"Клиффорд Саймак. Утраченная вечность." - читать интересную книгу автора

чтобы ее естественность не вызывала ни малейших сомнений, - тогда, быть
может... Да нет, все равно ничего не получится. Раз продление жизни нельзя
рассматривать как собственность, оно не есть часть состояния. Его нельзя
унаследовать. Разрешение, по всей вероятности, подлежит автоматическому
возврату ходатайствовавшей организации.
- Ну что ж, - сказал себе сенатор, - вычеркнем этот путь как
бесперспективный.
ВОЗМОЖНОСТЬ ВТОРАЯ: съездить в Нью-Йорк и поговорить с ответственным
секретарем организации. В конце концов Джиббс и Скотт - всего-навсего
посыльные. Они выполняют чужие приказы, передают волю власть имущих, не
более того. Если бы потолковать с кем-либо из боссов...
"Нет, - осадил себя сенатор, - не строй воздушных замков. Организация
вышвырнула тебя за борт. По-видимому, боссы выжали из Института продления
жизни все, что только посмели, нахватали разрешений больше, чем могли
надеяться. Теперь они уже ни на что претендовать не могут, и мое
разрешение понадобилось им для кого-то еще - для кого-то, кто идет на
подъем и способен привлечь избирателей.
А я - сказал себе сенатор, - отживший свое старый лис. Хотя и хитрый
лис, и опасный, если загонят в угол, и увертливый - как-никак пять
столетий на виду у публики прожиты недаром.
Пять столетий, - заметил сенатор мимоходом, - срок достаточно долгий,
чтобы не питать иллюзий, даже по отношению к самому себе.
Нет, решил сенатор, - этому не бывать. Я перестану уважать себя, если
поползу на коленях в Нью-Йорк, - уж, видит бог, я сумел бы перенести
унижение, но все же не такое. Я никогда не ползал на коленях и сейчас не
поползу - даже во имя добавочной сотни лет и прыжка к бессмертию.
Вычеркнем и этот путь, - приказал себе сенатор.
ВОЗМОЖНОСТЬ ТРЕТЬЯ: А что если подкупить кого-нибудь?
Из всех возможностей эта представлялась самой надежной. Всегда
найдется кто-то, кого можно купить, и еще кто-то, согласный выступить
посредником. Естественно, что член Всемирного сената может ввязываться в
дела подобного сорта только через подставных лиц.
Да, услуги такого рода, вероятно, кусаются - но для чего же деньги в
конце концов? Вот подходящий случай напомнить себе, что он вел в общем-то
экономную жизнь и сумел отложить известную сумму на черный день.
Сенатор сделал ход ладьей, и этот ход выглядел умным, тонким ходом,
так что он оставил ладью на новом поле.
Разумеется, после нелегального продления жизни ему придется скрыться.
Как бы ни хотелось бросить свой триумф в лицо боссам, об этом нечего и
мечтать. Нельзя допустить, чтобы хоть кто-нибудь вздумал поинтересоваться,
каким же образом он добился продления. Ему придется раствориться в толпе,
стать невидимкой, поселиться в каком-нибудь глухом углу и постараться не
привлекать к себе внимания.
Надо повидаться с Нортоном. Если вам позарез необходимо провернуть
какое-то дельце, надо повидаться с Нортоном. Обеспечить тайну делового
свидания, убрать кого-то с дороги, получить концессию на Венере или
зафрахтовать космический корабль - Нортон возьмется за все. И выполнит
любое поручение шито-крыто и без лишних вопросов. При одном условии - если
у вас есть деньги. Если денег нет, обращаться к Нортону - пустая трата
времени.