"Клиффорд Саймак. Роковая кукла" - читать интересную книгу автора

Мы обнаружили их в большом зале, этажом ниже комнаты, ведущей в
другие миры. Похоже, это был склад.
Маленький гном раскидал наши вещи по полу и теперь просматривал их.
Несколько тюков уже прошли через его руки. Он изучал очередной мешок, а
оставшаяся часть груза была аккуратно сложена в стороне и ожидала своей
очереди.
Лошадки собрались в полукруг и наблюдали за происходящим. Они
спокойно покачивались, и хотя их морды ничего не выражали, мне показалось
все же, что я заметил на них удовлетворенные ухмылки. Они явно были
довольны собой.
Все в комнате были настолько поглощены своим занятием, что никто не
обратил на нас внимания, пока мы не вошли внутрь и не приблизились к ним.
Увидев нас, лошадки откатились назад, а гном начал медленно распрямляться.
Наверно, пока он стоял, склонившись над нашими вещами, у него затекла
спина. Все еще полусогнувшись, он уставился на нас сквозь взлохмаченный
чуб, падающий ему на глаза. Он был похож на скотч-терьера.
Мы остановились и встали плечом к плечу. Мы не проронили ни слова. Мы
выжидали.
Гном наконец-то выпрямился, сантиметр за сантиметром, очень осторожно
и медленно. Лошадки стояли неподвижно, откатившись назад, насколько это
было возможно.
Гном всплеснул неуклюжими ручонками.
- Мы собирались, господин, пойти за вами.
Я указал ружьем на наш груз, разбросанный на полу. Гном посмотрел на
нас и покачал головой.
- Формальность чистой воды, - заявил он. - Таможенная проверка.
- Чтобы вытянуть пошлину? - поинтересовался я. - И, наверно, высокую?
- Ни в коем случае, - сказал он. - Просто некоторые предметы
запрещены к ввозу на нашу планету. Однако, если вы не против, речь может
идти о чаевых. У нас почти не бывает возможности отобрать что-нибудь
стоящее. Ведь мы оказываем нужные услуги. Я имею в виду укрытие в случае
опасности и...
Я осмотрел склад. Он был весь заполнен коробками, корзинами, какой-то
другой неизвестной мне тарой. Меня окружали различные предметы, аккуратно
сложенные в груды.
- Кажется, - заметил я, - ваши дела идут не так плохо. У вас и в
мыслях не было возвратить нас. Будь ваша воля, мы бы остались в пустыне
навсегда.
- Клянусь, - сказал он, - мы вот-вот хотели открыть дверь. Но слишком
увлеклись вашим замечательным багажом и потеряли счет времени.
- Почему вы, ответьте прежде всего, выбросили нас туда? - спросила
Сара. - В эту пустыню?
- Почему? Чтобы защитить вас от смертоносной вибрации, - объяснил
гном. - Мы и сами прячемся в укрытии. Каждый раз, когда приземляется
корабль, происходят эти колебания. Обычно они случаются по ночам в
предрассветные часы, на следующий день после приземления корабля.
- Землетрясение? - спросил я. - Планета трясется?
- Не планета, - ответил гном. - Происходит сотрясание чувств. Мозг
свертывается, а плоть разрывается. Не остается ничего живого. Именно