"Клиффорд Саймак. Зачарованное паломничество" - читать интересную книгу автора

в гору, виднелись отблески пламени и слышались удары молота.
Снивли направился в маленькую боковую пещеру, соединяющуюся с
главной, которая уходила в шахту.
- Тут можно спокойно посидеть и спастись от шума, - сказал он. - К
тому же, мы не будем стоять на пути тачек, когда их будут вывозить из
шахты.
Джиб положил один из свертков на полку, тянущуюся вдоль стены.
- Копченая рыба и кое-что еще, - пояснил он. - Другой мой сверток для
отшельника.
- Я много лет уже не видел отшельника, - сказал Снивли. - Садитесь на
этот стул. Я недавно заново обил его. Он очень удобен.
Джиб сел, а гном взял другой стул и повернул его так, чтобы сидеть
лицом к гостю.
- В сущности, я только раз был у отшельника, - продолжил он. - Зашел
по-соседски, принес ему пару серебряных подсвечников. И больше не был.
Боюсь, я затруднил его. Я чувствовал в нем какое-то беспокойство. Он
ничего не сказал, конечно...
- Да и не мог. Он очень добрый человек.
- Не следовало мне так делать. Все дело в том, что я очень долго живу
в стране людей и начал уже утрачивать чувство различия между собой и
людьми. Но для отшельника и, наверное, для многих других людей я
напоминание о другом мире, к которому люди все еще чувствуют отвращение и
неприязнь, и, вероятно, не без основания. Веками люди и мой народ жестоко
боролись друг с другом без милосердия и, как предполагаю, без чести. В
результате отшельник, который, как вы говорите, самый добрый из людей, не
знал, как себя со мной вести. Он, должно быть, знал, что я безвреден и не
представляю никакой угрозы ни для него, ни для его расы, и все же
чувствовал беспокойство. Если я был бы дьяволом или каким-нибудь демоном,
он знал бы, как действовать, брызнул бы святой водой и произнес бы
заклинание. Хоть я не дьявол, но, однако, каким-то неведомым путем мысли
обо мне связываются с дьяволом. Все эти годы я сожалел, что навестил его.
- И, однако, он взял подсвечники?
- Да, взял, и поблагодарил за них. Он слишком джентльмен, чтобы
бросить их мне в лицо. Взамен он дал мне кусочек золотой ткани. Вероятно,
какой-то знатный посетитель дал ее ему, потому что у отшельника не было
денег, чтобы купить такую дорогую вещь.
Все эти годы я думаю, что мне делать с этой тканью. Держу ее в
сундуке и время от времени ее вынимаю, чтобы взглянуть. Вероятно, я мог бы
ее обменять на что-нибудь полезное, но мне не хочется этого делать:
все-таки это подарок и с ним связаны какие-то чувства. Подарки не продают,
особенно подарки такого хорошего человека.
- Я думаю, что все это вы вообразили себе - замешательство
отшельника, я имею в виду, - сказал Джиб. - Я, например, не испытываю к
вам таких чувств. Хотя, должен признать, что я тоже не человек.
- Вы ближе ко мне, - сказал гном, - и вот в этом вся разница. - Он
встал. - Пойду-ка принесу топор. - Он похлопал по узлу, который Джиб
положил на полку. - А за это я открою вам кредит. Без этого ваш кредит
кончился.
- Я давно хочу спросить, - сказал Джиб, - но до сих пор не хватало
духа. Народ Болот, народ Холмов, даже многие люди приносят вам добро, и вы