"Клиффорд Саймак. На Юпитере" - читать интересную книгу автора

Клиффорд САЙМАК

НА ЮПИТЕРЕ




Четверо людей - двое, а некоторое время спустя еще двое - скрылись в
воющем аду, который зовется атмосферой Юпитера, и не вернулись. Они
отправились навстречу бешеному урагану легкой рысцой, вернее, стелющимися
прыжками, волоча брюхо над самой землей, и их крутые бока блестели от
дождя.
Ибо они покинули станцию не в человеческом облике.
А теперь перед столом Кента Фаулера, директора станции N_3
Топографической службы Юпитера, стоял пятый.
Под столом Фаулера дряхлый Таузер почесал блошиный укус и,
свернувшись поудобнее, снова уснул.
У Фаулера вдруг защемило сердце - Гарольд Аллен был очень молод,
слишком молод... Беспечная юношеская самоуверенность, прямая спина,
бесхитростные глаза, лицо мальчика, еще не знающего, что такое страх. И
это было удивительно. Люди, работавшие на станциях Юпитера, хорошо знали,
что такое страх - страх и смирение. Человек казался таким крохотным перед
лицом могучих сил чудовищной планеты!
- Вы знаете, что не обязаны это делать, - сказал Фаулер. - Вы не
обязаны идти туда.
Конечно, это была формальность. Тем четверым было сказано то же
самое, но они пошли. И Фаулер знал, что пойдет и пятый. Но внезапно в его
душе шевельнулась слабая надежда, что Аллен все-таки откажется.
- Когда мне выходить? - спросил Аллен.
Прежде этот ответ пробуждал в Фаулере тихую гордость - прежде, но не
теперь. Сдвинув брови, он ответил:
- Через час.
Аллен спокойно ждал дальнейших инструкций.
- Четыре человека ушли и не вернулись, - сказал Фаулер. - Как вам,
конечно, известно. Нам нужно, чтобы вы вернулись. Нам не нужно, чтобы вы
предпринимали героическую спасательную операцию. От вас требуется одно -
вернуться и доказать, что человек способен существовать в юпитерианском
облике. Вы дойдете до ближайшего тригонометрического знака и сразу же
вернетесь. Не рискуйте. Не отвлекайтесь. Ваша главная задача - вернуться.
Аллен кивнул.
- Я знаю.
- Конверсию произведет мисс Стэнли, - продолжал Фаулер. - В этом
отношении вам нечего опасаться. Все ваши предшественники, насколько можно
судить, выходили из конвертора в оптимальном состоянии. Вы будете в
надежных руках. Мисс Стэнли - первоклассный специалист по конверсиям,
лучший в Солнечной системе. Она работала почти на всех планетах. Вот
почему она здесь.
Аллен улыбнулся мисс Стэнли, и Фаулер заметил, что на ее лице
мелькнуло непонятное выражение - может быть, жалость, или гнев, или просто