"Клиффорд Саймак. Почти как люди." - читать интересную книгу автора

- Послушай, Джо...
- Перехожу к главному, Паркер. Сегодня ночью какие-то юнцы
развлекались там в машине. Они видели, как по дороге один за другим
катилось несколько шаров. Похожих на кегельные.
- Что, что?! - рявкнул я.
- Выезжая оттуда, они заметили эти штуковины в свете фар и до смерти
перепугались. Они сообщили в полицию.
Я взял себя в руки и заставил свой голос звучать спокойно.
- Полицейские там что-нибудь нашли?
- Только следы.
- Следы катившихся кегельных шаров?
- Угу, пожалуй, это для них подходящее название.
- А может, детки были под мухой? - предположил я.
- Полицейские этого не заметили. Они ведь беседовали с этими
ребятами. Те только видели катившиеся по дороге шары. Они даже не
остановились, чтобы разглядеть их получше. Постарались удрать оттуда
поскорее.
Я молчал, мучительно подыскивая ответ. Мне было страшно, страшно до
потери сознания.
- Так что ты об этом думаешь, Паркер?
- Право, не знаю, - проговорил я. - Быть может, это галлюцинация. Или
просто они решили разыграть полицейских.
- Полицейские нашли следы.
- Но их ведь могли сфабриковать и сами ребята. Могли прокатить по
дороге несколько кегельных шаров, выбирая места, где побольше пыли.
Воображали, что таким образом их имена попадут в газеты. Им скучно, вот
они и бесятся...
- Значит, ты не используешь этот материал?
- Видишь ли, Джо... Я ведь не редактор отдела городских новостей.
Посоветуйся с Гэвином. Это он решает, что нам печатать.
- Стало быть, ты считаешь, что за этим ничего не кроется? Что это
мистификация?
- Да откуда я знаю, черт побери? - взъярился я.
Он обиделся. И, по-моему, не без причины.
- Спасибо, Паркер. Прости за беспокойство, - проговорил он, вешая
трубку, и я услышал короткие гудки.
- Спокойной ночи, Джо, - сказал я в трубку. Ты уж извини, что я тебя
облаял.
Он меня уже не слышал, но мне все же стало полегче.
Я в недоумении спросил себя, что все-таки заставило меня умалить
значение этого события, почему я так из кожи лез, доказывая ему, что это
всего-навсего проделки подростков.
Да потому, что ты струсил, ты слюнтяй, ответил тот, другой человек,
который сидит в каждом из нас и порой подает голос. Потому что ты многое
отдал бы за то, чтобы поверить в незначительность этого происшествия.
Потому что ты не желаешь, чтобы тебе напоминали о том капкане за дверью.
Я положил трубку на рычаг, и, когда я клал ее, она громко стукнулась
об аппарат: у меня тряслись руки.
Я стоял в темноте, чувствуя, как на меня надвигается ужас. А когда я
попытался этот ужас осмыслить, оказалось, что он совершенно необоснован.