась грудь каждого. Они дышали, не
выказывая других признаков жизни.
- Кто... кто вы? - запинаясь, спросил я.
"Те, кто остался", - ответил тот же голос.
И тут я понял, что не слышал ни звука. Гномы разговаривали, не
раскрывая рта, телепатически.
- И все? - изумился я.
"Нас двенадцать, - продолжал голос. - Шесть женщин и шесть мужчин. Мы