"Клиффорд Саймак. Утраченная вечность." - читать интересную книгу автора

он так и оставил газету в приемной.
Случилось нечто ужасное. Ни одна новость, ни одно событие в целом
свете не могли бы расстроить его в такой степени, как тот злополучный
факт, что он забыл прочесть газету.
- Боюсь, что я пропустил вашу статью, - промямлил сенатор. Он был
попросту не в силах признать во всеуслышание, что забыл прочесть газету.
- Доктор Карсон, - сказал Ли, - был биохимик, и довольно известный.
Согласно официальной версии, он умер лет десять назад в Испании, в
маленькой деревушке, где провел последние годы жизни. Но у меня есть
основания думать, что он вовсе не умирал и, вполне возможно, жив-живехонек
до сих пор...
- Прячется? - предположил сенатор.
- Не исключено. Хотя, с другой стороны, зачем ему прятаться?
Репутация у него была безупречная.
- Тогда почему вы сомневаетесь, что он умер?
- Потому что нет свидетельства о смерти. И он далеко не единственный,
кто ухитрился умереть без свидетельства.
- Мм? - отозвался сенатор.
- Гэллоуэй, антрополог, скончался пять лет назад. Свидетельства нет.
Гендерсон, знаток сельского хозяйства, умер шесть лет назад. Свидетельства
опять-таки нет. Могу перечислить еще добрую дюжину подобных случаев - и,
вероятно, есть множество других, до которых я не докопался.
- А есть между ними что-нибудь общее? - осведомился сенатор. - Что-то
связывало их между собой?
- Одно-единственное. Всем им продлевали жизнь, хотя бы однажды.
- Вот оно что, - отозвался сенатор. Чтобы руки не выдали
предательской дрожи, он сжал подлокотники до боли в пальцах. - Интересно.
Весьма интересно.
- Понимаю, что как должностное лицо вы не вправе мне ничего сообщить,
но не могли бы вы поделиться со мной какой-нибудь догадкой, соображениями
не для протокола? Естественно, вы не разрешите мне сослаться на вас, но
дайте мне ключ, помогите хотя бы намеком...
Он замолк, выжидая ответа.
- Вы обратились ко мне потому, что я был близок к Институту продления
жизни? - спросил сенатор.
Ли ответил кивком.
- Если об этом хоть кому-то что-то известно, то в первую очередь вам,
сенатор. Вы возглавляли комиссию, где велись первоначальные слушания о
продлении жизни. С тех пор вы занимали различные посты, связанные с той же
проблемой. Только сегодня утром вы были у доктора Смита.
- Ничего я вам не скажу, - пробормотал сенатор. - Да я ничего толком
и не знаю. Тут, понимаете, замешаны политические интересы...
- А я-то надеялся, что вы поможете мне.
- Не могу, - признался сенатор. - Вы, конечно, ни за что не поверите,
но мне и вправду ничего не известно. - Помолчав немного, он опросил. - Вы
говорите, что всем, кого вы упомянули, продлевали жизнь. Разумеется, вы
проверяли - возобновлялись ли ходатайства о продлении?
- Проверял. Не возобновлялись ни для кого по крайней мере это нигде
не зафиксировано. Некоторые из них приближались к своему смертному часу и
действительно могли к настоящему времени умереть, только я очень