"Клиффорд Саймак. Проект "Мастодонт"." - читать интересную книгу автора

- Естественно. Кто бы этого не хотел?
- Мы готовы предложить кое-что взамен, - решительно заявил Хадсон. -
И в первую очередь мы можем предложить вам надежное убежище.
- Убежище?
- Мне кажется, в нынешних условиях межнациональных конфликтов такое
предложение достойно внимания, - напомнил Хадсон.
Министр превратился в глыбу льда.
- Сожалею, но меня ждут важные дела.
Начальник протокольного отдела крепко сжал руку Хадсона.
- Вам пора уходить.
Генерал Лесли Бауэрс позвонил в государственный департамент и
попросил соединить его с министром.
- Мне не хотелось тебя беспокоить, Герб, - сказал он, - но я выясняю
один вопрос и надеюсь на твою помощь.
- Буду рад помочь, если это в моих силах.
- Вокруг Пентагона вертелся какой-то парень, набивался на встречу со
мной и говорил всем, что я единственный, с кем он согласен иметь дело, -
да ты и сам знаешь, как это бывает.
- Да уж, знаю.
- Его фамилия то ли Хастон, то ли Хадсон, - во всяком случае что-то
похожее.
- Он был у нас примерно час назад, - сказал министр. - Какой-то
ненормальный.
- И этот человек уже ушел?
- Да. И я не думаю, что он когда-нибудь вернется.
- Он не сказал, где его можно найти?
- Нет, я не помню, чтобы он такое говорил.
- Ну, и как тебе этот парень? Я имею в виду, какое впечатление он на
тебя произвел?
- Я же сказал - он чокнутый.
- Вот и мне так кажется. Он сделал одному нашему полковнику такое
предложение, что я теперь себе места не нахожу. Сам понимаешь, есть дела,
от которых никто не откажется, - особенно в нашем "департаменте грязных
трюков". И даже если он чокнутый, в наше время лучше подстраховаться.
- Он предлагал нам убежище, - с негодованием сказал министр. - Ты
можешь себе такое представить!
- Мне кажется, он обходит всех по очереди, - задумчиво произнес
генерал. - Он уже был в Комиссии по атомной энергии и рассказал им байку,
будто знает о местонахождении огромных запасов урановой руды. И Комиссия,
как мне сказали, отправила его к вам в министерство.
- К нам такие приходят все время. Обычно мы без труда избавляемся от
них. А этому Хадсону, в отличие от других, просто повезло - он добился
встречи со мной.
- Он рассказал полковнику о своем плане, который бы позволил нам
размещать секретные базы везде, где бы мы ни захотели - даже на территории
потенциального врага. Я знаю, его слова звучат безумно...
- Забудь об этом, Лес.
- Возможно, ты и прав, - сказал генерал, - но эта идея не дает мне
покоя. Ты только представь лица парней за "железным занавесом".
Бросая на всех заговорщицкие взгляды, испуганный мелкий чиновник