"Клиффорд Саймак. Театр теней." - читать интересную книгу автора

космос, стали летать к звездам. Где-то в глубинах Вселенной есть другие
цивилизации, другие мыслящие существа. Иначе и быть не может. И
когда-нибудь мы с ними встретимся. На этот то случай нам необходимо
укрепить свои позиции.
- И для укрепления наших позиций мы будем основывать колонии
человеко-чудовищ. Я понимаю, Бэйярд, все хитроумие этого плана. Признаю,
что мы сумеем сконструировать особые тела, мышцы, кости, нервные волокна,
органы коммуникации с учетом специфики условий на тех планетах, где
нормальное человеческое существо не проживет и минуты. Допустим, мы
обладаем высокоразвитым интеллектом и прекрасно знаем свое дело, но этого
ведь недостаточно, чтобы вдохнуть в такие тела жизнь. Жизнь - это нечто
большее, чем просто коллоид из комбинации определенных элементов. Нечто
совершенно иное, непостижимое, скрытое от нас за семью печатями.
- А мы все-таки дерзнем, - сказал Лодж.
- Первоклассных специалистов вы превратите в душевнобольных, -
взволнованно продолжала она. - Кое-кого из них вы убьете - не руками,
конечно, а своим упорством. Вы будете держать их взаперти годами, а чтобы
они протянули подольше, одурманите их этим Спектаклем. Но тайну сотворения
жизни вы не раскроете, ибо это вне человеческих возможностей.
Она задыхалась от ярости.
- Хотите пари? - рассмеявшись, спросил он.
Она стремительно повернулась к нему лицом.
- Бывают моменты, - произнесла она, - когда я жалею, что принесла
присягу. Крупица цианистого калия...
Он взял ее за руку и подвел к письменному столу.
- Давайте выпьем, - предложил он. - Убить меня вы всегда успеете.



3

К обеду они переоделись.
Так было заведено. Они всегда переодевались к обеду.
Это, как Спектакль, входило в постепенно сложившийся ритуал, который
они строго соблюдали, чтобы не сойти с ума, не забыть, что они
цивилизованные люди, а не только беспощадные охотники за знаниями,
пытающиеся решить проблему, которую любой из них с радостью предпочел бы
не решить.
Они отложили в сторону скальпели и прочие инструменты, зачехлили
микроскопы; они аккуратно расставили по местам пробирки с культурами,
убрали в шкафы сосуды с физиологическим раствором, в котором хранились
препараты. Они сняли передники, вышли из лабораторий и закрыли за собой
двери. И на несколько часов забыли - или постарались забыть - кто они и
над чем работают.
Они переоделись к обеду и собрались в так называемой гостиной, где
для них были приготовлены коктейли, а потом перешли в столовую, делая вид,
что они самые обыкновенные человеческие существа, не более... и не менее.
На столе - посуда из изысканного фарфора и тончайшего стекла, цветы,
горящие свечи. Они начали с легкой закуски, за которой последовали
разнообразные блюда, подававшиеся в строгой очередности специально