"Роберт Силверберг. Перст господень [= Рукою владыки]" - читать интересную книгу автора

Сигнальщик работал в задней части рубки, ссутулившись над заваленным
рабочим столом. Девол немного подождал, покашлял и негромко окликнул:
- Мистер Рори?
Рори обернулся:
- Да, полковник?
- Немедленно наладьте связь с Землей по субрадио. Мне нужен директор
Торнтон из Департамента Внеземных дел. Когда будет контакт, позовите меня.
Чтобы пересечь световые годы и отыскать земной приемник, импульсу
понадобилось двадцать минут, еще десять минут пройти через ретранслятор и
попасть в Рио. Когда Девол вернулся в рубку, зеленое поле экрана уже было
настроено и ожидало его. Он подошел поближе и оказался в нескольких шагах
от стола главы департамента. Изображение Торнтона было отчетливым, а стол
по краям немного плыл из-за того, что крупные неорганические объекты
всегда передавались плохо по субрадио.
Девол вкратце изложил создавшуюся ситуацию. Торитон во время доклада
сидел спокойно и неподвижно. Руки его застыли, худое лицо не меняло
выражения, он казался памятником. Наконец он произнес:
- Неприятное дело.
- Весьма.
- Вы говорите, что маркианцы вернутся завтра? Боюсь, этого времени
недостаточно, чтобы провести собрание и обсудить проблему, полковник
Девол.
- Возможно, я смогу оттянуть срок дня на два.
Тонкие губы Торитона слились в узкую бескровную линию. Через минуту он
сказал:
- Нет. Делайте то, что считаете нужным, полковник. Если психологические
особенности расы таковы, что отказ может привести к нежелательным
последствиям, то вы, конечно, должны его выдать. Если же этого шага можно
избежать, избегайте. В любом случае, этот человек должен быть наказан.
Директор слабо улыбнулся:
- Полковник, вы - один из лучших наших людей. Я убежден, что вы найдете
наиболее удовлетворительное решение в данном инциденте.
- Благодарю вас, сэр, - выдавил Девол сухим, неуверенным голосом.
Он кивнул и вышел из поле действия прибора. Изображение Торитона
замерцало. Девол уловил последнюю фразу:
- Доложите мне, как закончится дело.
Затем поле погасло. Он одиноко стоял в рубке, ослепший от внезапной
темноты, которая нахлынула на него после яркого света солидофона. Через
минуту, пробираясь между грудами оборудования, он вышел из здания.
Случилось то, чего он и ожидал. Торитон - неплохой человек, но он
гражданский и находится под контролем правительства. Он терпеть не мог
принимать решения на высшем уровне - особенно когда полковника,
находящегося на расстоянии нескольких сотен световых лет можно было
заставить принять их самому.
На следующее утро на 9:45 Девол назначил собрание командного состава.
Все работы на базе были приостановлены. Команда лингвистов осталась в
лагере и Девол приказал охранять все входы. Даже среди самых мирных людей
могла неожиданно возникнуть вспышка насилия. Невозможно предугадать
момент, когда прекратит существование мирное сожительство и выплеснется
яростная ненависть.