"Клиффорд Саймак. Империя." - читать интересную книгу автора

кнопку.
- К вам доктор Крэйвен, - сказала секретарша. - Вы хотели его видеть,
мистер Чемберс.
- Отлично, пусть войдет.
Чемберс еще раз нажал на кнопку, взял ручку, написал космограмму
Статсмену и поставил свою подпись.
В дверях появился доктор Герберт Крэйвен. Черный костюм его был измят
и испачкан, бесцветные жидкие волосы стояли торчком.
- Вы посылали за мной? - недовольно пробурчал он.
- Садитесь, доктор, - сказал Чемберс.
Крэйвен сел и воззрился на Чемберса через толстые линзы очков.
- У меня мало времени, - едко заявил он.
- Сигару? - предложил Чемберс.
- Не курю.
- Может, выпьете что-нибудь?
- Вы же знаете, что я не пью, - отрезал Крэйвен.
- Доктор, вы самый необщительный человек из всех моих знакомых. Есть
что-нибудь на этом свете, что может доставить вам удовольствие?
- Работа. Мне она интересна.
- Верю. Интересна настолько, что вам даже жаль тратить время на
разговоры со мной.
- Не стану отрицать. Чего вы хотите от меня на сей раз?
Чемберс наклонился и устремил на собеседника пристальный взгляд.
Серые глаза финансиста глядели холодно, губы твердо сжались.
- Крэйвен, - сказал он, - я вам не доверяю. И никогда не доверял.
Возможно, для вас это не новость.
- А вы никому не доверяете, - парировал Крэйвен. - Вы только и
делаете, что всех подозреваете.
- Пять лет назад вы всучили мне совершенно бесполезное изобретение, -
продолжал Чемберс. - Вы обвели меня вокруг пальца, но я не держу на вас
зла. Больше того, я почти восхищаюсь вами. Потому-то я и заключил с вами
контракт, который ни вы и ни один крючкотвор в мире не сумеет расторгнуть:
в один прекрасный день вы откроете что-нибудь стоящее, и я хочу иметь это
открытие. Миллион в год - немалая плата за то, чтобы держать вас в узде,
но овчинка стоит выделки. Если бы я так не считал, вы давно уже попали бы
в лапы Статсмена. А Статсмен умеет обращаться с такими, как вы.
- Как я понимаю, до вас дошли слухи, будто я работаю над чем-то, а
вам не докладываю?
- Вот именно.
- Я доложу, когда будет о чем. И не раньше.
- Хорошо, - сказал Чемберс, - я просто хотел предупредить.
Крэйвен медленно поднялся на ноги.
- Разговоры с вами всегда так освежающи, - заметил он.
- Значит, надо нам беседовать почаще, - ответил Чемберс.
Крэйвен вышел вон и хлопнул дверью.
Чемберс поглядел ему вслед. Подозрительный тип; самый выдающийся
ученый современности, но не тот человек, на которого можно положиться.
Президент "Межпланетной энергии" встал из-за стола и подошел к окну.
Внизу раскинулся грохочущий ад Нью-Йорка, величайшего города в Солнечной
системе, странного города, причудливая красота которого уживалась с