"Роберт Силверберг. Конец света (Сборник "НФ-24")" - читать интересную книгу автора

- Землетрясение? - повторила Паула.
- В Калифорнии, - объяснил ей Майк. - Сегодня днем. Ты не слышала?
Разрушен Лос-Анджелес и почти все побережье до Монтерея. Полагают, что оно
произошло из-за подземных испытаний новой бомбы в Мохавской пустыне.
- Калифорния всегда страдает от ужасных бедствий, - сказала Марсиа.
- Хорошо еще, что эти амебы не распространились на запад, - заметил
Ник. - Каково сейчас было бы в Л.А.!
- Еще дойдут, - сказал Том. - Два к одному, что они размножаются
переносимыми по ветру спорами.
- Как брюшной тиф в прошлом ноябре, - сказала Джейн.
- Сыпной тиф, - поправил Ник.
- Я рассказывала Тому и Фрэн, - сказал Фил, - какой мы видели конец
света. Солнце превратилось в новую. Они все очень хорошо продумали. Я имею
в виду, нельзя же просто сидеть, ждать и испытывать это - жара, радиация и
прочее. Сперва они привозят вас в момент за два часа до взрыва, ясно? Уж
не знаю, сколько триллиардов лет пройдет, но очень, очень долго, потому
что деревья совершенно другие, с ветками, как веревки, и синими листьями,
и еще какие-то прыгающие одноногие твари...
- О, я не верю, - протянула Цинция.
Фил не обратил на нее внимания.
- Мы не видели и следа людей, ни домов, ни телефонных столбов, ничего.
Я думаю, мы вымерли задолго до тех пор. В общем, они дали нам некоторое
время смотреть на это. Не выходя из нашей машины, разумеется, потому что,
как они сказали, атмосфера отравлена. Солнце стало постепенно разбухать.
Мы заволновались, да, Изи? А что если они просчитались? Такие путешествия
- дело новое... Солнце становилось все больше и больше, а потом эдакая
штука вроде руки вытянулась у него слева, большая огненная рука, тянущаяся
через пространство, все ближе и ближе. Мы смотрели сквозь закопченные
стеклышки, как во время затмения. Нам дали две минуты, и мы уже
почувствовали жару. А потом мы прыгнули на пару лет вперед. Солнце опять
было шаром, только маленьким, такое маленькое белое солнце вместо
привычного большого желтого. А Земля обуглилась.
- Один пепел, - с чувством произнесла Изабель.
- Как Детройт после столкновения профсоюзов с Фордом, - сказал Фил, -
только хуже, гораздо хуже. Расплавились целые горы, испарились океаны. Все
превратилось в пепел. - Он содрогнулся и взял у Майка сигарету. Изабель
плакала.
- Те, с одной ногой, - сказала Изабель. - Они же все сгорели. - Она
всхлипнула. Стэн стал ее успокаивать.
- Интересно, все видят разные картины? Замерзание. Или этот океан. Или
взрыв солнца.
- Я убежден, что каждый из нас по-настоящему пережил конец света в
далеком будущем, - сказал Ник. Он чувствовал; что должен как-то
восстановить свое положение. Так хорошо было до прихода остальных! - Конец
света не обязательно один, и они посылают нас смотреть разные катастрофы.
Я не на миг не сомневался, что вижу подлинные события.
- Надо и нам съездить, - сказала Раби Майку. - Давай позвоним им в
понедельник и договоримся.
- В понедельник похороны президента, - указал Том. - Агентство будет
закрыто.