"Клиффорд Саймак. Через речку, через лес." - читать интересную книгу автора

Клиффорд САЙМАК

ЧЕРЕЗ РЕЧКУ, ЧЕРЕЗ ЛЕС




1

Была пора, когда варят яблоки впрок, когда цветут золотые шары и
набухают бутоны дикой астры, и в эту-то пору шли по тропе двое детей.
Когда она приметила их из окна кухни, то на первый взгляд показалось -
дети как дети, возвращаются домой из школы, у каждого в руке сумка, а в
ней, понятно, учебники. Будто Чарлз и Джемс, подумала она, будто Алис и
Магги, да только давно минуло то время, когда эта четверка шагала по
тропинке в школу. Теперь у них свои дети в школу ходят.
Она повернулась к плите помешать яблоки - вон на столе ждет
широкогорлая банка, - потом снова выглянула в окно. Они уже ближе, и
видно: мальчик постарше, лет десять ему, девочке-то никак не больше
восьми.
Может, мимо? Да нет, не похоже, ведь тропа сюда приведет, куда еще по
ней попадешь?
Не дойдя до сарая, они свернули с тропы и деловито зашагали по
дорожке к дому. Ведь как идут, не задумываются, точно знают, куда идти.
Прямо к крыльцу подошли, и она вышла на порог, а они смотрели на нее
снизу, с первой ступеньки.
Мальчик заговорил:
- Вы наша бабушка. Папа велел первым делом сказать, что вы наша
бабушка.
- Но ведь это... - она осеклась.
Она хотела сказать, что это невозможно, она не может быть их
бабушкой. Но, посмотрев вниз, на сосредоточенные детские лица,
обрадовалась, что не произнесла этих слов.
- Меня звать Элен, - тоненьким голоском сказала девочка.
- А меня Пол, - сказал мальчик.
Она отворила затянутую сеткой дверь, дети вошли в кухню и примолкли,
озираясь по сторонам, будто в жизни не видели кухни.
- Все как папа говорил, - сказала Элен. - Плита вот, и маслобойка,
и...
- Наша фамилия Форбс, - перебил ее мальчик.
Тут женщина не выдержала.
- Но это невозможно, - возразила она. - Это же наша фамилия.
Мальчик важно кивнул.
- Ага, мы знаем.
- Вы, наверно, хотите молока и печенья, - сказала женщина.
- Печенья! - радостно взвизгнула Элен.
- Мы не хотим причинять вам хлопот, - сказал мальчик. - Папа говорил,
чтобы мы не причиняли хлопот.
- Он сказал, чтобы мы постарались быть хорошими детьми, - пропищала