"Клиффорд Саймак. Когда в доме одиноко" - читать интересную книгу автора

- Вот что я вам скажу, - произнес доктор. - Это ваше существо не
известно ни одной из земных наук. Сомневаюсь, видели ли когда-нибудь на
Земле что-либо подобное. Лично я не знаю, что оно из себя представляет, и
не собираюсь ломать над этим голову. На вашем месте я связался бы с
Мэдисонским университетом. Может, там кто-нибудь и сообразит, что это
такое. В любом случае им будет интересно ознакомиться с вашей находкой.
Они непременно захотят обследовать его.
Моуз подошел к буфету, достал коробку из-под сигар, почти доверху
наполненную серебряными долларами, и расплатился с доктором. Добродушно
пошутив над этим его чудачеством, доктор опустил монеты в карман.
Моуз с редким упрямством держался за свои серебряные доллары.
- В бумажных деньгах есть что-то незаконное, - не раз говорил он. -
Мне нравится трогать серебро и слушать, как оно позвякивает. В нем
чувствуется сила.
Вопреки опасениям Моуза доктор уехал не в таком уж плохом настроении.
После его ухода Моуз пододвинул к кровати стул и сел.
До чего же несправедливо, подумал он, что нет никого, кто мог бы
помочь такому больному существу, никого, кто знает хоть какое-нибудь
средство, чтобы облегчить его страдания.
Сидя между плитой и кроватью, Моуз слушал, как в тишине кухни громко
тикают часы и потрескивают дрова.
Он смотрел на лежавшее перед ним существо, и в нем вдруг вспыхнула
почти безумная надежда на то, что оно выздоровеет и будет жить с ним.
Теперь, когда его клетка покорежена, ему волей-неволей придется остаться.
И Моуз надеялся, что так оно и будет, ведь даже теперь в доме уже не
чувствовалось прежнего одиночества.
И тут до Моуза внезапно дошло, как здесь раньше было одиноко. Пока не
умер Тоузер, было еще терпимо. Он пробовал заставить себя взять другую
собаку, но не смог. Потому что не было на свете собаки, которая могла бы
заменить Тоузера, и даже сама попытка найти другого пса казалась ему
предательством. Разумеется, можно было взять кошку, но тогда он стал бы
слишком часто вспоминать Молли. Она очень любила этих животных, и до самой
ее смерти в доме всегда путались под ногами две-три кошки.
А теперь он остался один. Один на один со своей фермой, своим
упрямством и серебряными долларами. Доктор, как и все остальные, считал,
что, кроме как в стоявшей в буфете коробке из-под сигар, у Моуза больше
серебра не было. Ни одна живая душа не знала о существовании старого,
доверху наполненного монетами чугунного котелка, который он спрятал под
досками пола в гостиной. При мысли о том, как он их всех провел, Моуз
хихикнул. Он много бы отдал, чтобы посмотреть на лица соседей, если бы им
удалось об этом пронюхать. Сам-то он никогда не проговорится. Если уж им
суждено узнать, обойдутся без него.
Он сидел, клюя косом, и в конце концов так и заснул на стуле с
опущенным на грудь подбородком, обхватив себя руками, словно хотел
подольше сохранить тепло.
Когда он проснулся, в предрассветном мраке слабо мерцала на столе
лампа, догорали в плите дрова, а пришелец был мертв.
То, что существо умерло, не вызывало сомнений. Оно похолодело и
вытянулось, а поверхность его тела стала жесткой, и оно уже начало
засыхать - так с концом роста засыхает в поле под ветром стебель кукурузы.