"Клиффорд Саймак. Необъятный двор." - читать интересную книгу автора

входил через заднюю дверь, поселок еще стоял на месте.
Но Уиллоу Бенда не было. Перед ним лежала пустыня, бесконечная
пустыня.
Он обошел дом вокруг и теперь не нашел задней стены. Задняя часть
дома представляла собой то же, что фасад, когда Тэн впервые увидел его, -
те же сведенные вместе углы. Он пошел дальше, но повсюду расстилалась
пустыня. Фасад был на месте, и все оставалось по-прежнему. На обрезанной
дорожке стоял грузовик, дверь гаража была открыта и внутри виднелась
машина.
Тэн прошел в глубь пустыни, наклонился и зачерпнул горсть гальки -
галька была самая обыкновенная. Он присел на корточки и начал пропускать
камешки сквозь пальцы.
В Уиллоу Бенде была задняя дверь его дома, а фасад исчез. А здесь,
правда, непонятно как, все было наоборот: передняя дверь осталась, но
отсутствовала задняя стена.
Он встал, выбросил оставшиеся камни и вытер ладони о брюки.
Уголком глаза он уловил какое-то движение на пороге - они были здесь.
Отряд крошечных зверьков, - если их вообще можно так назвать - строем
спустился с лестницы. Все они были не выше десяти сантиметров и
передвигались, опираясь на четыре конечности, хотя было ясно видно, что их
передние конечности - не ноги, а руки. Их крысиные мордочки с длинными
острыми носами отдаленно напоминали человеческие лица. Казалось, что
зверьки покрыты чешуей, так как их тела при движении блестели и
переливались. Хвосты зверьков, очень похожие на те проволочные
закругленные хвостики, какие бывают на заводных игрушках, торчали вверх и
подрагивали на ходу.
Они сошли со ступенек четким шагом, сохраняя дистанцию в полфута и
держась прямо, как по линейке, двинулись в пустыню. В них чувствовалась
железная целеустремленность, и тем не менее было видно, что они не очень
торопятся.
Тэн насчитал шестнадцать зверьков. Он долго стоял, провожая их
взглядом, пока они не растворились в пустыне.
"Вот они, мои новые жильцы, - подумал Тэн. - Это они обили потолок,
починили телевизор, исправили плиту и приемник. И похоже, что они
путешествовали в этом странном сосуде из матового стекла, который лежит
там, в лесу. Но даже если они прибыли на Землю в этой штуке, то все равно
непонятно, откуда они появились".
Тэн поднялся на крыльцо, открыл дверь и увидел, что его гости
прорезали в дверной сетке круг диаметром в пятнадцать сантиметров. "Иначе
бы им не выйти, - подумал он и тут же мысленно отметил: - Как-нибудь надо
выбрать время и заделать дыру". Он вошел в дом, громко хлопнув дверью.
- Бизли! - закричал он.
Ответа не было.
Таузер выполз из под кушетки и виновато заскулил.
- Все в порядке, дружок, - сказал Тэн. - Эта компания меня тоже
напугала.
Он пошел на кухню. Неяркий свет, лившийся с потолка, отражался в
перевернутом кофейнике, в осколках чашки посреди пола и в опрокинутой
миске с яйцами. Разбитое яйцо расплылось на линолеуме бледно-желтым
пятном.