"Клиффорд Саймак. Мираж. Пер. - К.Сенин." - читать интересную книгу автора

расстановкой:
- Известно одно. Я прикинул, где мог стоять этот город. Исходя из
географических и геологических данных и из определенных представлений об
истоках культур. Я прикинул, где могла течь вода, где могли расти леса и
травы, когда Марс был цветущим и юным. Я попробовал установить
теоретически самое вероятное место зарождения цивилизации. Только и всего.
- И вы никогда не задумывались ни о каких кладах?
- Я думал о том, чтобы разгадать загадку марсианской культуры, -
ответил Уэбб. - Как она развивалась; почему погибла и на что была похожа.
Уомпус сплюнул.
- Вы даже не уверены, что город вообще существует, - буркнул он
возмущенно.
- До недавних пор действительно не был, - отозвался Уэбб. - Теперь
уверен.
- Потому что о нем заговорили эти зверушки?
- Именно поэтому. Вы угадали.
Уомпус хмыкнул и умолк. Уэбб не сводил глаз со своих спутников,
вглядываясь в их лица сквозь пламя костра.
(Они считают, что я (с приветом), - подумал он. - Они презирают меня
за то, что я (с приветом). Они, не колеблясь, бросили бы меня на произвол
судьбы, а то и пырнули ножом, если бы им это понадобилось, если бы у меня
нашлось что-нибудь, чем они захотели бы завладеть...)
Но он отдавал себе отчет, что выбора у него в сущности не было. Он не
мог уйти в пустыню один - попытайся он сделать это на свой страх и риск,
он, наверное, не прожил бы и двух дней. Чтобы выжить здесь, нужны
специальные знания и специальные навыки, да еще и особый склад ума. Чтобы
рискнуть на Марсе выйти за пределы поселений, надо развить в себе особую
способность к выживанию.
А поселения остались теперь далеко-далеко. Где-то там, на востоке.
- Завтра, - произнес Уомпус, - мы меняем маршрут. Мы пойдем на север,
а не на запад.
Уэбб ничего не ответил. Лишь рука осторожно скользнула к поясу и
нащупала пистолет - захотелось убедиться, что пистолет на месте.
Он сознавал, конечно, что нанимать этих двоих не следовало. Но и
другие, вероятно, оказались бы не лучше. Они все были одной породы -
закаленные и ожесточившиеся, они скитались по пустыне, охотясь, расставляя
капканы, копая шурфы, подбирая все, что попадется. Просто в ту минуту,
когда Уэбб явился на факторию, Уомпус и Нелсон оставались там в
единственном числе. Остальные песковики ушли за неделю до его прибытия,
разбрелись по своим охотничьим угодьям.
Поначалу эти двое держались почтительно, чуть ли не подобострастно.
Но дни шли за днями, проводники обретали все большую уверенность в себе и
понемногу наглели. Теперь-то Уэбб догадался, что его просто обвели вокруг
пальца. Теперь-то он смекнул, что эти двое застряли на фактории по одной
простой причине: у них не было снаряжения и никто не хотел поверить им в
долг. Пока не подвернулся он со своей затеей. Он дал им все, что только
могло понадобиться им в пустыне. А теперь, когда дал, превратился в обузу.
- Я сказал, - повторил Уомпус, - что завтра мы пойдем на север. -
Уэбб по-прежнему хранил молчание. Уомпус повысил голос: - Вы меня
слышали?..