"Клиффорд Саймак. Мир-кладбище." - читать интересную книгу автора

Клиффорд САЙМАК

МИР-КЛАДБИЩЕ




1

Впервые я увидел Кладбище при свете дня. От его красоты захватывало
дух. Сверкающие надгробные памятники рядами тянулись по долине и покрывали
склоны близлежащих холмов. Аккуратно подстриженная, нигде не вытоптанная
трава изумрудным ковром устилала землю. Величественные сосны, которые
отделяли одну аллею могил от другой, тихо и заунывно шелестели.
- Прямо за душу берет, - проговорил капитан звездолета похоронной
службы.
Он постучал себя по груди, очевидно, показывая мне, где у него
находится душа. У меня сложилось впечатление, что человек он не очень
далекий.
- Сколько бы ты ни шатался по космосу, сколько бы планет ни
перевидал, Мать-Земля тебя не отпускает, - продолжал он. - Ты всегда
помнишь о ней. Но стоит лишь приземлиться здесь и выйти из корабля, как
обнаруживаешь, что подзабылось-то, оказывается, куда как много. Мать-Земля
слишком велика и прекрасна, чтобы ее можно было удержать в памяти целиком.
Корпус звездолета, разогревшийся при посадке, теперь, потрескивая,
отдавал тепло. Экипаж, не дожидаясь, пока корабль остынет окончательно,
приступил к разгрузке. Распахнулись черные бортовые люки; оттуда,
позвякивая и лязгая цепями, высунулись стрелы кранов. От длинного
приземистого здания, которое, судя по всему, исполняло роль этапного
ангара, к звездолету устремились автомобили.
Капитана, похоже, все это нисколько не заботило. Он по-прежнему
зачарованно разглядывал Кладбище. Вдруг он величаво повел рукой.
- Какие просторы! - сказал он. - А ведь сейчас мы видим только
крохотный его кусочек. Оно давно переросло Северную Америку.
Он не сообщил мне ничего нового. Я прочитал гору книг о Земле,
просмотрел и прослушал сотни кинопленок и магнитных лент. Я бредил Землей
с детства. Наконец-то сбылась моя мечта, а этот придурок капитан вещает с
таким видом, будто планета принадлежит ему одному. Хотя, быть может, тому
есть основания: ведь он работает на Кладбище.
Он ничуть не преувеличивал, говоря о крохотном кусочке. Ряды
памятников, бархатное покрывало травы, величественные сосны - подобная
картина являлась, пожалуй, неотъемлемой частью пейзажа как в Северной
Америке, так и на древнем острове Британия, на европейском континенте, в
северной Африке и в Китае.
- И каждый его дюйм, - не унимался капитан, - так же тих, покоен,
торжествен и содержится в таком же порядке, что и уголок, который мы видим
перед собой.
- А остальное? - спросил я.
Капитан обернулся ко мне.