"Клиффорд Саймак. Свалка. Пер. - О.Битов." - читать интересную книгу автора

экипажа пытались понять, что именно, но все их попытки потерпели провал.
Он ощущал странную уверенность, что это был не обыкновенный ремонт.
Что бы ни толковали все остальные, пришельцы столкнулись с проблемой более
серьезной, чем обыкновенный ремонт. Корабль попал в ситуацию критическую,
чрезвычайную и к тому же связанную с непонятной спешкой. Они так
торопились, что бросили здесь часть своих припасов. Ни один командир не
согласится бросить припасы, разве в ситуации, когда на карту поставлена
жизнь.
Он медленно побрел по тропе, которую успели пробить от корабельного
шлюза к свалке, и вдруг поразился тишине, глубокой, как в чудовищной
недвижности самого космоса. На этой планете не было источников звука,
ничего живого, кроме мхов, лишайников и других первичных растений,
цепляющихся за скалы. Со временем здесь, конечно, появится иная жизнь,
поскольку на планете есть воздух, вода и главные составляющие будущей
плодородной почвы. Дайте срок, допустим, миллиард лет, и здесь разовьется
система живых организмов, не менее сложная, чем на Земле.
Но миллиард лет, подумалось Уоррену, это все-таки чересчур долго.
Он добрался до свалки и двинулся по знакомому маршруту, огибая
крупные узлы и машины, разбросанные вокруг. Но как он ни берегся, а
раз-другой все же споткнулся о какую-то деталь в темноте.
Споткнувшись вторично, он наклонился и поднял штуковину, которая
коварно подвернулась под ноги. Как он и догадывался, это оказался какой-то
инструмент, оставленный пришельцами при бегстве. Он как будто видел их,
бросающих инструменты и удирающих во всю прыть, - но картина получалась
нечеткой. При всем желании он не мог решить, как они выглядели и от чего
удирали.
Он подкинул инструмент разок-другой, взвесил на руке. Инструмент был
легким и удобным и, несомненно, имел какое-то назначение, но какое -
Уоррен не знал, не знал и никто в экипаже. Что за конечность сжимала этот
инструмент - рука или щупальце, клешня или лапа? Что за мозг управлял
рукой или щупальцем, клешней или лапой, сжимавшей этот инструмент и
применявшей его для какой-то разумной цели?
Откинув голову назад, он посмотрел на звезды, сверкающие над
планетой. Нет, это были совсем не те звезды, что знакомы с мальчишеских
лет.
Мы далеко, подумал он. Как же мы далеко! Так далеко не забирался еще
никто из людей...
Неожиданный звук заставил его вздрогнуть и обернуться. Кто-то сломя
голову бежал по тропе.
- Уоррен! - раздался крик. - Уоррен, где вы?
В голосе слышался неподдельный испуг, больше того - нотки безумной
паники, какие можно подчас услышать в визге перепуганного ребенка.
- Уоррен!...
- Да здесь я, здесь! Иду, иду!
Он стремительно зашагал навстречу человеку, бегущему в темноте. Тот
мог бы проскочить мимо, не протяни Уоррен руку и не схвати за плечо,
вынуждая остановиться.
- Уоррен, это вы?
- Что с вами, Мак?
- Я не могу... Не могу... Не...