"Клиффорд Саймак. Мир, которого не может быть" - читать интересную книгу автора

Зверь уходил быстро. Следы глубоко вминались в почву, и расстояние
между ними увеличивалось. Дункан спешил как только мог. Хорошо бы
припустить бегом, чтобы не отстать от Циты, потому что след был ясен и
свеж.
"Но это было бы ошибкой, - сказал себе Дункан. Слишком уж свежим был
след, слишком ясным, словно животное старалось вовсю, чтобы человек его не
потерял".
Он остановился, спрятался за ствол дерева и стал разглядывать следы
впереди. Его руки устали сжимать ружье, и тело было слишком напряжено. Он
заставил себя дышать медленно и глубоко - он должен был успокоиться и
расслабиться.
Он разглядывал следы - четыре пятипалых углубления, потом широкий
промежуток, затем снова четыре пятипалых следа. И земля в промежутке была
ровной и девственной.
Пожалуй, слишком уж ровной, особенно в третьем промежутке. Слишком
ровной, и в этом было что-то искусственное, словно кто-то разглаживал ее
ладонями, чтобы заглушить возможные подозрения.
Дункан медленно втянул воздух.
Ловушка?
Или воображение разыгралось?
Если это ловушка, то, не остановись он у дерева, он бы в нее угодил.
Он ощутил и нечто иное - странное беспокойство, - и поежился,
стараясь разгадать, в чем же дело.
Он выпрямился и вышел из-за дерева, держа ружье на изготовку. "Какое
идеальное место для ловушки!" - подумал он. Охотник смотрит на следы, а не
на промежуток между ними, так как это ничейная земля, ступать по которой
безопасно.
"Ты умница, Цита, - признал он. - Умница Цита!"
И тут понял, чем вызвано ощущение беспокойства - за ним следили.
Где-то впереди затаилась Цита. Она смотрит и ждет. Она взволнована
ожиданием. Может быть, она даже еле сдерживает смех.
Он медленно пошел вперед и остановился у третьего промежутка между
следами. Площадка впереди была ровнее, чем ей следовало быть. Он был прав.
- Цита! - позвал он.
Голос прозвучал куда громче, чем ему хотелось, и он застыл, смущенный
этим звуком.
И тогда он понял, почему его голос звучал так громко.
Это был единственный звук в лесу.
Лес внезапно замер. Замолчали птицы и насекомые, и вдалеке пустая
бочка перестала катиться по лестнице. Даже листья замерли - перестали
шуршать и бессильно повисли на стебельках.
Во всем ощущалась обреченность, и зеленый свет перешел в бронзовый.
Свет был бронзовым!
Дункан в панике огляделся - прятаться было негде.
И прежде чем он успел сделать хоть шаг, налетел скун и неизвестно
откуда возник ветер. Воздух наполнился летящими листьями и сором. Деревья
трещали, скрипели и раскачивались.
Ветер повалил Дункана на колени, и, стараясь подняться, он вспомнил -
словно вспышка его озарила, каким он увидел лес с вершины обрыва: кипящая
ярость урагана, бешеное верчение бронзовой мглы, деревья, вырванные с