"Клиффорд Саймак. Мир, которого не может быть" - читать интересную книгу автора

"Боже мой, - подумал он, - что бы я отдал за чашку настоящего кофе".
Шотвелл пододвинул к столу свой стул.
- Вы мне не ответили. Что представляет собой Цита?
- Если б я знал, - ответил Дункан.
- Вы не знаете? Но вы, похоже, хотите на нее охотиться. А как же вы
собираетесь охотиться, если не знаете.
- Пойду по следам. То существо, которое я найду там, где следы
кончатся, и будет Цитой. Как только мы ее увидим, я узнаю, как она
выглядит.
- Мы?
- Туземцы пришлют какого-нибудь следопыта. Некоторые из них в этом
отношении дадут сто очков вперед любой собаке.
- Послушайте, Гэвин. Вам от меня одни неудобства, но вы вели себя со
мной очень порядочно. Если могу чем-нибудь помочь, - я пошел бы с вами.
- Двое двигаются быстрее, чем трое. И нам надо настигнуть Циту как
можно скорее, а то придется соревноваться с ней на выносливость.
- Хорошо. Тогда расскажите мне о Ците.
Дункан положил в тарелку каши и передал кастрюлю Шотвеллу.
- Это особенный зверь. Туземцы ее до смерти боятся. Они рассказывают
о ней разные легенды. Например, что ее нельзя убить. Цита - это имя
собственное, всегда с большой буквы. Несколько раз замечали, что она
появлялась в самых разных районах.
- И никто ее не подстрелил?
- Я об этом не слышал. - Дункан похлопал ладонью по ружью. - Дайте
мне только до нее добраться.
Он принялся за кашу, заедая ее вчерашним кукурузным хлебом. Потом
допил темное пойло и передернулся.
- В один прекрасный день я наскребу денег на фунт настоящего кофе, -
сказал он. - Как вы думаете...
- Перевозка стоит дорого, - ответил Шотвелл. - Я пришлю вам фунт
кофе, когда вернусь домой.
- Только не по экспортной цене, - сказал Дункан, - лучше уж я
обойдусь без кофе.
Некоторое время они ели в молчании. Наконец Шотвелл произнес:
- Ничего у меня не получается, Дункан. Местные жители охотно
разговаривают со мной, но извлечь из этого ничего нельзя.
- Я вас предупреждал. Вы могли бы и не тратить времени понапрасну.
Шотвелл упрямо покачал головой:
- Должен быть ответ. Должно быть логическое объяснение. Легко
сказать, что нельзя игнорировать фактор пола, но именно это нужно делать
на Лейарде. Легко утверждать, что не может существовать бесполых животных,
бесполых рас, бесполой планеты, но здесь мы сталкиваемся именно с этим.
Должен же где-то быть ответ на этот вопрос, и я намерен его отыскать.
- Погодите минутку, - прервал его Дункан. - Нечего зря лезть в
бутылку. У меня сейчас нет времени слушать вашу лекцию.
- Но меня беспокоит не только отсутствие пола, - продолжал Шотвелл, -
хоть это и главное. Весьма загадочны дополнительные ситуации, вытекающие
из основной.
- Ничуть не сомневаюсь, - сказал Дункан. - Но будьте любезны...
- Без пола пропадает смысл семьи, без семьи нет основы для племени, а