"Клиффорд Саймак. Достойный соперник" - читать интересную книгу авторакоторое уничтожает корабль целиком и полностью?
На Земле и на сотнях других планет, входивших в Галактическую конфедерацию, днем и ночью тысячи ученых не покладая рук работали по сверхсрочной программе - пытались найти защиту от грозного оружия или хотя бы раскрыть его секрет. Но шансы на успех были мизерны - и генерал это знал, - поскольку Конфедерация не имела никаких сведений о природе оружия. И это понятно: ведь все, кто становился его жертвой, исчезли без следа. Возможно, кое-кто из побывавших в плену людей даст сведения, которые послужат ключом к тайне. Если б не эта надежда. Земля никогда бы не пошла на хлопоты, связанные с организацией обмена военнопленными. Генерал взглянул на капитана и сержанта, склоненных над шахматной доской. Рядом с ними сидел пленный фарсианин и с интересом следил за игрой. Генерал подозвал пленного. Тот, переваливаясь с боку на бок, засеменил к нему. И вновь, глядя на него, генерал ощутил странное, досадливое негодование. Потому что фарсианин выглядел как клоун - ни тени военной выправки или боевого духа. Кругленький, с забавными ужимками, с неизменно веселой физиономией и оживленными манерами, он был одет в яркую цветистую одежду, будто нарочно скроенную и сшитую, чтобы оскорбить взор военного человека. - Ваши друзья запаздывают, - сообщил ему генерал. - Вы ждите, - ответил фарсианин голосом, который больше напоминал посвистывание, чем речь. Приходилось внимательно вслушиваться, чтобы Генерал взял себя в руки. Спорить бесполезно. Возмущаться бессмысленно. Поймет ли когда-нибудь он - и вообще человечество - фарсиан? - подумал генерал. Конечно, не то чтобы кто-то в самом деле хотел их понять. Для Земли достаточно просто отделаться от них. - Ждите, - просвистел фарсианин, - они прибудут в среднее время с сего момента. И когда же, черт возьми, выругался про себя генерал, наступит это "среднее время с сего момента"? Фарсианин, смешно переваливаясь и семеня ногами, вернулся на прежнее место рядом с играющими. Генерал вышел из палатки. Крошечная плакетка выглядела еще холоднее, пустыннее и непригляднее, чем раньше. Каждый раз, когда генерал смотрел на нее, она производила на него все более удручающее впечатление. Безжизненная, никчемная, не имеющая ни экономической, ни стратегической ценности - лучшей нейтральной территории, чтобы обменяться пленными, и желать нечего. Впрочем, нейтральной она оставалась главным образом потому, что никто не изъявлял желания ее захватить. Далекая звезда - солнце планеты - тускло светила в небе. Черная голая каменистая поверхность тянулась к самому горизонту, до которого было рукой подать. Ледяной воздух обжигал ноздри. На планете не было ни холмов, ни долин - ничего, только гладкая |
|
|