"Роберт Силверберг. Пастырь (Сборник "Иное небо")" - читать интересную книгу автора

умирал Венделманс, тоже никого не могло оставить равнодушным: всегда такой
здоровый, крепкий, подвижный гигант, словно сошедший со страниц романа
Рабле, в какое-то неуловимое мгновение вдруг превратился в тень. "Перст
господень, - сказал Дейв Йост. - Зевс только шевельнул пальцем, и Хэл тут
же сморщился, как целлофан в горящем камине". Венделмансу не было еще и
сорока.
Шимпанзе тоже что-то подозревали.
Некоторые из них - например, Лео и Рамона - это уже пятое поколение,
владеющее языком жестов. Селекция, направленная на развитие интеллекта,
сделала свое дело, и они довольно хорошо разбираются в тонкостях и нюансах
человеческого поведения. "Почти как люди", - часто говорят посетители
заповедника. Нам это сравнение не особенно нравится, потому что самое
главное здесь как раз то, что шимпанзе совсем не люди, что они особый вид
разумных существ. Но я понимаю, что имеют в виду посетители. Самые
сообразительные из наших питомцев сразу заметили что-то неладное и
принялись обсуждать Венделманса. "Большой человек - гнилой банан", -
сказала Рамона, обращаясь к Мимси, когда я был неподалеку. "Он становится
пустой", - сказал Лео уже мне, увидев бредущего мимо Венделманса.
Метафоры, которыми они пользуются, никогда не перестают меня удивлять.
Гонцо спросил Венделманса напрямик: "Ты скоро уходишь?"


"Уходить" вовсе не означает у шимпанзе "умирать". В представлении наших
питомцев люди вообще не умирают. Вот шимпанзе - другое дело. А люди
уходят. Такое представление сложилось у них с самого начала. Никто этого
специально не оговаривал, но подобные правила игры обычно устанавливаются
сами собой. Первым из научной группы погиб в автомобильной катастрофе
Роджер Никсон. Это случилось еще в начале эксперимента, задолго до того,
как я подключился к работе, и, очевидно, никто просто не захотел волновать
или запутывать шимпанзе объяснениями. Позже, когда я проработал тут два
или три года, из-за аварии на горном подъемнике погиб Тим Липпингер, и
снова нам показалось проще не углубляться в детали. А когда четыре года
назад разбился на вертолете Уилл Бехстейн, такая политика стала уже
правилом: мы специально делали вид, что относимся к его исчезновению так,
словно он не умер, а ушел от нас, например, на заслуженный отдых. Шимпанзе
конечно же знают, что такое смерть. И, как свидетельствует вопрос Гонцо,
даже могут связать это понятие с понятием "уходить". Но если это так, они
наверняка видят кончину человека как нечто совершенно отличное от смерти
шимпанзе. Как переход в какое-то иное состояние, вознесение на огненной
колеснице. Йост полагает, что у них вообще нет представления о
человеческой смерти, а потому они считают нас бессмертными, то есть
богами.


Венделманс больше не притворяется здоровым. Лейкемия заметно
обострилась, и он тает буквально на глазах. Поначалу он еще пытался делать
вид, будто ничего страшного не происходит, но потом все-таки признал
неизбежное, хотя этот шаг сделал его мрачным и озлобленным. Прошло всего
четыре недели с того момента, как болезнь проявила себя впервые, но через
какое-то время ему придется лечь в больницу.