"Роберт Силверберг. Пересадочная станция (Авт.сб. "На дальних мирах")" - читать интересную книгу автора

работа? Но теперь я могу не думать о ней. Мой срок истек. Я был богом пять
лет, Олфайри. Но вот пришел ваш черед.
- Дайте мне любую другую работу. Неужели нельзя поручить мне что-то
иное?
- Конечно, можно. Но эта должность подходит вам больше всего. Вы
отличаетесь решительностью и не боитесь принимать решения. И еще, Олфайри,
не забывайте о том, что вы - мой сменщик. Если вы не согласитесь на эту
работу, мне придется остаться до тех пор, пока не найдется подходящий
кандидат. Я достаточно долго был богом, Олфайри.
Олфайри молчал, вглядываясь в золотистые глаза-щелочки, и впервые, как
ему показалось, смог истолковать их выражение. Боль. Боль Атласа, несущего
на себе целый мир. Вуор страдал. И он, Франко Олфайри, мог облегчить эту
боль, переложив непомерную ношу на собственные плечи.
- Вашу просьбу удовлетворили, приняв во внимание, что вы согласились
поработать на Пересадочной станции. Теперь вы знаете, что вам надо делать.
Это ваш долг, Олфайри.
Олфайри понимал, что Вуор прав. Как бы они поступили, откажись он от
предложенной должности? Вернули бы ему опухоль? Нет. Подобрали бы другую
работу. А Вуор остался бы в розовом кабинете. Страдающий инопланетянин
подарил ему жизнь. И он не мог отплатить злом за добро, хотя бы на час
продлив срок Вуора.
- Я согласен, - ответил Олфайри.
И в глазах-щелочках Вуора он явно увидел счастье.


Олфайри пришлось кое-чему научиться, прежде чем он занял розовый
кабинет. Он научился. И приступил к исполнению своих новых обязанностей.
Жил он в одной комнате, а не в роскошных дворцовых апартаментах. Еду
готовил компьютер, а не шеф-повар. Работал он много, а отдыхал лишь по
нескольку часов. Но он жил. И мог предвкушать будущее, раскинувшееся за
пятью годами.
Олфайри сообщил на Землю, что задерживается, но вернется в полном
здравии и вновь возглавит свою империю. Он ввел в действие "План А",
определяющий порядок управления корпорацией на случай своего длительного
отсутствия. Он предусмотрел и такой вариант. Люди, которым он доверял,
заменят его на этот срок. У него и так хватало дел.
Просители появлялись один за другим.
Не всем требовалась медицинская помощь, но каждый имел достаточно
веские основания для путешествия по Провалу. Олфайри разбирал их просьбы.
Его никто не ограничивал. Он мог отправить всех к желанной планете, если
бы счел это необходимым, или вернуть назад. Но первое означало
безответственность, второе - бесчеловечность. Олфайри судил. Он взвешивал
все "за" и "против" и, удовлетворяя просьбы одних, отказывал другим. Число
каналов было большим, но не бесконечным. Иногда Олфайри представлял себя
регулировщиком транспорта, иногда - демоном Максвелла. Но в основном думал
о том дне, когда сможет вернуться на Землю.
Отказы переносились болезненно. Одни просители впадали в ярость и
выкрикивали бессвязные угрозы в его адрес. Другие - спокойно говорили о
вопиющей несправедливости с его стороны. Олфайри привык принимать трудные
решения, но его душа не успела окончательно загрубеть, и он сожалел о том,