"Клиффорд Саймак. Мир, которого не может быть" - читать интересную книгу автора

движением вскочить и выстрелить.
- Почему ты охотишься за мной? - сбросила Цита. - Ты чужой в моем
мире, и у тебя нет права охотиться на меня. Вообще-то я не возражаю, это
даже интересно. Как-нибудь мы снова устроим охоту, когда я буду готова.
Тогда я приду и скажу тебе, и мы потратим день или два на охоту.
- Конечно, устроим, - бросил Дункан, вскакивая. Одновременно он нажал
на курок, и ружье заплясало в бешеной ярости, выплевывая сверкающую струю
ненависти и смерти, несущуюся к кустам. - В любой удобный для тебя момент!
- ликующе кричал он. - Я приду и буду охотиться на тебя! Ты лишь намекни,
и я брошусь по твоим следам! Может, я даже убью тебя! Как тебе это
понравится, тварь?
Он не спускал пальца с курка и не распрямлялся, чтобы пули не ушли
вверх, а распилили жертву у самой земли, и он поводил стволом, чтобы
прочесать большую площадь и обезопасить себя от возможной ошибки в
прицеле.
Патроны кончились, ружье щелкнуло, и зловещая трель прервалась.
Пороховой дым мирно струился над костром, запах его сладко щипал ноздри, и
слышно было, как множество маленьких ножек бежало по кустам, как будто
тысячи перепуганных мышат спасались от катастрофы.
Дункан отстегнул от пояса запасную обойму и вставил ее вместо
использованной. Затем он выхватил из костра головешку и стал яростно
размахивать ею, пока она не вспыхнула ярко и не превратилась в факел.
Держа ружье в одной руке и факел в другой, он бросился в кусты. Мелкие
зверюшки метнулись в стороны.
Он не нашел Циты. Он нашел лишь обожженные кусты и землю, истерзанную
пулями, да пять кусков мяса и шерсти, которые принес с собой к костру.
Теперь страх окружал его, держался на расстоянии вытянутой руки,
выглядывал из тени и подбирался к костру.
Он положил ружье рядом с собой и постарался дрожащими пальцами
сложить из пяти кусков мяса и шерсти то, чем они были раньше. "Задача не
из легких", - думал он с горькой иронией, потому что у кусков не было
формы. Они были частью Циты, а Циту надо убивать дюйм за дюймом - ее не
возьмешь одним выстрелом. В первый раз ты выбиваешь из нее фунт мяса, во
второй раз снова - фунт или два, а если у тебя хватит патронов, ты
уменьшить ее настолько, что в конце концов можешь и убить. Хоть и не
наверняка.
Он боялся. Ему было страшно. Он признался себе, что ему страшно, и
видел, как трясутся его пальцы, и он стиснул челюсти, чтобы унять стук
зубов.
Страх подбирался все ближе. Первые шаги он сделал, когда Сипар
перерезал себе горло - какого черта этот идиот решился на такое? Тут нет
никакого смысла. Он размышлял о верности Сипара, и оказалось, что тот был
предан существу, мысль о котором Дункан отбросил как нелепость. В конце
концов, по непонятной причине - непонятной только людям - верность Сипара
была верностью Ците.
Но для чего искать объяснений? Все происходившее было бессмыслицей.
Разве есть смысл в том, что преследуемый зверь идет к охотнику и говорит с
ним? Хотя этот разговор отлично вписывался в образ животного, обладающего
разумом только в критические моменты.
"Прогрессивная приспосабливаемость", - сказал себе Дункан. Доведите